“嗡……”
空間一陣微弱的漣漪在讚恩家莊園的地下室蕩開，隨即平息。
艾娜、維爾、讚恩，還有銀白色的獄空，身影由虛轉實，悄無聲息地出現在冰冷的石板上，傳送鑰匙的光芒徹底消散。
“呼……”
讚恩是第一個回來的，他的目光快速掃過堆滿書和儀器的熟悉地下室，確認每個角落。他肩膀微不可察地鬆了鬆。
“總算回來了……”
其次是維爾，他踉蹌了一下，手扶住冰冷的牆壁才沒摔倒，他閉上眼，用力揉了揉太陽穴，再睜開時，眼神裡帶著一種卸下重擔後的空茫和疲憊。
他沒說話，隻是靠著牆，慢慢地滑坐到地上，獄空甩了甩腦袋，低嗚一聲，緊挨著維爾趴下，把頭擱在爪子上，耳朵耷拉著。
最後是艾娜。
“克羅諾斯……諾克頓……”
她望著地下室布滿灰塵和蛛網的天花板，喃喃低語。
那雙剛剛經曆了時光龍形態的星河之眸，裡麵盛滿了疲憊和一絲不易察覺的沉重，傳承的偉力還在體內流淌，但那場分離時克洛諾斯那空洞的眼神，像冰冷的烙印，刻在她心頭。
空氣裡很安靜，隻有三人一狼略顯粗重的呼吸聲，不是身體有多累，是精神上繃緊的弦驟然放鬆後的那種虛脫感。
“上去吧。”
讚恩的聲音帶著久久散不去的疲倦開口道“再不出去的話，霍華德管家怕是要以為我們被埋在下麵了。”
三人一狼腳步虛浮地沿著狹窄的石階向上挪動，推開沉重的橡木門，花園之中，午後溫暖的陽光瞬間傾瀉而入，讓他們下意識地眯起了眼睛。
“少爺？艾娜小姐？維爾先生？”
老管家霍華德的聲音在花園的另一處響起，他看著眼前這三個仿佛剛從泥潭裡滾出來、渾身散發著濃重疲憊和……某種難以形容的硝煙與塵土混合氣息的年輕人外加一頭同樣灰頭土臉的狼。
花白的眉毛幾乎不可察覺地挑動了一下。但他臉上隨即浮現出慣常的、無可挑剔的管家式關切。
“看起來三位這是……進行了一場艱苦卓絕的學術探險了啊？”
霍華德的目光掃過他們襤褸的衣衫和灰撲撲的臉，語氣帶著一絲了然和無奈，對於自家少爺讚恩時不時就鑽進地下室搞出大動靜，然後一身狼狽地出現，他早已見怪不怪，隻是這次看起來格外艱苦一些，還帶上了兩位客人。
“嗯……算是吧，霍華德。”
讚恩有氣無力地擺擺手，連解釋的力氣都回答。
“三天半……對嗎？”
他隨口問了一句，在現實世界的時間流速和那個循環戰場的時間流速他記得會不同來著。
“準確地說，是三天零七個小時，少爺。”霍華德精準地報時，“需要我為三位準備些什麼嗎？”
“浴室！熱水的！”艾娜搶著回答，聲音帶著渴望的嘶啞，“還有……吃的！好多好多吃的！謝謝！”
她的肚子適時地發出響亮的咕嚕聲，在寧靜的花園裡格外清晰，維爾和讚恩也同時用力點頭，眼神裡也充滿了對食物的渴望。
霍華德眼中閃過一絲笑意，微微躬身：“一切稍後就會準備好，少爺，艾娜小姐，維爾先生，您現在可以回房間了，熱水和換洗衣物在各自房間，豐盛的餐點三十分鐘後會在餐廳備好。”
三人幾乎是飄著回到各自的房間，艾娜衝進那間客房浴室，看著熱氣騰騰的巨大浴缸，幸福得差點哭了出來，這三個月過的實在太苦了。
她打了個響指，身上那件刻滿無數細小符文的古樸長裙瞬間消失，一個飛躍直接將自己整個兒沉入溫暖的水中。
溫熱的水流包裹著酸痛的肌肉，仿佛每一個毛孔都在歡呼，她閉上眼睛，任由疲憊感隨著水波蕩漾開去。
腦海之中，克羅諾斯最後那虛幻的身影、維爾在空間泰坦力量下痛苦的嘶吼、還有自己意識沉浮於時光洪流的經曆……無數畫麵紛至遝來。
“時光龍……”
她低聲念著自己的新身份，傳承帶來的力量潛藏在體內，【時之沙漏】的核心在靈魂深處緩緩旋轉，散發著微弱的時光氣息，這感覺既真實又虛幻。
就在艾娜她想著想著的時候，她好像意識到了點什麼，忽然睜開眼，看著水麵上倒映出的模糊麵容，那張臉，精致完美得不似凡人，眼波流轉間，帶著連她自己都覺得陌生的神秘感，長發間流淌的時光星點更是顯眼。
“唔……”
“不行不行！”
