艾娜的目光死死釘在維爾手中的石盒上，小小的身體控製不住地微微顫抖起來，懷裡的星隕鐵拳套似乎都失去了吸引力。
她的嘴唇抖動了幾下，喉嚨像是被一隻無形的手緊緊扼住，發出極其乾澀、帶著劇烈顫抖的聲音。
“這……這……”
她艱難地抬起眼，目光在維爾沉凝的臉和讚恩帶著鼓勵笑容的臉上來回掃視，最終定格在讚恩身上，聲音抖得不成樣子，“這是……你從什麼地方弄來的？代價……到底是什麼？”
她太清楚世界因素意味著什麼了。那是規則的碎片，力量的根源，是無價之寶！絕不是金幣可以衡量的東西！讚恩付出了什麼？
讚恩臉上的笑容收斂了幾分，卻依舊帶著一種令人安心的沉穩。他沒有直接回答艾娜的問題，隻是向前一步，伸出寬厚的手掌，帶著一種兄長的溫和，輕輕落在了艾娜的發頂，揉了揉她柔軟的黑發，這個熟悉的動作，帶著無聲的安撫。
然後，他伸出手，從維爾僵持的手中接過了那個粗糙的石盒，維爾的手指在石盒離開的瞬間，微微蜷縮了一下，仿佛卸下了千斤重擔。
讚恩將石盒輕輕放在艾娜緊抱著拳套的手上，讓她的掌心同時托住了冰冷的星隕鐵和溫涼的石盒。
“拿著。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定，“這是屬於你的東西。”
石盒入手，那股靈魂共鳴的悸動瞬間攀升到了頂點！艾娜的瞳孔驟然收縮，身體猛地一震，她張了張嘴，喉嚨裡像是被什麼東西堵住，所有想說的話——“太貴重了”、“不值得”、“我怎麼能收”、“你們到底做了什麼”——都哽在那裡，一個字也吐不出來。
最終，她隻是猛地低下頭，烏黑的發絲垂落，遮住了她瞬間泛紅的眼眶和鼻尖，她用力地、狠狠地眨了眨眼睛，將那洶湧而上的酸澀熱意強行壓了回去，不能哭，不能在維爾麵前哭……她死死咬著下唇。
她抱著拳套和石盒的手微微顫抖著，騰出一隻手，動作輕得不能再輕，如同捧起一個易碎的夢境，又像是在觸碰一個失而複得的珍寶，小心地拂過石盒的表麵，當指尖觸碰到那岩石紋理時——
嗡！
一股難以言喻的、源自靈魂最深處的滿足與完整感，如同磅礴的潮汐，瞬間席卷了她的四肢百骸！仿佛乾涸龜裂的大地終於迎來了期盼已久的甘霖，缺失了最重要一塊的拚圖被完美地嵌入歸位。
時光龍的生命本源在無聲地歡呼雀躍，一種前所未有的“圓滿”感油然而生，填補了某個她自己都未曾清晰意識到的空洞。
巨大的驚喜如同滔天巨浪，瞬間衝垮了所有顧慮、不安和推拒的堤壩，她再也忍不住，猛地將粗糙的石盒緊緊捂在自己溫熱的胸口，雙臂連同那對星隕鐵拳套一起死死環抱住，仿佛要將這冰冷的石塊融入自己的骨血，融入跳動的生命之中。
過了好一會兒，她才緩緩抬起頭，眼圈通紅，長長的睫毛被淚水濡濕，黏連成幾縷，在窗外的微光下閃爍著細碎的光。
眼角還殘留著淚痕，但那張白皙的小臉上，卻努力地、極其用力地綻開了一個燦爛到晃眼的笑容，那笑容像初升的朝陽，驅散了所有的陰霾和脆弱。
“謝謝！”
她的聲音帶著哽咽，卻像淬煉過的精鋼，無比清晰，無比堅定地響起，“真的…謝謝你們！”她看著讚恩，又看向維爾，目光灼灼，仿佛燃燒著永不熄滅的火焰，“我會變得更強！強到…能保護你們所有人！一個都不會少！”
這是她的誓言，以靈魂為證。
讚恩看著眼前這個眼圈泛紅卻笑得無比燦爛、眼神堅定如磐石的女孩，一直繃在心底的某根弦終於鬆了下來。
他咧嘴一笑，再次伸出手，像揉麵團一樣，帶著點惡作劇的力道，大力揉搓了幾下艾娜柔軟的發頂，把她整齊的頭發揉得亂糟糟的。
“行了，小笨蛋，記住你這話就行，這樣子以後你就可以少動用時間的力量，省的過度引起彆人矚目了。”
