亞瑟·克勞馥似乎有些意外她的反應，銳利的目光在她臉上多停留了兩秒。
然後公事公辦地點點頭：“我會立即聯係法醫部門和法院。
不過，程序可能需要幾天時間。”
“我理解。”伊麗貝娜溫順地說，主動拿起茶壺，姿態優雅地為亞瑟·克勞馥已經空了一半的茶杯續上熱茶，“請用茶，亞瑟·克勞馥律師。天氣還有些涼，暖暖身子。”
“謝謝。”亞瑟·克勞馥律起起茶杯，喝了一口。
茶香氤氳。
伊麗貝娜看著他飲茶，看著他放下杯子，手指無意識地在膝蓋上敲了敲。
她知道他有個習慣，思考或等待時，右手食指會輕輕點著。
她還知道，他喜歡在紅茶裡加一點點牛奶，但絕不要糖。
這些細微的觀察，源於過去幾年裡，這位律師作為義父遺囑的保管者和執行人，與這個家庭不算頻繁但至關重要的接觸。
他是個難對付的人，嚴謹，守舊，對細節有著偏執的追求，像一台精密的法律機器。
但也僅此而已。
“說起來，”伊麗貝娜像是忽然想起什麼，閒聊般開口，語氣輕緩，“索恩的脾氣，是越來越暴躁了。
尤其是最近幾個月。
有時候，真讓人害怕。
她適時地瑟縮了一下肩膀，一個微小但足以被察覺的脆弱姿態。
麥克米倫推了推眼鏡，沒有接話，隻是又喝了一口茶。
他的茶杯又快見底了。
“我記得，”伊麗貝娜繼續用那種輕柔的、回憶般的語調說，一邊再次拿起茶壺，自然而然地為他斟滿第三杯，
“他剛被義父帶回這個家的時候，雖然有些粗魯，但還不至於……那樣。是後來才變的。
義父給他請了那麼多老師，格鬥、擊劍、馬術……本是想讓他變得更有教養，更能配得上這個家族。沒想到……”
她輕輕歎了口氣，將茶壺放回銀質托盤上，動作輕盈利落。
亞瑟·克勞馥起第三杯茶。或許是會客室裡有些悶，或許是因為連續說話，他的額角滲出一點細微的汗意。
他鬆了鬆領帶結，將那杯茶慢慢飲儘。
伊麗貝娜一直注視著他，看著他喉結滾動，看著他將空杯放回茶幾。
她的雙手重新交疊在膝上，黑色網紗手套下的手指，微微收緊了。
室內的光線似乎又暗了一些，窗簾縫隙那道陽光已經移開。
角落的座鐘“嘀嗒”聲顯得格外清晰。
然後，她向前傾了傾身，拉近了與亞瑟·克勞馥間的距離。
她的聲音壓得更低了，像怕驚擾什麼，又像在分享一個至關重要的秘密，帶著一種奇特的、近乎親昵的冰冷。
“對了，亞瑟·克勞馥律師，”她頓了頓，確保每一個字都清晰地送達對方的耳朵，“您知道……索恩那些惡劣的暴力傾向，那些讓他最終惹來無數麻煩、甚至可能因此送命的壞習慣，最初……究竟是誰有意無意‘培養’出來的嗎？”
亞瑟·克勞馥要起身去拿公文包裡的另一份文件。
聞言，他的動作驟然僵住。
整個人像是被無形的線纜捆縛，定在了沙發邊緣。
他緩慢地、極其緩慢地抬起頭，金絲邊眼鏡後的瞳孔，猛地收縮了一下。
他的目光死死鎖在伊麗貝娜臉上。
那張蒼白、美麗、此刻平靜得近乎詭異的臉上。
伊麗貝娜迎著他的目光，沒有絲毫躲閃。
她甚至微微偏了偏頭，仿佛一個好奇的、等待答案的學生。
亞瑟·克勞馥張了張嘴，似乎想說什麼，但沒能發出聲音。
他的臉色以肉眼可見的速度變得灰白，額頭的汗珠彙聚，滑落。
他抬起一隻手，似乎想去按住腹部，但那隻手在中途顫抖起來。
他的呼吸開始變得粗重，眼神裡最初的銳利和審視，被一種急速彌漫的驚愕、恍然，以及更深沉的、近乎恐懼的東西所取代。