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陛下需要一個光明正大、無法反駁的理由,來推行他經略南洋、甚至更遠海洋的雄心。
而“剿滅海盜,保護商民”這個理由,站在道德和利益的製高點上,誰也難以公開反對。
他魏忠賢,就是那個負責點燃引信的人。
想到這裡,魏忠賢非但沒有感到被利用的屈辱,反而生出一種參與帝國最高機密的興奮與自豪。
他能有今日的地位,能執掌這日進鬥金的海事衙門,能看著腳下這座按照陛下神授圖紙建起的奇跡之港,全靠陛下的信重和提拔!
沒有陛下,他魏忠賢早就不知道死在哪個角落了。
陛下讓他遞刀子,他就把刀子磨得飛快,遞得穩穩當當!這不僅是為陛下分憂,更是鞏固他自己權勢的絕佳機會。
南洋一旦用兵,這海事衙門的地位將更加重要,他魏忠賢能調動的資源、能施加的影響力,也將水漲船高。
他的目光再次投向窗外,落在那些高效運轉的軌道滑車和標準化貨箱上,眼中不禁再次流露出當初第一次看到陛下賜下的《港口優化圖》時的狂熱。
“軌道滑車…多層貨倉…標準化貨箱…海關流水線…”他低聲重複著這些已然變成現實的詞彙,心中對那位深居紫禁城的年輕皇帝,充滿了難以言喻的敬畏。“陛下真乃神人也!若非陛下,誰能想出如此巧奪天工之法?這寧波港,便是陛下智慧的明證!”
他清楚地記得,自己當初是如何不顧一切阻力,調動巨額資金,強行推動港口改造的。
那些地方官、守舊商賈的質疑和阻撓,在內廠的鐵腕和陛下的絕對支持下,都化為了齏粉。
如今,這港口的高效與繁榮,就是他魏忠賢政績的最好體現,也是他向陛下證明自己價值的方式。
“衛國公那邊……想必也是得了陛下的授意吧。”魏忠賢想起朝堂上張國紀那番“聲淚俱下”的表演,嘴角又是一勾。
皇家商會與海事衙門利益攸關,張國紀出麵附和,再自然不過。這一切,都是一場精心編排的大戲,隻為推動那輛名為“帝國擴張”的戰車隆隆向前。
“隻是……”魏忠賢的眉頭微微皺起,一絲隱憂浮上心頭,“這南洋的水,可比東海深多了。那些西夷紅毛鬼,在呂宋、在爪哇經營多年,船堅炮利,絕非昔日倭寇可比。
還有那些南洋土王,首鼠兩端……定海侯鄭芝龍)和定國公盧象升)此去,雖是天兵浩蕩,卻也必是一場硬仗啊。”
他踱回案前,看著地圖上那片廣袤的南洋群島。
作為一名老辣的政客和實際事務的操辦者,他比任何人都清楚,開弓沒有回頭箭。
這份他親手遞上的“刀子”,一旦出鞘,就必須見血,必須達到陛下的戰略目標。
否則,將來若有閃失,朝中那些早就看他不順眼的清流言官,必然會把這“謊報軍情”、“蠱惑聖聽”的罪名,扣到他魏忠賢的頭上。
“罷了!”魏忠賢深吸一口氣,眼中重新露出狠厲與決斷,“既然上了陛下的船,那就隻能一條道走到黑!咱家如今能做的,便是替陛下看好這東南錢袋子,保障後勤供應,讓前方將士無後顧之憂。”
他揚聲喚道:“來人!”
一名心腹檔頭應聲而入,垂手聽令。
“傳令下去,”魏忠賢的聲音恢複了往日的尖利與威嚴,“各海關、各巡檢司,給咱家打起十二分精神!所有南下北上物資船隻,優先保障軍需!
若有任何懈怠、任何敢於在此時伸手撈錢的,不論是誰,給咱家直接拿下,送內廠刑房伺候!”
“是!督公!”檔頭凜然遵命。
“還有,”魏忠賢補充道,“加派番子,嚴密監控沿海各地,尤其是與南洋有聯係的商賈、士紳,若有散布謠言、動搖軍心、或與外界有可疑聯絡者,立即報咱家知道!”
“遵命!”
心腹退下後,魏忠賢再次走到窗邊。夜幕漸漸降臨,港口亮起了星星點點的燈火,那是電石燈天工院新產物)的光芒,比以往的油燈明亮數倍,使得港口的夜晚也能部分作業。
這燈火,如同帝國蓬勃的野心,照亮了漆黑的海麵,也映照著他魏忠賢複雜難明的心緒。
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