鷹愁澗的血腥氣似乎還彌漫在京師上空，晉商八大家魁首連同錢彪被龍鱗衛鎖拿、押解進京的消息，如同冰水澆入滾油，在錢謙益那看似沉寂的府邸深處，炸開了絕望的驚雷！
“完了…全完了…”高攀龍癱坐在太師椅裡，須發淩亂，麵如金紙，捂著胸口劇烈地咳嗽，每一次咳嗽都仿佛要將肺葉嘔出來，嘴角甚至溢出一絲暗紅的血沫。他渾濁的老眼裡，隻剩下徹底的灰敗和恐懼。“範永鬥…王登庫…都被拿了…連錢彪也…咳咳咳…龍鱗衛！王承恩那個閹狗！好狠的手段！好快的刀！”
“狠？快？”李應升猛地從椅子上彈起，像一頭被逼入絕境的困獸，雙目赤紅，布滿血絲，在昏暗的燭光下閃爍著駭人的瘋狂！他狠狠一腳踹翻了旁邊的花幾，瓷器碎裂聲刺耳無比！“是那昏君！是他！他早就挖好了坑！就等著我們往裡跳！什麼裁撤宮女，什麼重開科舉！都是障眼法！他真正的刀，早就懸在我們脖子上了！晉商倒了！我們的錢袋子斷了！宣大的線也斷了！他這是要趕儘殺絕！趕儘殺絕啊！”他歇斯底裡地嘶吼著，聲音因為極致的恐懼和憤怒而扭曲變調。
密室內的空氣如同凝固的鉛塊，沉重得讓人窒息。燭火不安地跳躍著，將幾張絕望而扭曲的麵孔映照得如同鬼魅。恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著每一個人的心臟，越收越緊。
一片死寂的絕望中，唯有坐在主位上的錢謙益，顯得異常“平靜”。他低垂著眼瞼，手指無意識地撚著一串冰冷的紫檀佛珠，臉上沒有任何表情，仿佛一尊泥塑木雕。但熟悉他的人，如高攀龍和李應升，卻能從他那過於平穩的呼吸和指節因用力而泛白的佛珠上，感受到一種瀕臨爆發的、深入骨髓的冰寒殺意！
“牧齋…牧齋公？”高攀龍喘著粗氣，帶著最後一絲希冀看向他，“昨夜…昨夜您去了信王府…信王殿下…他怎麼說？他是陛下唯一的親弟！是宗室親王！他若肯為我等說句話…”
“信王？”錢謙益終於抬起了頭。燭光下，他那雙曾經充滿儒雅和清高光芒的眼睛，此刻卻深陷在眼窩裡，布滿血絲，如同兩口吞噬一切光亮的枯井！那裡麵沒有希冀，隻有一片死寂的冰冷和一種令人心悸的嘲弄。“他？嗬…”一聲輕蔑到極致的冷笑從錢謙益喉嚨裡擠出，如同毒蛇吐信。
“他收下了老夫的‘誠意’。”錢謙益的聲音沙啞乾澀，帶著一種奇異的平靜，卻比李應升的嘶吼更讓人毛骨悚然。“卻隻給了老夫四個字——‘靜待時變’。”他緩緩攤開手掌，掌心躺著一枚小巧玲瓏、通體由墨玉雕琢而成的雀鳥形狀印鈕，鳥喙處一點殷紅如血，正是他昨夜送入信王府的“誠意”之一，象征著錢家龐大的地下信息網絡樞紐。
“‘靜待時變’？什麼意思？！”李應升如同抓住了救命稻草，又像是被愚弄的野獸，嘶聲問道。
“什麼意思？”錢謙益眼中那枯井般的冰冷終於被一絲怨毒的火焰點燃，“意思就是…他朱由檢，在等！等那昏君在北疆被林丹汗的鐵騎踏碎！等這京城因為他倒行逆施而天怒人怨、群起攻之！等一個…讓他能名正言順坐上那把龍椅的‘時變’！”他猛地攥緊了手中的墨玉雀鈕，指節發出咯咯的輕響，仿佛要將它捏碎！“他根本不在乎我們的死活！他隻想…借那昏君的刀，替他掃清障礙！再借胡虜的刀，替他除掉心腹大患！最後…他再出來收拾殘局，坐享其成！好一個…鷸蚌相爭，漁翁得利！”
絕望！
如同最深的寒冰，瞬間凍結了密室內的空氣！
