天樞二十四年冬，一場詭異的“永夜霧”突然籠罩了南洋的“鯨吞海域”。這片海域因盛產巨鯨而得名，平日裡波濤洶湧，可今日卻靜得可怕。厚重的灰白色霧氣如同凝固的牛奶，將天地萬物吞噬，即便是近在咫尺的人，也隻能看到一個模糊的黑影。
聯軍的“定遠號”重型戰列艦正率領著一支補給船隊小心翼翼地穿行在霧中。作為艦隊的旗艦，“定遠號”配備了阿古拉最新改良的“探照燈陣列”，本應能撕開迷霧。然而，此時的探照燈光柱打出去，竟像是泥牛入海，瞬間被霧氣吸收，連半米都照不透。
“能見度不足五米！全員一級戒備！”艦長站在艦橋頂端，聲嘶力竭地喊道。
突然，了望手發出一聲淒厲的慘叫，緊接著便沒了聲息。
“怎麼回事？”艦長心頭一跳，剛要探頭查看，一股冰冷刺骨的寒意撲麵而來。他驚恐地發現，了望手不見了，隻有半截斷裂的繩索在風中飄蕩，切口平整得如同被利刃斬斷。
“敵襲！是紅毛的‘幽靈艦隊’！”
還沒等士兵們反應過來，“定遠號”的側麵突然傳來一聲巨響。巨大的衝擊力將戰艦撞得劇烈搖晃，甲板上的士兵像多米諾骨牌一樣倒下。透過彌漫的霧氣，隱約可見一艘巨大的黑色戰艦輪廓，它沒有懸掛任何旗幟，船體周圍繚繞著淡淡的藍火，仿佛是來自地獄的惡鬼。
這是紅毛國最新研發的“隱形戰艦”——“暗夜獵手號”。它的船身覆蓋著一種特殊的“吸光塗層”，能完美融入黑暗與迷霧中，再加上這詭異的“永夜霧”，讓它成為了真正的深海殺手。
“定遠號”試圖反擊，可火炮剛一開火，便發現炮彈全部打在了空處。紅毛的戰艦如同鬼魅般在霧中穿梭，時而在左，時而在右，每一次出現都伴隨著毀滅性的打擊。僅僅半個時辰，“定遠號”便身中數彈，彈藥庫被引爆，在一聲驚天動地的巨響中，這艘鋼鐵巨獸帶著三百多名船員沉入了冰冷的海底，連求救信號都沒能發出去。
消息傳回龍牙港時，喬鄆正抱著剛學會走路的麟兒在禦花園裡玩耍。小家夥穿著厚厚的虎頭鞋，手裡拿著一個木製的小戰艦，嘴裡咿咿呀呀地喊著“打、打”。
看到急報，喬鄆臉上的笑容瞬間凝固。他將麟兒交給奶媽，大步流星地走向作戰室。
“永夜霧……隱形戰艦……”喬鄆看著海圖上被紅筆圈出的“鯨吞海域”，手指微微顫抖，“這不僅僅是天氣現象，這是紅毛的新武器。他們利用某種化學物質製造了這種不透明的濃霧，再配合隱形戰艦，徹底切斷了我們的海上補給線。”
負責軍械研發的阿古拉此時正站在一台複雜的光譜分析儀前，眉頭緊鎖。她的麵前擺放著一瓶從遇難水手衣物上提取的霧氣樣本。
“陛下，這霧裡摻了東西。”阿古拉抬起頭，臉色蒼白，“這不是普通的水蒸氣，而是一種高濃度的‘懸浮光折射粒子’。這種粒子能將光線向四麵八方散射，所以我們的探照燈照不透，我們的眼睛也看不見裡麵的東西。紅毛的隱形戰艦之所以能在霧中自由穿梭，是因為他們在船頭安裝了一種‘超聲波導航儀’，就像蝙蝠一樣，根本不需要眼睛。”
“那我們就成了瞎子和聾子？”陳策一拳砸在桌子上，“難道我們隻能坐以待斃，看著他們把我們的船隊一艘艘吃掉？”
“也不是完全沒辦法。”小豆子從外麵匆匆進來，手裡拿著一本厚厚的古籍，“我在皇家圖書館的一本《西域奇聞錄》裡看到過一種礦石，叫‘光棱石’。這種石頭在黑暗中能發出強烈的光芒，而且最神奇的是，它發出的光具有‘穿透性’，能像利劍一樣刺破煙霧。據說在西域的‘光棱沙漠’裡有產。”
“光棱石……”喬鄆眼中閃過一絲精光，“如果能找到這種石頭，我們就能製造出‘光棱探照燈’，撕開紅毛的迷霧！同時，我們也要研發對付他們超聲波導航的武器。”
