皇家商會“禦寒惠民點”的告示牌前，人頭攢動。粗糲糲的木板上，墨跡未乾的字跡在寒風中異常清晰：
“奉聖諭：蜂窩煤及禦寒爐，惠及萬民！憑戶籍黃冊，按人限量購取！每丁口限購蜂窩煤二十塊，每二十塊五文！禦寒爐每具十文！售完即止！嚴禁囤積居奇，違者嚴懲！”
“五個銅錢二十塊煤？十文一個爐子？！”一個裹著破棉襖的漢子擠在人群最前麵，眼睛瞪得溜圓，聲音因激動而嘶啞，“這…這比木炭便宜了十倍不止！老天爺開眼啊！”
“按人頭買？我家五口人，能買一百塊煤！夠燒好些天了！”旁邊一個婦人掰著凍得通紅的手指頭算著，渾濁的眼中迸發出希望的光芒，“爐子才十文…這…這簡直是白送啊！”
“快！快回家拿黃冊！”人群瞬間炸開了鍋！剛才還因寒冷而瑟縮的人們，此刻爆發出驚人的能量，呼兒喚女，拔腿就往家裡跑！生怕慢了一步，這救命的溫暖就被人搶光了。寒風中，無數道身影在積雪的街巷中奔跑，帶起一片紛亂的雪沫子。
惠民點前，秩序瞬間變得緊張。皇家商會的夥計們如臨大敵，在龍鱗衛士兵冰冷目光的注視下，迅速拉起了粗麻繩隔離帶。幾名識文斷字的賬房先生坐在臨時搭起的棚子下，麵前攤開厚厚的戶籍底冊和筆墨。負責維持秩序的夥計扯著嗓子吼：“排好隊！拿出戶籍黃冊！一家一戶按順序來！插隊鬨事者，取消資格！”
很快，第一個漢子氣喘籲籲地跑回來，手裡緊緊攥著一本破舊發黃的戶籍冊子，身後跟著同樣凍得發抖的老婆孩子。他擠到最前麵，顫抖著將冊子遞給賬房先生。
賬房先生翻開冊子，仔細核對姓名、丁口數，又抬頭打量了一下漢子和他身後的家人，確認無誤後，提筆在冊子上勾畫，高聲道：“城南柳樹胡同，張三，戶主，丁口五人！可購蜂窩煤一百塊！禦寒爐一具！交錢！”
張三老婆慌忙從懷裡掏出一個用破布包了好幾層的小布包，哆嗦著解開，裡麵是幾十枚磨得發亮的銅錢。她數出三十五枚銅錢，小心翼翼地放在桌上。
“蜂窩煤一百塊！禦寒爐一具！拿好！”夥計利落地將一摞摞摞摞用草繩捆好的蜂窩煤和一個嶄新的鐵皮爐子遞過來。張三和老婆一人抱煤，一人扛爐，孩子也幫忙抱著幾塊，一家人臉上洋溢著難以置信的狂喜，在眾人羨慕的目光中擠出人群，腳步都輕快了許多。
“下一個！城西李記豆腐坊，李四，丁口三人！蜂窩煤六十塊！禦寒爐一具！交錢二十五文！”
售賣有條不紊地進行著。拿到煤和爐子的百姓，如同捧著稀世珍寶，臉上是劫後餘生的慶幸和對未來幾日的期盼。排隊的隊伍越來越長，蜿蜒曲折，如同一條在雪地裡蠕動的長龍。寒風依舊凜冽，但人們眼中不再是麻木的絕望，而是被希望點燃的光芒。低聲的議論、壓抑的喜悅、對皇帝的感恩，彙成一片嗡嗡的聲浪。
“皇上…真是活菩薩啊！”
“五文錢二十塊煤…這…這跟白給有什麼區彆？”
“皇家商會…仁義！真仁義！”
“有了這爐子和煤，娃兒晚上睡覺不用再裹著濕被子發抖了…”
成國公府查封現場）
昔日雕梁畫棟的國公府，此刻一片狼藉。龍鱗衛士兵麵無表情地清點著堆積如山的財物。一個不起眼的偏院角落裡，幾個被捆得結結實實、麵如死灰的原國公府管事，正被龍鱗衛押解著往外走。其中一人，正是曾負責國公府龐大田莊、商鋪和放貸生意的二管家朱福。
朱福的目光無意間掃過院牆外。隔著高高的圍牆，他能隱約聽到遠處街市傳來的、不同於往日的喧囂——那是一種混雜著希望和生氣的聲浪。他渾濁的老眼猛地一縮！他看到了什麼？幾個穿著破舊棉襖的泥腿子，正吃力地抬著一個嶄新的、帶著煙囪的鐵皮爐子，臉上洋溢著一種他從未見過的、名為“希望”的光芒！旁邊還有人抱著成捆的、黑乎乎的東西蜂窩煤）！
