在一處熱鬨的集市，素月在一個售賣糧食的攤販前駐足，佯裝對用來量米的官鬥感興趣。那鬥確是官製樣式，烙有官印。
攤主是位老實巴交的老農，見素月氣度不凡，又有小吏陪同，頗為拘謹。
素月溫言問道：“老伯，這官鬥用著可還準足？聽說朝廷頒了標準器，就是為防奸商吏胥弄奸。”
老農忙不迭點頭：“準足！準足！官家的鬥，自然是準的。”但他眼神閃爍，手下意識地在圍裙上搓了搓。
陪同的小吏也笑道：“夫人放心，如今誰敢在度量衡上做手腳，那可是重罪！”
素月目光敏銳，注意到老農攤位上，除了官鬥，還放著一個略顯陳舊、尺寸似乎微有差異的木升。
她心中一動，未再多言，買了幾樣土產便離去。
當晚，驛館內，素月將所見告知朱嘯：“……那老農言不由衷，攤上卻備著兩個量器。妾身懷疑，官鬥用於應付檢查，而日常交易，或另有一套‘規矩’。”
朱嘯眼神一凝：“度量衡……朕當年在丹陽縣便見識過其間的鬼蜮伎倆。看來，即便有了標準器，若監管不力，依舊有空子可鑽。”
他立刻對龍一道：“重點查兩件事：一，民間集市、糧行實際使用的量具，與官鬥是否一致；二，官府征糧時，用的又是什麼鬥！特彆是征糧胥吏，有無在標準量器上做手腳，比如……夾層、活底，或是用特殊手法刮平糧堆！”
龍一領命，隱龍衛的觸角迅速伸向河間府的基層角落。
是夜，朱嘯換上衣衫，僅帶龍一與兩名高手，潛入城郊一較大村落。
他們選中一戶看起來家境稍好些的農戶，借口問路歇腳。
戶主是位中年漢子，見朱嘯幾人氣度不凡，又得了些銀元謝禮，便熱情招待。
朱嘯將話題引到賦稅上。漢子歎了口氣：“如今納稅倒是方便，糧食打下來說好價錢賣給糧行，得了銀元，直接去衙門繳納，省了以前許多麻煩。”
“哦？那糧行收糧，可還公道？”朱嘯追問。
漢子壓低了聲音：“糧行用的……是‘行鬥’。比官發的那種標準鬥，一鬥總要多個一兩勺。大家都這麼收，也沒法子。至於衙門收稅，用的是銀元，倒是不用鬥了，但……唉，衙門收糧指百姓賣糧給官倉或指定糧商換錢納稅時）驗看的那一關，總是格外挑剔，稍微有點癟穀、雜質，就要壓價，算下來，還是虧。”
朱嘯心中雪亮！
問題出在糧食交易環節！朝廷規定了標準的“官鬥”，但在實際民間交易中，可能存在一種約定俗成的、比標準鬥稍大的“行鬥”。
百姓賣糧時，被動接受“行鬥”計量，無形中多付出了糧食。
而官府或與官府關聯的糧商）在收購糧食時，則可能在驗收標準上極其苛刻，變相壓價。
這一進一出，百姓的利益便受損了。而官府賬麵上，稅收數額銀元）無誤，過程卻藏有貓膩。
“這‘行鬥’的規矩，是誰定的？”朱嘯聲音平靜，卻帶著寒意。
“這……小的不知，自古就是這麼個規矩……”漢子眼神躲閃。
朱嘯不再多問，留下銀錢，默然離去。
返回驛館途中，龍一也帶回初步消息：隱龍衛暗中核查了幾個集市，確實發現部分糧商使用的量器，雖仿官鬥樣式，內裡容積卻略有出入。
而更隱蔽的是，有胥吏使用的官鬥，底部有極細微的夾層或可活動的底板，手法極其精巧，非仔細查驗不能發現！