從鎮江南鏢局出來時，已是晌午。冬日的太陽懸在薄薄的雲層後，有氣無力地灑下些微蒼白的光，卻驅不散石頭城上空那層仿佛永遠化不開的陰濕霧氣，也暖不了四肢百骸裡透出來的、混雜著舊傷疼痛和心力交瘁的寒意。右腿膝彎後的疤痕，在長時間的站立、行走、以及與人周旋後，此刻已不僅僅是刺痛，而是一種深入骨髓的、伴隨著筋脈一跳一跳抽搐的灼熱酸脹，每一次邁步，都像踩在燒紅的炭火上，又像有無數細小的冰錐在骨頭縫裡鑿擊。
鎮江南鏢局的總鏢頭姓江，是個五十來歲、身材乾瘦、眼神卻如鷹隼般銳利的老江湖。與順風鏢行王振山外露的油滑圓融不同，這江總鏢頭的話更少，態度也更疏離，甚至帶著幾分老牌勢力特有的、不易察覺的倨傲。聽聞我的來意，他隻在聽到“船錨刺青”和“灰布帶”時，眼皮幾不可察地耷拉了一下，隨即用沙啞的聲音，滴水不漏地表示“不知情”、“未曾留意”、“江湖人忌諱探聽彆家隱秘”，然後便端起茶盞，擺出了送客的姿態。比之王振山，他更謹慎，也更難對付。但也正因為這份滴水不漏的謹慎，讓我更加確信，這“船錨”背後涉及的東西，絕不簡單。一個在長江水路上勢力盤根錯節的老牌鏢局，對眼皮子底下碼頭的風吹草動，尤其是涉及特定標記的死亡事件，絕不可能真的“一無所知”。他的沉默，本身就是一種回答。
兩家鏢行，兩種態度，卻指向同一個結論——這“船錨”，是某種忌諱，是水麵下不願被輕易觸碰的礁石。
我沒有立刻回行轅，也沒有再去其他鏢局。打草驚蛇，點到為止即可。再探下去，未必能有更多收獲，反而可能引起真正的警覺和反彈。牽著馬，在喧囂漸起的南城街道上緩緩走著。右腿的疼痛讓我必須將大部分重量放在左腿上，行走的姿勢難免有些一瘸一拐，引來路人些許側目，但很快又被淹沒在洶湧的人潮中。我低著頭，用披風的兜帽遮住半張臉，目光卻如最警惕的獵隼，看似漫無目的地掃過街景，實則捕捉著周圍每一絲不尋常的動靜。
順風鏢行門口看似尋常的早點鋪子，鎮江南鏢局斜對麵那家生意冷清的雜貨鋪，還有幾個看似閒逛、實則目光總在不經意間掃過鏢行大門的身影……這些，或許都是眼線，是延伸出去的觸角。我的拜訪，大概已經像兩顆石子，投入了表麵平靜的深潭。現在，是等待漣漪擴散，甚至……等待水下的東西，忍不住探出頭來的時候。
但等待，永遠是最磨人的。尤其是在這敵我難辨、殺機四伏的陌生之地，每一刻的等待，都伴隨著舊傷的煎熬、對未知的焦慮，以及……對逝者的愧疚。阿六那張凝固著驚恐的臉，劉大膀子圓睜的、失去生氣的眼睛，還有那枚粗糙的船錨刺青，那片染血的碎布，總在不經意間，從記憶的深處浮現，帶來一陣冰冷的刺痛。
我牽著馬，不知不覺，竟走到了南碼頭附近。空氣中那股混合了江水、貨物、汗水和腐爛物的複雜氣息更加濃烈。碼頭區依舊喧囂，苦力們喊著號子，搬運著沉重的貨箱；貨棧前，管事們拿著賬本，高聲清點著數目；船隻的鳴笛聲、鐵鏈的嘩啦聲、小販的叫賣聲、妓女招攬生意的媚笑聲……交織成一片巨大而粗糙的、屬於底層掙紮與欲望的交響。
劉大膀子，就死在這片喧囂的邊緣，那條陰暗汙穢的後巷裡。他的血，大概早已被汙水和無數雙赤腳踐踏得無影無蹤，連他這個人，大概也很快會被這座巨大的、冷漠的城市徹底遺忘。除了那個刺在他手臂上、也刺在我心頭的船錨符號。
我在碼頭邊緣站了一會兒，望著渾濁寬闊、舟楫如梭的江麵。江水東去，不舍晝夜，帶走了多少秘密，又埋葬了多少屍骨？阿六被棄於荒山竹林，劉大膀子橫屍碼頭陋巷，下一個，又會是誰？