“那…那是何物？”朱福下意識地嘶啞問道，聲音帶著難以置信的驚駭。他掌管國公府產業多年，對市麵物價了如指掌！木炭早已漲到天價！這些賤民怎麼可能買得起新爐子和燃料？還笑得出來？
押解他的龍鱗衛士兵冷笑一聲，聲音如同冰碴子：“蜂窩煤！禦寒爐！皇上體恤百姓，讓皇家商會造的！五文錢二十塊煤，十文錢一個爐子！憑戶籍買！專治你們這些喝人血的蠹蠹蟲！”
“五文…十文…”朱福如遭雷擊，身體猛地一晃，險些栽倒！他瞬間明白了！皇帝不僅用屠刀砍斷了勳貴的頭顱，更用這廉價到不可思議的“溫暖”，徹底瓦解了他們賴以盤剝百姓、吸食民脂民膏的根基！寒冷，曾經是他們冬天裡最鋒利的鐮刀！如今，這把鐮刀…被皇帝親手折斷了！一股深入骨髓的寒意，比西市的鍘鍘刀更冷，瞬間凍結了他的血液和靈魂。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，徹底癱軟下去，被士兵像拖死狗一樣拖走。
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皇家商會總部燈火通明）
算盤珠子的劈啪聲如同疾風驟雨，在寬敞的大堂內響成一片。數十名賬房先生伏案疾書，額角見汗。張國紀站在巨大的沙盤前，沙盤上插滿了代表各個惠民點、原料產地、運輸路線的小旗。他眉頭緊鎖，聽著手下管事的彙報。
“總辦！各點告急！庫存蜂窩煤消耗速度遠超預期！按此下去，三日之內，首批百萬塊煤將告罄罄！爐具也所剩無幾！”
“西山煤窯那邊，石煤供應充足，但壓製人手嚴重不足！模具磨損也快！”
“鐵匠鋪那邊，爐具的鐵皮、煙囪管供應跟不上！工錢雖足，但熟練工太少！”
張國紀深吸一口氣，眼中精光閃爍。他猛地一拍沙盤邊緣：“傳令！”
“一、所有分包鐵匠鋪、窯廠，工錢翻倍！三班倒！晝夜不停！損壞模具，商會立刻補送！”
“二、派人去通州、天津衛！高價招募熟練鐵匠、窯工！包食宿，車馬費商會出！”
“三、立刻啟用備用方案！向京師各大車馬行、腳行發布懸賞！凡能組織可靠人手，赴西山協助采煤、運煤者，按量計酬，現銀結算！”
“四、爐具鐵皮、煙囪管若實在供應不上，可先供應蜂窩煤！讓百姓用舊陶盆、破鐵鍋改造臨時爐具應急！商會提供簡易改造圖紙！”
“五、嚴密監控市麵！凡有膽敢囤積、倒賣、哄抬煤價爐價者，龍鱗衛立刻鎖拿！以‘擾亂聖恩、禍亂民生’論處！殺無赦！”
一道道指令如同流水般發出。整個皇家商會如同一架精密的機器，在巨大的壓力下超負荷運轉起來。門外，一輛輛滿載蜂窩煤的騾車、牛車，在龍鱗衛騎兵的護送下，碾過深夜的積雪，駛向京師各處依然亮著燈火、排著長隊的惠民點。那跳動的藍色火焰，正以燎原之勢，溫暖著這座剛剛經曆血與火洗禮的帝國心臟。
乾清宮暖閣
朱嘯負手立於窗前，窗外是沉沉的夜幕和飄落的雪花。方正化無聲侍立，低聲彙報著京師各處惠民點的盛況、百姓的感恩戴德、以及皇家商會全力運轉的細節。
“…張國丈調度有方，應對及時。雖壓力巨大，然民心所向，萬民稱頌。”方正化的聲音毫無波瀾。
朱嘯微微頷首，目光深邃。蜂窩煤之火已成燎原之勢，民心可用。他意念微動，係統界麵無聲浮現：
[能量點：50500]
[文明火種傳播度：微弱提升]
[解鎖科技圖譜：“初級焦炭煉鐵法優化版）”待激活]
焦炭…鋼鐵…國之重器…
他嘴角勾起一抹冰冷的、掌控一切的弧度。民生的火種已點燃，工業的爐火…也該升騰了。
“傳旨工部虞衡司，”朱嘯的聲音低沉而充滿力量，“即日起，調撥精乾工匠，會同皇家商會‘天工院’，赴西山選址！朕…要建大明第一座焦炭窯！”
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