戈壁灘的黎明，氣溫低得嗬氣成霜。尖銳的起床號餘音仿佛還在冰冷的空氣中震顫，新兵們已經在操場上結束了入營後的第一次集體晨訓，帶著滿身的寒氣與初來乍到的懵懂，陸續返回營房。
淩玥卻沒有隨女子新兵連的大流行動。一名麵容嚴肅、臂章上有特殊標識的通訊兵小跑過來，在她麵前立定、敬禮：“淩玥同誌，請隨我來。趙主任要見你。”
周圍投來幾道好奇與探究的目光。淩玥神色平靜，回以軍禮：“是。”
她跟著通訊兵，離開了新兵聚集的區域，向著基地更深處走去。腳下的路徑從夯實的黃土變成了水泥鋪就，兩側的建築也逐漸從表麵斑駁的平房，變成了更多半地下式、牆體異常厚實、窗戶狹小如射擊孔的結構。空氣中的機油味和一種隱約的、屬於電子設備的特殊氣味變得濃重起來。戒備明顯森嚴了許多，明哨暗崗林立，即使有通訊兵帶領，他們依然經過了兩次嚴格的身份核查。
最終，他們在一扇沒有任何標識、僅有一個不起眼數字編號的厚重鐵灰色金屬門前停下。通訊兵在門旁的密碼盤上輸入了一串長長的號碼，又經過了一道全身掃描，鐵門才伴隨著一聲輕微的氣動聲，向內滑開。
“淩玥同誌，請進。趙主任在裡麵等你。”通訊兵側身讓開。
淩玥邁步而入，鐵門在身後無聲地關閉，將外界的一切聲響隔絕。門內的世界，與門外荒涼的戈壁和簡樸的營區形成了鮮明對比。
這是一個寬敞卻絕不奢華的辦公室兼指揮中心。牆壁是冰冷的金屬原色，頭頂是發出穩定白光的嵌入式燈管。一側牆壁是靠著一排巨大的、由多個加密櫃組成的檔案牆。另一側則是覆蓋著保密簾的巨幅地圖。房間中央，是一張巨大的、擺放著多部顏色製式不同的電話和通訊終端的辦公桌，房間另一側，則是幾個上麵蓋著布的類似沙盤形狀的模塊。
一位年紀約莫五十歲上下，穿著洗得發白的舊軍裝，肩章上綴著兩顆金星中將銜）的男人，正背對著門口，站在電子顯示牆前。他身形不算高大，甚至有些清瘦，但站姿如鬆，僅僅是背影，就給人一種山嶽般沉穩、不可撼動的感覺。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。麵容剛毅，線條如刀削斧劈，膚色是長期處於這種環境下特有的粗糙暗沉。最引人注目的是他那雙眼睛，銳利、深邃，仿佛能穿透一切偽裝，直抵人心。他目光落在淩玥身上，沒有立刻說話，隻是靜靜地審視著。
淩玥立正，敬禮，聲音清越沉穩：“報告首長，淩玥前來報到！”
趙漢生，代號“泰山”，這座“利刃”基地的最高指揮官，微微頷首，臉上露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意。“淩玥同誌，路上辛苦了。坐。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威和曆經滄桑的沙啞。
他指了指辦公桌對麵的椅子。淩玥依言坐下，腰背自然挺直，雙手平放在膝蓋上，姿態不卑不亢。
趙漢生走到辦公桌後坐下，從抽屜裡取出一份極其單薄、封麵印著深紅色“絕密·永久”字樣的檔案袋，推到淩玥麵前。檔案袋的厚度，與她所知的原主那點簡單經曆完全不符，這顯然是為她“量身定製”的新身份。
“這是你在‘利刃’的檔案和權限說明。”趙漢生的手指在檔案袋上點了點，“你的公開身份，是基地‘特殊戰略顧問’，兼任醫療中心首席技術指導。同時，作為戰鬥隊員，編入‘雷霆’突擊隊——霍霆深擔任隊長的那支小隊。”