第一路，尋石探險。
喬鄆立刻下令，由小豆子帶領一支探險隊，前往西域尋找光棱石。這支隊伍由十名“幽靈營”的精銳和五名地質學家組成，乘坐最新式的“沙漠之狐”蒸汽越野車，踏上了前往光棱沙漠的征程。
光棱沙漠被稱為“死亡之海”，白天溫度高達七十度，能把人烤成乾屍；晚上則低至零下四十度，能把人凍成冰棍。更可怕的是，沙漠中流傳著“沙怪”的傳說。
探險隊在沙漠中艱難跋涉了五日。就在他們的淡水即將耗儘時，地質學家手中的羅盤突然瘋狂旋轉起來，指針斷裂，發出刺耳的摩擦聲。
“是磁場異常！我們到了！”地質學家大喊。
前方的沙丘突然塌陷，露出了一片巨大的峽穀。峽穀底部，竟然鋪滿了閃爍著七彩光芒的晶體——那就是光棱石！
然而，就在眾人興奮之時，地麵突然劇烈震動。一隻巨大的、由沙石組成的手臂從沙地下伸出，瞬間拍碎了一輛蒸汽越野車。緊接著，一個高達十米的“沙巨人”從地底鑽出，它的眼睛是兩顆燃燒的火球，咆哮聲震耳欲聾。
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“是沙怪！保護礦石！”小豆子一聲令下，隊員們紛紛開火。
然而，普通的子彈打在沙巨人身上，瞬間就被流沙吞沒，毫無作用。沙巨人一把抓起一名隊員，像捏碎螞蟻一樣將其捏死。
“用燃燒彈！它是沙子做的，遇熱會玻璃化！”小豆子急中生智。
隊員們立刻發射燃燒彈。火焰噴射器噴出的火龍瞬間包裹了沙巨人。沙巨人發出一聲淒厲的慘叫，身體表麵的沙子開始融化，變成了堅硬的玻璃殼。它的動作越來越慢，最終僵硬地停在原地，轟然倒塌，化作一堆碎玻璃。
探險隊終於獲得了足夠的光棱石晶體，連夜趕回了龍牙港。
第二路，技術反製。
就在小豆子尋找礦石的同時，阿古拉和陳策也在緊鑼密鼓地進行研發。
針對紅毛的“超聲波導航”，阿古拉提出了一個大膽的設想：“既然他們靠聽來導航，那我們就製造‘噪音’。”
她帶領工匠們在港口的防波堤上安裝了數十台巨大的“蒸汽鳴笛陣列”。這種鳴笛能發出一種特殊的低頻聲波，頻率與紅毛的超聲波導航儀完全重合。一旦開啟，就能產生巨大的“聲波乾擾”，讓紅毛的戰艦在霧中變成無頭蒼蠅，甚至互相碰撞。
同時，利用小豆子帶回的光棱石，阿古拉成功製造出了“光棱探照燈”。這種探照燈不再是普通的白熾燈，而是通過透鏡將光棱石的能量聚焦成一道高能光束。
“測試開始！”
在雷霆實驗室的操場上，阿古拉將一盞光棱探照燈對準了一團人造煙霧。隨著開關按下，一道耀眼的藍白色光束射出，如同天神的長矛，瞬間將那團厚重的煙霧撕裂，直透百米之外！
“成功了！”實驗室裡爆發出一陣歡呼。
第三路，誘敵深入。
一切準備就緒，喬鄆決定設局，將紅毛的“幽靈艦隊”一網打儘。
他故意放出假情報，聲稱有一支滿載著“新型火藥”的補給船隊將在三日後經過鯨吞海域。為了逼真，喬鄆還特意讓幾艘老舊的運輸船裝滿了石頭和少量的易燃物，由陳策率領，大張旗鼓地出發了。
紅毛的情報網果然上鉤了。威廉將軍看著情報，冷笑一聲：“喬鄆這是在送菜。傳令‘暗夜獵手號’編隊，務必將這批火藥連船帶貨全部炸沉！”
三日後，鯨吞海域。永夜霧再次如期而至，濃稠得化不開。
陳策的船隊在霧中艱難前行，每個人都緊握著手中的武器，手心全是冷汗。
“來了。”聲呐兵突然喊道，“聲呐屏幕上出現了多個高速移動的黑影！就在我們左舷三海裡處！”
陳策深吸一口氣，眼神變得銳利：“不要開火，繼續前進。等他們進入‘口袋’。”