他收回手，語氣恢複了慣常的懶散，“東西收好，早點休息，明天開始，平複心情，恢複最佳狀態，再嘗試感悟融合。”說完，他不再停留，轉身拉開房門，高大的身影很快消失在走廊的昏暗裡，留下一個令人安心的背影。
門輕輕合攏。
房間裡瞬間安靜下來，隻剩下窗外隱約的海浪聲，艾娜還緊緊抱著拳套和石盒，心口的悸動尚未平息，她看向站在一旁的維爾，維爾臉上帶著溫柔的笑意，但眼神深處似乎藏著一絲……欲言又止？
艾娜心裡咯噔一下，那股剛剛被巨大驚喜壓下去的不祥預感，又悄然浮了上來。
“維爾？”她輕聲喚道，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，維爾臉上的笑容微微斂去，他深吸了一口氣，像是下定了某種決心，目光坦然地迎上艾娜詢問的眼神，聲音低沉的說道。
“艾娜，”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“那個…接下來，我可能有半個月的時間…要出去一下。”
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“出去？去哪？”艾娜下意識地追問，心頭一跳，她抱著拳套和石盒的手不自覺地收緊。
“是…閉關……”
維爾解釋道，語氣儘量顯得平靜，“找一個安靜的地方，集中精力…提升一下自己，就在千帆港附近，不會走遠。”他補充道，試圖安撫艾娜，“你放心，我保證，很快就回來。”
“閉關？”艾娜愣住了，小臉上的喜悅和激動如同潮水般迅速褪去，取而代之的是驚訝、不解，還有一絲被刻意忽略的失落。
她下意識地就想問：為什麼突然要去閉關？要去那麼久？很重要嗎？是不是因為我今天……還是因為彆的事？說出來我們大家一起解決不行嗎？
然而，就在她張口欲言的瞬間，她的目光撞進了維爾那雙溫潤的褐色眼眸深處。
那裡，沒有退縮，沒有猶豫，隻有一片沉靜如深潭的堅定，那是一種下定決心後，不惜一切也要去達成目標的執著光芒，如同淬煉過的精鋼，不容置疑。
艾娜所有衝到嘴邊的話語，瞬間被堵了回去。
她明白了。
不是因為今天發生了什麼，也不是因為遇到了什麼麻煩，維爾要去閉關，隻因為一個最簡單、也最沉重的理由——他要變強，變得更強。
就像她渴望保護他們一樣，他也在用自己的方式，想要擁有足以並肩、甚至守護的力量，那份堅毅的火花，她曾在鏡子裡無數次看到過。
艾娜沉默了下來，房間裡隻剩下兩人輕微的呼吸聲，她微微低下頭，看著懷中冰冷的拳套和石盒，那沉甸甸的觸感仿佛也壓在了心上。
失落、擔憂、還有一絲說不清道不明的酸澀感，如同藤蔓般悄然纏繞上來，讓她胸口有些發悶。
過了幾秒鐘，她重新抬起頭，努力地揚起小臉，嘴角扯出一個大大的、努力顯得開心和輕鬆的笑容，甚至誇張地晃了晃手裡的拳套，聲音刻意拔高，帶著一種故作歡快的強調。
“閉……閉關啊？閉關好呀！”她用力點頭，仿佛在說服自己，“嗯！你就安心去吧！找個好地方，好好修煉！不用擔心我，我保證，這段時間我會好好的！絕對不惹麻煩！”她拍著小胸脯保證，眼神卻有些閃爍，不敢直視維爾的眼睛。
維爾看著她強裝的笑臉，聽著她故作輕鬆的話語，心臟像是被一隻貓爪撓了一樣，泛起細密的疼，他沉默著，喉結滾動了一下，最終隻是深深地看了艾娜一眼，仿佛要將她此刻的樣子刻在心裡，然後，他點了點頭，聲音低沉而溫柔：“嗯，等我回來。”
說完，他不再停留，轉身，拉開了房門。
艾娜站在原地，看著維爾那清瘦卻挺拔的背影一步步走向門口，消失在門框之外，她下意識地抬起一隻手，似乎想要抓住什麼，或者叫住他，但那隻手抬到一半，終究還是無力地、緩緩地垂落下來。