他話音剛落，會議室裡頓時安靜下來。不少荷蘭軍官像看傻子一樣看著他。
艦隊司令特羅普船長性格火爆直接忍不住嗤笑一聲，毫不客氣地嘲諷道：“犬養先生，這真是我聽過最愚蠢、最怯懦的建議！如果明軍真的如你說的那麼不堪一擊，那麼請問，你為什麼不像你的祖先倭寇那樣，帶著你的人去占領大明王朝富庶的沿海土地呢？為什麼要和我們一起‘擠’在這熱帶島嶼和城堡裡，為我們提供一些…嗯…‘情報’服務呢？”
會議室內響起一陣壓抑的哄笑聲。犬養三郎的臉瞬間漲得通紅，尷尬無比，嘴唇哆嗦著卻無法反駁。倭寇被明軍新型水師打得抱頭鼠竄、近乎絕跡的事實，他是親身經曆過的。
“特羅普司令官的話雖然直接，但很有道理。”前台灣長官普特曼斯沉聲道，他相對更了解明國，“犬養先生，時代不同了。如今的明國水師，早已不是我們幾十年前遇到的樣子。從揆一的描述看，他們擁有了跨越式的技術！鐵甲艦、超遠射程的爆炸炮彈…這絕不是僥幸！這是實實在在的軍事革命！如果我們坐視熱蘭遮陷落，整個台灣丟失，那麼大明就將完全控製東亞的海上貿易路線，下一個目標，很可能就是我們在南洋的各處商站！甚至威脅到巴達維亞本身！”
英國代表韋德爾也麵色凝重地點頭：“普特曼斯先生說得對。這不僅僅是荷蘭東印度公司的危機，也是所有試圖在遠東貿易中分一杯羹的歐洲力量的共同危機。明國展現出的新式海軍力量，足以改變整個區域的平衡。我們必須認真對待。”
總督範·迪門敲了敲桌子，讓眾人安靜下來：“先生們，現在不是嘲笑和幻想的時候。我們必須做出決定：是否出兵救援？如果出兵，需要多大的規模？”
一場激烈的辯論就此展開。
主張出兵者認為：台灣戰略位置極其重要，是荷蘭東印度公司遠東貿易網的北部支點，失去台灣損失巨大；明國新式海軍威脅深遠，必須趁其立足未穩予以打擊，否則後患無窮；荷蘭東印度公司的聲譽不容玷汙，必須向盟友和競爭對手展示保衛自己利益的決心和能力。
謹慎者則擔憂：遠征耗費巨大，勝負難料；明國以逸待勞，艦隊規模龐大且擁有技術優勢；遠東兵力是否足夠？是否需要從歐洲本土請求更多支援？
經過長達數小時的激烈爭論和利弊權衡，最終，總督範·迪門做出了決斷：
“先生們，我們必須行動！熱蘭遮城必須救，台灣絕不能丟！”他站起身，目光掃過眾人，“我決定：立即組建一支強大的遠征救援艦隊！”
“特羅普司令官！”他看向艦隊司令。
“在！”
“由你親自擔任遠征艦隊總司令！立即集結我們在巴達維亞、馬六甲、錫蘭所能調動的所有主力戰艦！我授權你調動不少於十五艘最新式、最強大的戰列艦，以及三十五艘以上的大型武裝商船和輔助戰艦！總艦數超過五十艘！配備最優秀的船員和最充足的彈藥！務必要形成壓倒性的優勢！”
“是！總督閣下！”特羅普眼中燃起戰意。
“普特曼斯先生，你熟悉台灣水文和明國情況，作為特羅普司令的顧問一同前往。”
“樂意效勞。”
範·迪門又看向英國代表：“韋德爾先生，我希望英國東印度公司能夠在此事上保持至少中立的立場，如果可能，甚至提供一些…非直接的幫助，比如情報共享。”
韋德爾微微欠身：“我會將您的請求和此間的嚴峻形勢如實彙報給本公司董事會。”
決議已定，整個巴達維亞城堡瞬間高速運轉起來！碼頭上，一艘艘戰艦開始緊張地裝載物資、彈藥，補充淡水；船員們被緊急召回；軍械官們清點著庫房…一支龐大的遠征艦隊，開始迅速集結！目標：北大員灣，解熱蘭遮之圍！
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幾乎就在巴達維亞的荷蘭人做出出兵決定的同時，一封通過加密電報線從北京紫禁城直接發往福建前線的絕密指令，被送到了鄭成功和鄭芝龍手中。
指令來自天啟皇帝朱嘯本人，內容簡短卻石破天驚：
“據確鑿線報，紅夷巴城總部已決議派遣大規模艦隊北援，艦數恐超五十，多為新式戰艦。朕已命天工院將最新研製之‘蛟龍’式水底龍王炮原始魚雷）及其操作工匠，緊急運抵泉州。此器可於水下潛行攻敵，威力巨大，然初次實戰，需慎用。著爾等與鄭芝龍商議，於敵必經之航路險要處，秘密布設，以期出奇製勝，挫敵鋒芒。欽此。”
鄭成功與匆匆從泉州趕來的父親鄭芝龍負責後勤與預備隊）密議良久。
鄭芝龍看著皇帝手諭和隨後送達的、被嚴密保護的幾個長圓柱形古怪金屬物體及其圖紙，眼中充滿了震驚與好奇：“水底潛行攻敵？…陛下真乃神人，竟能造出如此鬼神莫測之利器！”
他沉吟片刻，指著海圖上的澎湖列島與台灣海峽之間的幾處關鍵水道：“森兒，紅夷援軍若從巴城北上，必經此深水航道。此處暗礁不多，水流相對平穩，利於大艦隊通行，但也正是如此，敵必鬆懈。我等可趁夜，派遣快船，將此種‘水底龍王炮’秘密布設於此處水下…待敵艦隊經過時…”
鄭成功眼中精光一閃：“出其不意，攻其不備！父親此議甚妙！即便不能全殲敵艦，也必能使其隊形大亂，士氣受挫，為我主力艦隊決戰創造良機！”
“好！此事關乎全局，需絕對保密！交由為父親自安排可靠之人去辦！”鄭芝龍鄭重承諾。
巨大的風暴正在醞釀。一方是誓要收複故土、裝備了跨時代武器的大明帝國新式海軍；另一方是即將傾巢而出、試圖挽回遠東頹局的西方海上強國精銳艦隊。
一場注定將震驚世界、決定東亞海洋霸權歸屬的史詩級大海戰，已然拉開了序幕！
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