薄荷種子落進土裡時，思硯正蹲在菜畦邊畫新芽。融雪後的泥土軟乎乎的，帶著股潮濕的腥氣，蘇晚剛撒下去的種子像把碎芝麻，埋在細土下，仿佛下一秒就會頂破地皮。他捏著那支紫竹狼毫，筆尖輕得像羽毛，在宣紙上勾勒出剛冒頭的綠尖，嫩得能掐出水來。
“彆畫太急，”蘇晚提著水壺過來，壺嘴的水流細如發絲，慢慢滲進種子周圍的土，“這苗得三天才冒頭，你現在畫的，是心裡的盼頭。”她用指尖撚了點肥土，撒在畫稿旁的菜畦裡，“加了點去年的穀殼灰，肥得很，保準苗長得壯。”
林硯扛著鋤頭從院外進來，鋤刃上還沾著新翻的土。“張叔說今天該翻地了，”他把鋤頭往牆根一靠，“底下的凍土化透了，能種春蘿卜。”他湊過來看畫稿，指著那抹綠尖笑：“這苗畫得比真的還精神，像你外婆納鞋底的針，透著股鑽勁。”
思硯想起去年的薄荷苗，被他不小心踩折了好幾株，蘇晚沒罵他，隻是蹲在地裡補種，說“苗跟人一樣，跌一跤才長得穩”。陽光透過槐樹枝落在菜畦上，泥土的褐泛著金，像幅沒乾的油畫。
外婆坐在涼棚下，把陳年老布剪成小塊，泡在米湯裡，是準備糊窗縫的新紙。“去年的麻紙被雪浸得透了，”她把布塊撈出來擰乾，“得換層新的，不然春風刮進來，吹得畫案上都是灰。”思硯看著那些褪色的布塊，突然覺得像極了菜畦裡的舊土，雖然看著不起眼，卻能養出嫩苗。
午後，來老先生帶著包新的顏料過來，是石綠和藤黃，研得細如粉塵。“給你畫春苗用，”他把顏料放在畫案上，“石綠要調得淡，才像剛冒頭的嫩，藤黃多了就顯老，失了春的氣。”思硯調了點顏料，在綠尖旁添了隻螞蟻，黑得發亮，正沿著土縫爬，像在探索這新的春天。
林硯在菜畦邊圍了圈竹籬笆，細竹條彎成弧形，像給新苗搭了個小搖籃。“防著雞啄，”他用麻繩把竹條綁牢，“去年的蘿卜苗就是被張嬸家的雞啄了，心疼得你蘇姨直掉淚。”思硯想起蘇晚當時紅著的眼眶，突然在畫裡的籬笆外添了隻縮著脖子的雞，像在認錯。
蘇晚端來剛蒸的春卷，放在畫案上，薄皮裡裹著薺菜和豆腐，綠瑩瑩的，像把春天包在了裡麵。“來老先生，嘗嘗這個，”她遞過去一雙竹筷，“思硯說比鎮上酒樓的還鮮。”來老先生咬了口，點頭道：“有土氣，這才是春味，比那些加了香料的強。”
傍晚收工時，畫稿上的《新苗圖》已經有了模樣：綠尖破土，螞蟻探路，籬笆圈著希望，連那隻認錯的雞都透著憨。林硯把翻好的地耙平，蘇晚給新苗澆了最後一遍水，外婆把糊好的窗紙貼在窗欞上，說“這下春風刮不進灰了”。
思硯坐在菜畦邊，看夕陽的光落在新苗的畫稿上，石綠的尖泛著暖，像撒了把碎玉。他想起土裡的種子、畫裡的苗、身邊人的笑，突然覺得這春泥裡的新苗，不僅在菜畦裡，更在心裡——有破土的勁，有生長的盼，有守護的暖，還有藏在歲月裡的生生不息，都像這新苗的根，在舊土紮實地紮下去，再向著陽光，一點點往上冒。
夜風帶著泥土的香吹進來，畫案上的顏料還散發著石綠的清，像把春天的氣都鎖進了墨裡。思硯知道，等過幾天，菜畦裡的綠尖會真的冒出來，比畫裡的更嫩；等夏天來了，薄荷會爬滿整個菜畦，香得人發醉；而他會繼續畫下去，把這春泥裡的希望畫進紙裡，讓每個平凡的瞬間，都像這新苗一樣，帶著點怯，帶著點勇，在歲月裡慢慢長，越來越旺，越來越青。
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