懷揣著用大片樹葉精心包裹的清水，手裡攥著幾根在溪邊匆忙采集的、尚且帶著水珠的嫩綠水芹，淩雲踏上了返回破廟的歸途。與來時那種探索未知的、混雜著希望與忐忑的心情截然不同，此刻他的心中像是壓了一塊浸透了溪水的巨石，沉重而冰涼。
每一步都邁得格外謹慎，甚至比來時更加小心翼翼。他的耳朵像雷達一樣捕捉著身後和四周的每一絲異響，風聲、草動、甚至是一顆小石子滾落的聲音，都會讓他瞬間僵直，心跳驟停，屏息凝神地判斷良久，確認沒有危險才敢繼續前行。身體的疲憊和左肩傷口那熟悉的鈍痛，如同跗骨之蛆，再次清晰地襲來，每走一步都牽扯著全身的神經。但精神的高度緊張，像一根繃緊的弦，強行支撐著他這具瀕臨散架的身體，壓倒了生理上的極度不適。恐懼，成了此刻最有效的興奮劑。
歸途仿佛變得格外漫長。來時因專注於尋找水源和路徑，未曾仔細留意的許多細節，此刻在高度警覺的狀態下，清晰地映入眼簾，並被他那受過現代邏輯訓練的頭腦迅速解讀，拚湊出一幅更加完整、也更加令人心悸的荒涼圖景。
在一處雜草稍顯稀疏的窪地旁，他瞥見了一具白森森的動物骨骸。骨架不大，像是某種鹿或羊，但已經被啃食得七零八落，頭骨破碎，肋骨斷裂，散落一地。空蕩蕩的眼窩茫然地望著灰蒙蒙的天空，無聲地訴說著弱肉強食的叢林法則。幾簇灰褐色的毛發粘在附近的草莖上，暗示著捕食者可能並非大型猛獸，但同樣凶殘。這景象讓淩雲的後頸一陣發涼，下意識地握緊了手中的柴刀，目光更加警惕地掃視著周圍的灌木叢。
抬頭間，他看到幾隻黑點在高空中盤旋，姿態悠閒卻帶著一種令人不安的耐心。是禿鷲。這種食腐動物的出現，往往意味著死亡和腐敗的氣息。它們的存在，如同懸停在荒原上空的死亡符號，提醒著這片土地上的生命是何等的脆弱。
路過一處地勢稍高的土坡時，他差點被一塊半埋在土裡的硬物絆倒。低頭看去，竟是一塊斷裂的石碑，上麵爬滿了青苔，字跡早已模糊難辨。石碑後方，是一個幾乎被野草完全吞噬的小小土包，若非仔細辨認，幾乎看不出是一座墳塋。墳頭荒蕪，沒有任何祭奠的痕跡，隻有淒淒荒草在風中搖曳。這湮沒在荒野中的孤墳，像是一個被遺忘的句號，標誌著某個生命乃至某個家庭在此地的終結，無聲地印證了遠處那個死寂村落的命運，為這幅荒涼畫卷添上了最濃重悲涼的一筆——這裡曾有人煙，有過生活，但如今，隻剩下消亡和遺忘。
這些景象，如同冰冷的針，一針針刺在他本就緊繃的神經上。他不再僅僅是一個掙紮求生的個體，更仿佛是一個誤入了某個文明廢墟的考古學家，每一步踏出的，都是曆史的傷痕。
有驚無險地，他終於看到了破廟那熟悉的、殘破的輪廓。他沒有立刻衝進去，而是借助雜草和樹木的掩護，在外圍潛伏觀察了許久。耳朵捕捉著廟內的動靜，眼睛仔細搜尋著入口處是否有新的腳印或痕跡。確認一切如常，那股熟悉的黴味和死寂感依舊籠罩著那裡，他才像一隻受驚的狸貓，迅速而無聲地溜了進去。
一進入相對熟悉的環境，高度緊張的精神驟然鬆弛，強烈的虛脫感如同潮水般將他淹沒。他背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地，大口大口地喘息著，汗水如同小溪般從額頭淌下，浸濕了前襟。過了好一會兒，狂跳的心臟才漸漸平複。
癱坐在熟悉的位置上，他一邊休息，一邊開始消化這次短暫卻信息量巨大的遠行。清冽、安全的活水源是最大的收獲，徹底解決了飲水問題，這是生存基石的一次鞏固。水芹的發現也提供了新的食物來源。
但喜悅是短暫且微不足道的。更多的，是沉甸甸的憂慮。周邊環境的極度荒蕪，以及那清晰的人類腳印，像兩片巨大的陰影，籠罩在他的心頭。這個世界，遠比他想象的更加危險和複雜。他麵臨的，不僅僅是自然環境的嚴酷和傷病的折磨，更有可能來自同類的、無法預知的威脅。他意識到，自己的生存挑戰，已經從一個相對簡單的“人與自然”的對抗，悄然升級為更複雜的“個體與混亂時代”的博弈。他需要開始思考，如何在這個看似秩序崩壞的社會邊緣立足，如何與可能出現的、懷有各種意圖的“人”打交道。
夜幕，如同巨大的黑天鵝絨幕布，緩緩垂落，將破廟內外徹底籠罩。淩雲用新打來的溪水煮了一鍋野菜湯，加入了少許水芹。喝下去的時候，似乎確實比往日用甕中存水煮的湯多了一絲清甜，但這微小的改善，絲毫無法驅散他心頭的陰霾。
他望著眼前跳動的篝火，眼神複雜難明。生存的物質基礎似乎稍微穩固了一點點，但未來的不確定性，卻呈幾何級數地增加了。他的世界，因為這次遠行，不再局限於破廟的四壁，而是擴展到了這片廣袤而危險的真實天地。這天地，蘊藏著資源，也潛藏著殺機。
他下意識地伸出手，摸了摸一直放在觸手可及之處的柴刀。冰冷的觸感從指尖傳來，帶來一絲微弱的安全感。他知道，接下來的挑戰，將不再僅僅是傷口的愈合和食物的獲取，而是來自更複雜、更難以捉摸的層麵。
就在這時，萬籟俱寂的夜空中，似乎從極遙遠的地方，隱約傳來了一兩聲模糊的聲響。那聲音極其微弱，被風聲拉扯得斷斷續續，難以分辨。像是野狗的吠叫，又像是……人的呼喊？或者，僅僅是風吹過某個破損門洞發出的嗚咽？
淩雲猛地抬起頭，耳朵警惕地轉向聲音傳來的方向，全身的肌肉再次繃緊。黑暗中，他的瞳孔微微收縮，閃爍著警惕和深思的光芒。
這若有若無的聲音，如同投入平靜湖麵的一顆石子，在他心中漾開了層層漣漪。他的世界，因為這次遠行，變大了，也毫無疑問地，變得更危險了。而未知的際遇，似乎已經悄然拉開了序幕。
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