艾娜猛地搖頭，水花四濺，“還是原來的樣子看久了比較順眼，頂著這張臉出去，維爾和讚恩那倆家夥肯定渾身不自在，我自己也彆扭！”她嘀咕著，抬起濕漉漉的手。
集中精神，對著自己打了個清脆的響指。
“啪！”
沒有驚天動地的光芒，隻有一道無形的、仿佛水波般柔和的時間漣漪，瞬間從她體內擴散出來，將她整個包裹在內。浴缸裡的熱水似乎同時有了一瞬間的凝滯，
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下一刻，時間漣漪散去。
水麵倒影中的人兒，已然變回了那個熟悉的黑發黑瞳小蘿莉，略帶嬰兒肥的臉頰，靈動跳脫的黑色大眼睛，小巧的鼻子和嘴巴，長發依舊濕漉漉地貼在頸側，但那些流淌的星點已然隱去，恢複了純粹如墨玉般的黑色光澤。
那股非人的疏離感和神性光輝也隨之消失殆儘，隻剩下女孩特有的鮮活氣息。
“呼——”
艾娜對著水中的倒影做了個鬼臉，滿意地點點頭，“這才是我嘛！至於時光龍形態……打架的時候再變出來唬人好了！”她嘿嘿一笑，重新愜意地把自己埋進熱水裡，舒服地哼起了不成調的歌謠。
三十分鐘後，當艾娜穿著一身嶄新的、綴著蕾絲花邊的舒適棉布睡衣，頂著一頭半乾的柔順黑發，興奮地衝進餐廳時，讚恩和維爾已經在餐桌旁坐定了。兩人顯然也剛沐浴完畢。
讚恩換上了他常用的深色絲絨家居服，頭發梳理得一絲不苟，隻是臉色依舊帶著疲倦。
維爾則穿著簡單的白色襯衫和長褲，頭發還有些淩亂地滴著水，但精神明顯比在地下室時好了許多，正拿著水杯小口喝著，獄空趴在維爾腳邊，銀白色的毛發被梳理得蓬鬆順滑，正眼巴巴地盯著餐桌。
然後，他們就看到了那個熟悉的、笑嘻嘻的黑發蘿莉。
“嘿嘿，怎麼樣？還是這個模樣看著順眼吧？”
艾娜得意地一屁股坐在自己的椅子上，拿起叉子，大眼睛已經牢牢鎖定了餐桌中央那隻烤得金黃酥脆、香氣四溢的蜜汁烤雞。
維爾看著艾娜那熟悉的笑容和眼神，心中最後一絲因時光龍形態而產生的陌生感和擔憂徹底煙消雲散，他嘴角不由自主地揚起，用力點了點頭：“嗯，順眼！”
讚恩的眼神帶著一絲笑意：“確實，還是這個形象更符合你的氣質。”
“那我就不客氣的開動了嗷！”
隨著她一聲興奮的低呼，餐桌上瞬間上演了一場風卷殘雲。艾娜左手一個雞腿，右手叉子叉著一大塊淋滿醬汁的牛排，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，汁水沾了一點在嘴角也毫不在意。
維爾雖然也餓得前胸貼後背，但動作相對斯文些，隻是速度也快得驚人，餐刀和叉子在他手中幾乎舞出了殘影，盤子裡的食物以肉眼可見的速度消失。就連獄空也分到了一大塊帶肉的骨頭，正趴在地上啃得津津有味，發出滿足的“嗚嗚”聲。
讚恩看著眼前這仿佛餓死鬼投胎的兩人一狼，無奈地搖了搖頭，儘管自己的胃也在瘋狂抗議，他放棄了平日管家教授的優雅儀態，拿起勺子，舀了一大勺濃香四溢的奶油蘑菇湯送入口中，溫暖的食物順著食道滑下，驅散了體內的寒意和疲憊。
他也開始專注於眼前的食物，雖然動作依舊比旁邊兩位土匪要文雅許多，但進食的速度也明顯比平時快了好幾倍。
餐桌上隻剩下刀叉碰撞盤子的清脆聲響、咀嚼吞咽的聲音以及獄空啃骨頭的細碎聲響。霍華德安靜地侍立在一旁，看著三位小主人狼吞虎咽的模樣，眼中帶著笑意，時不時不動聲色地示意女仆添上新的菜肴和飲料。
這一頓飯，吃得酣暢淋漓，也吃得昏天暗地，直到餐桌上所有的盤子都見了底，艾娜此刻也滿足地打了個了嗝。
“嗝——！感覺終於活過來了！”
她癱在柔軟的椅背裡，小臉紅撲撲的，洋溢著純粹的幸福感。
維爾也放下刀叉，長長舒了口氣，感覺流失的力氣正隨著食物的消化一點點回到身體裡。讚恩用餐巾擦了擦嘴角，看著一片狼藉的餐桌，自己也覺得有些不可思議，他很少有這樣放縱食欲的時候。
“好了。”