連李應升那瘋狂的嘶吼都卡在了喉嚨裡，隻剩下嗬嗬的抽氣聲。高攀龍更是麵如死灰，眼中的最後一點光徹底熄滅。
“那我們…我們怎麼辦？”一個一直沉默的東林核心成員，聲音抖得不成樣子，“坐以待斃嗎？”
“坐以待斃？”錢謙益猛地站起身！枯瘦的身體在這一刻爆發出一種回光返照般的戾氣！他眼中燃燒著瘋狂而怨毒的火焰，如同即將燃儘的蠟燭最後爆出的火花！“不！老夫…絕不甘心！”
他幾步走到密室最裡側一個不起眼的博古架前，手指在某個隱秘的機括上重重一按！
“哢嚓”一聲輕響！
博古架側麵，一塊厚重的木板無聲滑開，露出一個僅容一人通過的幽深暗格！一股陳年紙張和灰塵的黴味混合著陰冷的氣息撲麵而出！
錢謙益毫不猶豫地探手進去，摸索片刻，小心翼翼地捧出一個一尺見方、包裹著明黃色錦緞的紫檀木匣！木匣表麵雕刻著繁複的雲龍紋，四角包著鎏金的銅角，透著一股古老而沉重的氣息。
所有人的目光瞬間被這突兀出現的木匣吸引！連高攀龍都掙紮著抬起頭，渾濁的老眼死死盯著它。
錢謙益將木匣鄭重地放在桌上，枯瘦的手指帶著一種近乎虔誠的顫抖，撫摸著那冰冷的錦緞和雲龍紋。他眼中閃爍著一種混合著孤注一擲的瘋狂和病態希冀的光芒。
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“這是…昨夜信王，除了那四個字…還給老夫的東西。”他的聲音壓得極低，如同耳語，卻帶著一種令人頭皮發麻的詭異力量。
“什麼東西？”李應升忍不住追問，聲音帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。
錢謙益沒有回答，隻是深吸一口氣，仿佛在積蓄力量，然後，極其緩慢、極其鄭重地掀開了錦緞，打開了紫檀木匣的鎖扣！
“哢噠。”
匣蓋開啟。
沒有珠光寶氣。
裡麵靜靜躺著一卷…紙張已然泛黃、邊緣甚至有些殘破的…卷軸！
錢謙益屏住呼吸，如同捧著稀世珍寶，小心翼翼地、極其緩慢地將卷軸展開。
卷軸開頭，是幾個力透紙背、帶著磅礴帝王氣魄的朱砂大字：
【太祖高皇帝遺詔·密】
“轟隆——！！！”
如同萬鈞雷霆在所有人心頭炸響！高攀龍猛地瞪大了眼睛，一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺！李應升更是如同被施了定身法，僵在原地，眼珠幾乎要從眼眶裡凸出來！太祖…太祖遺詔？！還是密詔？！這…這怎麼可能？！
錢謙益的手也在微微顫抖，但他強自鎮定，渾濁的老眼死死盯著卷軸上的字跡，用嘶啞而激動的聲音，一字一句地念了下去：
“…朕以布衣，提三尺劍，驅逐胡元，恢複中華…然神器雖定，隱憂未絕。朕觀後世子孫，若有昏聵失德、寵信奸佞、禍亂朝綱、致使天下洶洶、民怨沸騰者…當有賢明宗室，持此密詔，承天景命，行伊尹、霍光之事！廢昏立明，以安社稷！大明列祖列宗，實鑒臨之！”
卷軸末尾，赫然蓋著一枚朱紅刺目的印璽——“皇帝奉天之寶”！其紋路、印泥色澤，與宮中存檔的太祖印璽拓片…竟一般無二！
死寂！
絕對的死寂！
隻有高攀龍壓抑不住的、如同破風箱般的咳嗽聲，在密室裡回蕩。
“這…這是…真的？！”李應升的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，充滿了難以置信的狂喜和巨大的恐懼！