三日後，官醫局後院的廂房裡飄出濃鬱藥香。
小順子趴在窗邊，鼻子貼在冰冷的窗欞上嗬出白氣。屋內，林硯正用浸了井水的布巾擦拭虎子滾燙的額頭。
“熱勢退了些。”太醫院醫官李軒低聲道，“但疹點仍未透發，恐有逆傳心包之險。”
林硯眉頭緊鎖。按《溫病條辨》記載，麻疹需“疹出而熱退”，如今虎子熱勢稍減而疹點隱伏，正是凶險之兆。
“換升麻葛根湯！”他果斷下令，“加蟬蛻三錢、檉柳五錢，助透疹解毒！”
藥童飛奔而去，小順子卻突然轉身跑出院子。片刻後，他氣喘籲籲地捧著個豁口的陶碗回來：“大人！我從灶房討的米湯...”
林硯心頭一暖。這孩子雖病弱，卻懂得照顧弟弟。他接過陶碗嘗了嘗，米湯稀薄如紙——城中糧荒已非一日。
“小順子，”他柔聲道，“你弟弟若痊愈，你最想要什麼？”
孩子呆呆地看著他：“我...我想每天都有米湯喝...”
這句天真的話語像刀子紮進林硯心裡。他猛地攥緊拳頭：“好！我保證你們兄弟倆不僅有米湯，還有白米飯！”
第四日清晨，奇跡發生了。
虎子身上的紅疹如星火燎原般蔓延至四肢，體溫雖仍有反複，但呼吸已平穩許多。小順子蜷縮在弟弟床邊睡著了，懷裡還緊緊抱著那個草編螞蚱。
“林大人！”李軒衝進房間，聲音發顫，“虎子出疹了！疹色紅潤，分布均勻！”
林硯長舒一口氣。他掀開虎子衣襟查看——胸背處疹點已連成片狀，正是“疹透熱退”的吉兆。
第七日正午，虎子頸後最後一粒痘痂悄然脫落。林硯用銀匙喂他喝下半碗稀粥，孩子竟咯咯笑出聲來。
“大人！”小順子突然“撲通”跪地，額頭重重磕在青磚上，“您是活神仙！虎子有救了！我有救了！”
這一聲哭喊穿透門窗。院外候診的人群瞬間安靜，所有人都伸長脖子往這邊張望。
藥童忍不住喊道：“小順子！你弟弟的病好了！”
消息如野火燎原。先是幾個偷聽的百姓麵麵相覷，接著不知誰帶頭鼓起掌來。
“神醫啊！”先前罵“官府作秀”的壯漢擠到窗前，目瞪口呆地看著虎子喝粥，“這...這真是那孤兒？”
老嫗顫抖著手摸向虎子額頭：“不燒了...真的不燒了...”
林硯扶起小順子，將一枚刻著“官醫局”的木牌掛在他脖子上：“從今往後，你便是官醫局的義童。每日辰時來此，我教你識字讀書。”
孩子淚流滿麵地點頭，臟兮兮的小手緊緊攥住木牌。
人群徹底沸騰了。
“我要看病！我娘親咳血半年了！”
“我爹的腿傷能治嗎？”
“大人！我家的牛生了怪瘡...”
林硯笑著指向院中：“各位鄉親，官醫局今日不限號！但請按序排隊，每人限診一刻鐘！”
歡呼聲如雷動。那個曾揪老者衣領的壯漢此刻擠在最前麵，滿臉羞愧：“大人...俺...俺想給俺媳婦看看...她月子裡落下病根...”
黃昏時分，最後一位患者離開時，林硯發現小順子不見了。
他在後院柴房找到孩子時，他正踮腳夠著藥櫃頂層的甘草片。
“虎子想吃甜的。”小順子小聲解釋，“我聽藥童說甘草能解毒...”
林硯喉頭哽咽。他取下甘草片掰成小塊，塞進孩子嘴裡：“這是藥，不能吃太多。”
小順子滿足地咂咂嘴，突然指著林硯官袍上的雲雁補子問：“大人，您是天上的神仙嗎？”
林硯望著天邊晚霞，輕聲回答：“我是人間的醫官。”
當晚，應天府衙的燈籠徹夜未熄。沈淵看著林硯呈上的病曆，手指拂過小順子那頁歪扭的字跡——那是孩子用炭筆寫的“謝林大人再造之恩”。
“好！”沈淵擲筆大笑，“明日早朝，朕要親口稟報官醫局首診盛況！”
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