懷中的玉飾冰涼，袖中的碎布似乎還殘留著令人不安的粘膩感。腰間的寒鐵繡春刀，沉甸甸地墜著，提醒著我的身份，也提醒著我的無力。
不，不能隻是等待，不能隻是被動的觀察。必須主動做點什麼，讓這潭水，動起來。
我牽著馬，轉身，朝著南城兵馬司衙門的方向走去。步子不快，甚至因為右腿的疼痛而顯得有些拖遝。但眼神，已重新凝聚起冰封的銳利。
回到兵馬司衙門，已是午後。衙門裡彌漫著一股午飯後的慵懶和倦怠氣息，書辦們三三兩兩地聚在一起低聲說笑，看到我進來，才稍微收斂些，臉上掛著敷衍的恭敬。王指揮使那間充滿油膩氣味的公房房門緊閉，裡麵隱約傳出鼾聲。我視若無睹，徑直走向我那間堆滿灰塵的檔房。
剛坐下不久，孫司務便像影子般跟了進來，臉上依舊是那副公事公辦的平靜。
“杜副使，您回來了。可要用些茶飯？”
“不必。”我擺擺手，目光落在桌上那堆未曾動過的卷宗上，“劉大膀子一案，有何進展？”
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孫司務臉上露出一絲恰到好處的難色：“回副使，派出去查訪的人回來說，碼頭上人來人往，那‘快活林’的夥計也說不出更多。至於那幾個‘麵生漢子’，還有那灰布帶，更是毫無頭緒。此案……怕是要成懸案了。”
懸案？我心中冷笑。這才一天不到，就急著下定論了。
“懸案？”我抬起眼，目光平靜地看著他，“劉大膀子屍骨未寒，凶手逍遙法外，你我身為朝廷命官，食君之祿，擔一方治安，一句‘懸案’，便可搪塞過去？”
孫司務被我目光所懾，低下頭：“卑職不敢。隻是……線索太少，查無可查……”
“線索太少，就去找。”我打斷他，語氣轉冷，“碼頭上三教九流，耳目眾多。劉大膀子一個苦力，能與人結下生死大仇？那幾個‘麵生漢子’，從何而來？為何找他喝酒？酒後去了何處？灰布帶，船錨刺青，這些都不是憑空出現的。傳我命令——”
我頓了頓，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的力度：“著南城兵馬司所有巡街軍卒、書辦，自即日起，巡查市麵、碼頭、貨棧、客棧、酒肆之時，著意查訪兩件事。其一，身上有船錨刺青，或佩戴、攜帶帶有船錨圖案飾物、標記之人，無論身份，記錄在案，報於我知。其二，暗中留意，有無成群結隊、行蹤詭秘、口音駁雜之外鄉人，尤其是近日新到南京，或與碼頭貨物往來密切者。記住，是暗中留意，不許打草驚蛇。有可疑者，報我，不許擅自盤問緝拿。”
孫司務猛地抬起頭，眼中終於露出了掩飾不住的驚愕和一絲……慌亂？“副使，這……這範圍是否太廣？船錨刺青在碼頭力夫中並非罕見，若一一記錄，隻怕……”
“正因並非罕見，才更需留意。”我冷冷道，“非常之時，行非常之法。白蓮妖人風波未平，碼頭上又出無頭命案，豈可等閒視之？此令，乃為整肅南城治安，防範未然。王指揮使那裡，我自會稟明。你隻需照辦。”
我將“白蓮妖人”和“王指揮使”抬了出來，既是施壓，也是扯虎皮做大旗。孫司務張了張嘴，似乎還想說什麼，但在我冰冷的目光逼視下，終究還是咽了回去，低下頭：“是……卑職遵命。”
“去吧。若有消息，無論何時，即刻來報。”我揮揮手，重新將目光投向桌上那堆無用的卷宗。
孫司務躬身退了出去，腳步聲在空曠的走廊裡顯得有些倉促。