他語速平穩，卻拋出了足以讓任何知情者震驚的安排。“你的個人檔案，已由最高層級進行sss級加密。在基地內，你擁有僅次於我和幾位副職的權限等級。可以根據任務需要，調用基地大部分資源，包括但不限於情報、裝備、以及部分絕密研究資料。同時，鑒於你的‘特殊情況’，”他在這裡微微停頓，目光意味深長地看了淩玥一眼，“你可以不參與常規的、基礎性的集訓，時間和行動上，擁有高度自主權。”
這份權限，幾乎是將淩玥置於一個超然的位置，既有融入集體的身份，又給予了最大限度的自由，顯然是為了最大限度地發揮她那無法以常理解釋的能力。
淩玥沒有表現出任何受寵若驚或驚訝，隻是平靜地接過檔案袋，並沒有當場打開。“是，首長。我明白，服從組織安排。”
趙漢生看著她這份遠超年齡的沉穩，眼中讚賞之色更濃了一分，但語氣卻愈發凝重：“淩玥同誌，你的能力，老首長諱莫如深，但我信任他的判斷，也初步見識過你遞交上來的、關於那處實驗室的部分報告。‘利刃’，是國家插在敵人心臟最深處、也是最鋒利的一把尖刀。我們麵對的，是世界上最狡猾、最凶殘的敵人，執行的任務，往往十死無生。”
他站起身，走到那幅覆蓋著保密簾的地圖前，聲音低沉而有力：“這裡，不看資曆，不看背景，甚至某種程度上，可以不完全看紀律條例——我們隻看最終的結果，看你在關鍵時刻，能否保住自己的命，保住戰友的命，能否完成國家交付的、不可能完成的任務！你的忠誠與實力，將是你在這裡唯一的通行證。”
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“是，首長！我必竭儘全力，不負國家和組織的信任！”淩玥起身，再次鄭重敬禮，眼神銳利而堅定。
“好。”趙漢生走回座位，“具體的手續，會有人帶你辦理。你的宿舍安排在醫療區旁邊的專家樓，是單間，方便你……進行研究和工作。”他再次提到了“研究”，顯然是對她醫術以及可能存在的其他能力）的一種默許和保護性安排。“霍霆深的傷勢還需要一段時間的恢複和觀察，暫時由副隊長雷戰代理隊長職務。你今天先安頓下來，熟悉環境。明天上午，去‘雷霆’小隊報道，參與他們的日常簡報。”
“明白。”
離開趙漢生的辦公室，依舊由那名通訊兵引領，淩玥前往專家樓宿舍。基地地下部分結構複雜，通道四通八達，如同迷宮。偶爾有穿著不同樣式作訓服、氣息精悍乾練的人員匆匆走過，他們的目光在掠過淩玥這個陌生麵孔時，都會本能地停留一瞬，帶著審視、好奇，以及一絲屬於強者對未知的警惕。
專家樓的宿舍條件果然好了很多。一個獨立的單間，帶有小小的獨立衛生間。房間依舊簡潔，單人床、書桌、衣櫃、椅子，但牆壁雪白，地麵乾淨，甚至還有一扇真正的、不過外麵是厚重防爆玻璃和金屬格柵的窗戶，能看到外麵一小片被圍起來的、模擬自然光照的庭院。
淩玥剛放下簡單的行李，正準備整理，門口傳來了敲門聲。
打開門，外麵站著一位穿著白大褂、戴著眼鏡、氣質溫文的中年女軍官，肩章上是兩杠一星少校）。她臉上帶著和煦的笑容：“淩玥同誌吧？你好，我是基地醫療中心的主任，秦婉。趙主任通知我你到了，歡迎你加入！”
“秦主任，你好。”淩玥側身請她進來。
秦婉走進房間，目光快速而專業地掃過淩玥，笑道：“早就聽老首長提過，給我們請來了一位了不得的醫道高手，沒想到這麼年輕。以後醫療中心，尤其是在疑難雜症、戰場急救和特殊藥物方麵，可要多倚仗你了。”她的態度熱情而真誠，並沒有因為淩玥的年輕而有絲毫輕視。