京師南郊，皇家農政司試驗田。
天啟八年，四月。北方的天空湛藍如洗，萬裡無雲，陽光慷慨地灑落，帶著初春的暖意，卻已能感受到夏日的蓬勃生機。廣袤的田野不再是往年單一的麥浪金黃，而是鋪陳開一幅前所未見的、令人心神震撼的豐收畫卷！
一望無際的田壟上，綠意盎然，生機勃發！左側，是成片成片低矮卻枝葉繁茂的植株土豆），泥土被拱起一個個小包，隱約可見下麵飽滿的塊莖輪廓，散發著泥土的芬芳。右側，是爬滿藤蔓、葉片肥大的作物紅薯），壟溝裡，粗壯的塊根紅薯）已經將泥土撐開裂縫，露出誘人的紫紅色或淡黃色表皮。遠處，一片挺拔如林的作物玉米）迎風而立，植株高大，頂端雄穗搖曳，腰間鼓脹的苞穀玉米棒子）包裹在翠綠的苞葉中，沉甸甸地垂下頭，如同等待檢閱的士兵。
空氣中彌漫著泥土的清香和一種新糧特有的、混合著澱粉甜味的芬芳。田埂上，農政司的吏員、天工院的匠師、皇家商會的管事，以及數百名被招募來協助收獲的農人，臉上都洋溢著難以抑製的激動與喜悅！
“開——鐮——嘍——！”隨著農政司司正徐光啟一聲洪亮如鐘的呼喊雖年邁，卻精神矍鑠），收獲正式開始！
“嘩啦啦！”農人們揮舞著特製的鐵鍬挖土豆）和鐮刀割紅薯藤），小心翼翼地翻開泥土！
“快看！好大的土豆！”
“天爺！這一窩怕是有七八斤！”
“紅薯！這紅薯比娃娃胳膊還粗！”
“玉米棒子！沉甸甸的！粒粒飽滿！”
驚歎聲、歡呼聲此起彼伏！一筐筐沾著新鮮泥土的土豆、紅薯被抬上田埂，堆成小山！金燦燦的玉米棒子被掰下，裝進巨大的籮筐！那產量…遠超所有人的想象！畝產土豆十五石約1800斤）！紅薯二十石約2400斤）！玉米八石約960斤）！這…簡直是神跡！是足以養活千軍萬馬、活民百萬的“天賜神糧”！
田埂高處，臨時搭建的觀禮台。
朱嘯身著玄色常服，負手而立，熔金般的眸子平靜地掃視著下方震撼的豐收景象。身後，內閣首輔袁可立、次輔李邦華、戶部尚書倪元璐、工部尚書徐光啟兼）、皇家商會總督辦張國紀等重臣，以及各部院官員、勳貴代表，皆肅立兩側。人群中，幾位素來對新政持保留態度、尤其對“新糧”產量存疑的老臣如禮部尚書某公、都察院某左都禦史），此刻雖麵露驚容，但眼底深處仍有一絲難以置信的懷疑。
“陛下，”一位須發皆白的老臣禮部侍郎，張瑞圖）顫巍巍出列，躬身道，“此…此等神糧，產量驚人，實乃老臣生平僅見！然…耳聽為虛，眼見為實…老臣…鬥膽懇請陛下恩準，允臣等…親自下田，收獲半畝，以驗真偽！若真如此…老臣…心服口服！再無半分疑慮！”
此言一出，幾位同樣心存疑慮的官員也紛紛附和：“臣等附議！懇請陛下恩準！”
朱嘯嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。懷疑？好！朕…就讓你們親手打破這懷疑！
“準！”朱嘯聲音清朗，“諸卿有此求真之心，朕心甚慰！王承恩！”
“奴婢在！”
“即刻為諸位大人準備農具！劃出…半畝土豆田、半畝紅薯田、半畝玉米田！著農政司吏員從旁指導！朕…要親眼看著諸位卿家…收獲這‘天賜神糧’！”
“奴婢遵旨！”王承恩躬身領命。
片刻後，數十位官員包括張瑞圖等老臣，以及一些年輕力壯的官員）換上粗布短打，在農政司吏員的指導下，手持鐵鍬、鐮刀、籮筐，帶著幾分新奇與忐忑，踏入田間！
起初，動作生疏笨拙。張瑞圖老大人一鍬下去，差點鏟到自己的腳。幾位養尊處優的勳貴，更是被泥土沾汙了錦靴，眉頭緊皺。但很快，在農政司吏員的耐心指點下，他們漸漸掌握了要領。
“嘿喲！”一位年輕禦史奮力一鍬，翻開泥土，露出下麵一串碩大飽滿的土豆！“謔！真…真大！”他驚喜地叫道。
“快看！我這窩紅薯！”一位戶部郎中小心翼翼地扒開藤蔓，挖出幾個比拳頭還大的紅薯，臉上滿是難以置信！
“這玉米棒子…好沉！”一位兵部主事用力掰下一個玉米棒子，掂量著分量，嘖嘖稱奇。
汗水浸濕了他們的鬢角，泥土沾滿了他們的衣襟，但最初的笨拙與不適，很快被收獲的喜悅與震撼所取代！一筐筐沉甸甸的土豆、紅薯、玉米被他們親手挖出、割下、掰下，抬到田埂上指定的區域！
當半畝土豆田、半畝紅薯田、半畝玉米田的收獲物，分彆堆成三座小山，呈現在眾人麵前時，整個觀禮台…沸騰了！
“天啊！這…這半畝土豆…怕有七八百斤！”
“紅薯…怕是有上千斤！”
“玉米…也有四五百斤！”
“這…這還隻是半畝啊！若是一畝…兩畝…百畝…萬頃…”
