中場休息的更衣室，彌漫著汗水、藥油和一絲焦灼的氣息。火箭球員們沉默地補充著水分，聽著範甘迪教練對下半場的部署，但每個人的注意力都難以避免地飄向同一個問題——史蒂夫·納什的腳踝。
“不要分心！”範甘迪敲打著戰術板，試圖將所有人的注意力拉回來，“無論納什怎麼樣，太陽隊還是那支太陽隊！他們的體係還在！我們需要關注的是我們自己！”
他轉向林凱和阿爾斯通：“拉夫，下半場你先主控。林，你注意觀察，隨時準備上場。如果納什真的受到影響，他們的進攻發起會變得更依賴巴博薩或者迪奧，這是我們擴大防守壓迫性的機會！”
林凱點點頭，他明白教練的意圖。讓自己在場下觀察，是為了更清晰地捕捉戰局的細微變化，尤其是納什狀態可能下滑帶來的連鎖反應。這是另一種形式的戰鬥，用眼睛和大腦。
“姚！特雷西！”範甘迪繼續吼道，“下半場開局，我們要打出強度！從防守做起！逼迫他們失誤，打反擊！我們要在第三節確立優勢，不能再跟著他們的節奏走了！”
姚明用毛巾擦著臉，重重地點了點頭。麥迪則閉著眼睛，似乎在調整呼吸，尋找著內心的平靜。
與此同時，在主隊更衣室通道的儘頭，太陽隊的隊醫正在緊急處理納什的腳踝。冰袋緊緊敷著，納什眉頭緊鎖，額頭上滲出細密的汗珠，不知是疼痛還是焦急。
“史蒂夫，感覺怎麼樣？”德安東尼教練蹲在一旁，語氣凝重。
“有點緊，教練。”納什嘗試活動了一下腳踝，倒吸一口涼氣，“但我能堅持。”
德安東尼看著他蒼白的臉色和明顯腫脹的腳踝，內心掙紮。這是生死戰，沒有納什，太陽隊等於自斷一臂。但強行讓納什上場，風險巨大，可能會加重傷勢，甚至影響未來的職業生涯。
“聽著，史蒂夫，”德安東尼最終下了決心，“你首發，但我們可能會視情況減少你的上場時間，或者改變你的角色。我們需要你在場上，哪怕是作為一個牽製點。”
納什堅定地點了點頭：“我明白，教練。我會控製好的。”
下半場比賽開始，雙方球員重新登場。美西球館的球迷們爆發出熱烈的歡呼，但當他們看到納什走路時依舊帶著一絲不自然的僵硬，歡呼聲中不免摻雜了幾分擔憂。
火箭隊率先發起攻擊。阿爾斯通運球過半場，按照教練部署，直接找低位的姚明。姚明接球，麵對小斯，這一次他沒有任何猶豫，利用身高優勢強行向底線轉身，在小斯和協防的馬裡昂形成合圍之前，一個小勾手將球打進！
5251！分差隻剩1分！
“姚明！下半場開局就打成了！這是一個積極的信號！”解說員說道。
太陽隊進攻，球理所當然地交到納什手中。納什運球推進，速度明顯比上半場慢了一些。他嘗試呼叫擋拆，但火箭隊明顯加強了對他的壓迫，阿爾斯通緊緊貼防，乾擾他的運球和傳球視線。
納什將球傳給迪奧，自己開始無球跑動，試圖拉扯空間。但火箭隊的防守輪轉非常迅速，沒有給他輕鬆接球的機會。迪奧麵對巴蒂爾的防守，強行突破後的拋投偏出，姚明保護下籃板。
火箭隊推反擊，阿爾斯通快速推進，分給跟進的麥迪，麥迪吸引防守後回傳給弧頂的巴蒂爾，巴蒂爾空位三分出手——可惜力道稍大，籃球彈框而出。
雖然沒進，但火箭隊連續兩個回合打出了想要的防守強度和快速轉換。
下一個回合，納什再次持球，他明顯減少了個人突破，更多地利用傳球來引導進攻。他一個擊地傳球給到空切的小斯，小斯接球強起，造成姚明的犯規。
小斯兩罰一中。5351。
攻防轉換，阿爾斯通借助姚明掩護突破，吸引夾擊後分給外線的麥迪。麥迪接球，麵對貝爾，一個逼真的投籃假動作點起貝爾，運一步橫移，乾拔跳投！
命中！53平！
“特雷西·麥克格雷迪！關鍵時刻從不手軟！雙方回到同一起跑線！”
美西球館的聲浪稍微減弱了一些，球迷們能感覺到，火箭隊在下半場開局的氣勢完全壓製了主隊。而這一切，似乎都與納什受限的移動能力有關。
林凱坐在場下，目光銳利如鷹。他清晰地看到，納什在場上更像一個指揮官，而不是那把撕裂防線的尖刀。太陽隊的進攻因此少了許多變化，更多地依賴於球員的個人能力和簡單的擋拆配合。
【節奏之心】告訴他，這是火箭隊的機會。風眼已經出現，風暴的威力正在減弱。
果然，在接下來的幾個回合裡，太陽隊的進攻屢屢受挫。納什嘗試了一次中距離跳投，但起跳高度明顯不足，球短了。巴博薩替換上場，試圖用速度衝擊，但在火箭隊有針對性的收縮防守下，他的效率也不高。
反觀火箭隊，姚明在內線翻江倒海，連續得分。麥迪也抓住機會，命中一記追身三分。阿爾斯通雖然也有失誤，但整體上很好地執行了教練的戰術，控製著節奏。