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巨大的視覺衝擊力！親手勞作的體驗！讓所有疑慮煙消雲散！張瑞圖老大人看著自己親手挖出的土豆，又看看那堆積如山的收獲，老淚縱橫，對著朱嘯深深一揖：“陛下！老臣…老臣愚鈍！今日方知…何為‘天佑大明’！此糧…真乃神物！活民無數！定鼎國本！老臣…心服口服！再無半分疑慮！陛下聖明！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
陛下聖明！天佑大明！”徐光啟激動得老淚縱橫，指著那堆積如山的土豆、紅薯、玉米，聲音顫抖，“此…此乃活民無數、定鼎國本之神糧啊！有此三寶，輔以陛下推廣之蜂窩煤、水泥、新幣…我大明…再無饑饉之憂！國祚…必當綿延萬世！”
“臣…恭賀陛下！萬歲！萬歲！萬萬歲！”袁可立、李邦華等重臣齊齊躬身，聲音帶著前所未有的激動與崇敬！親眼所見，遠勝千言萬語！這新糧的產量…徹底粉碎了他們心中最後一絲對新政尤其是農政）的疑慮！
“陛下！”人群中，一位身著青袍、麵容黝黑、帶著濃濃陝西口音的官員戶部陝西清吏司郎中，王樸）猛地撲出，跪倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔：“陛下！陝西…陝西大旱！赤地千裡！餓殍殍遍野！洪總督洪承疇）雖竭力賑濟，然…杯水車薪！求陛下…開恩！賜予陝西新糧糧種！臣…願即刻押運糧種，奔赴陝甘！推廣種植！活我三秦父老！解燃眉之急啊陛下！”他重重叩首，額頭沾滿泥土。
此言一出，幾位陝甘籍官員也紛紛跪倒：“求陛下開恩！賜糧種！救陝甘！”
朱嘯目光掃過跪地的官員，眼中熔金火焰無聲跳躍。他微微抬手：“王卿請起。陝甘災情，朕心甚痛！新糧…乃活民之本！朕…豈會吝嗇？！”
他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷：
“傳旨！”
“即日起！農政司‘天工院’所存土豆、紅薯、玉米良種，優先調撥陝甘災區！首批…土豆種薯十萬石！紅薯藤種五萬石！玉米種子三萬石！”
“著戶部、兵部、龍鱗衛‘選鋒營’一部！即刻抽調精乾人手！組建‘新糧推廣使團’！由王樸領隊！徐光啟徐卿選派得力農師隨行！押運糧種，星夜兼程，奔赴陝甘！交予洪承疇！”
“旨到即行！不得延誤！”
“另！傳旨洪承疇！陝甘各州縣，劃撥官田、荒地，設立‘新糧推廣示範田’！招募流民，以工代賑！學習種植！務使新糧…儘快落地生根！活民百萬！”
“臣…王樸！叩謝陛下天恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”王樸激動得渾身顫抖，再次重重叩首！身後陝甘官員亦是熱淚盈眶！
“陛下仁德！澤被蒼生！”群臣齊聲高呼！新糧豐收的喜悅與救民水火的急迫，交織成一股磅礴的力量，衝散了朝堂上對新政的陰霾與疑慮！
千裡之外，江南，某處隱秘的白蓮教分壇。
昏暗的密室，燭火搖曳。空氣中彌漫著劣質香燭的怪味和一種壓抑的狂熱氣息。白蓮教江南總護法代號“黑蓮”），一個麵容陰鷙鷙、眼神如同毒蛇的中年人，正聽著探子的回報。
“…京師南郊…皇家農政司…新糧大豐收！土豆、紅薯、玉米…畝產驚人！朱由校…親率百官觀看！還…還下令調撥巨量糧種，送往陝甘賑災！”探子聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“什麼？！”黑蓮猛地站起，臉色劇變！新糧！畝產十幾二十石？！這…這怎麼可能？！他眼中瞬間爆發出極度的驚駭與…一絲深入骨髓的恐懼！“此物…若真推廣開來…我聖教…還如何聚攏饑民？！還如何…煽動民變？！還如何…宣揚‘無生老母降劫’？！”
“護法！此物…乃我聖教心腹大患啊！”一名骨乾教徒嘶聲道，“必須…毀了它！絕不能讓此物在江南落地生根！”
“對！毀了糧種！”另一人眼中凶光閃爍，“讓那些愚民…繼續餓肚子！他們才會信老母！才會跟著我們…殺官造反！”
黑蓮眼中毒光閃爍，臉上肌肉扭曲：“傳令各分壇！”
“一、即刻散布謠言！就說…新糧乃‘妖糧’！是朱由校用妖法催生！吃了…會爛心爛肺！斷子絕孫！瘟神附體！務必…讓江南百姓，畏之如虎！拒種！拒食！”
“二、挑選精乾教徒！潛入各府縣官倉、農政司分點！目標…新糧糧種！能燒則燒！能毀則毀！絕不能讓一粒種子…落入百姓手中！”