“風嘯穀”邊境行動的硝煙與緊張尚未在記憶中完全褪色，“雷霆”小隊甚至沒來得及進行完整的任務複盤和心理疏導，一份加急的、標注著三顆紅色星號的絕密命令，便再次將集結哨聲催逼得無比尖銳。
簡報室內，氣氛比上一次更加凝重。電子屏幕上顯示的不再是邊境地圖，而是一片被冰雪覆蓋、山脈連綿起伏的廣袤高原地區——被稱為“世界屋脊的屋脊”、平均海拔超過五千米的“喀斯特拉無人區”。地圖上，一個閃爍的紅色光點孤立地標記在一條巨大的冰川邊緣。
趙漢生主任的臉色在燈光下顯得有些疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。“同誌們，緊急任務！”他開門見山，聲音帶著一絲沙啞，“國家科學院一支代號‘深藍’的高原地質科考隊，於七天前進入喀斯特拉無人區，計劃進行為期十五天的地質構造與稀有礦物勘探。按計劃，他們應在四十八小時前通過衛星電話進行例行彙報，但至今音訊全無！最後一次有效信號定位，就在這個位置——‘惡魔之舌’冰川穀地。”
光鞭指向那個孤立的紅點。
“喀斯特拉無人區，氣候極端惡劣，地形複雜程度位居全國之冠，強磁乾擾嚴重，通訊時斷時續。目前該區域正遭遇二十年一遇的暴風雪，氣溫驟降至零下三十度以下，風力超過八級。空軍偵察機嘗試低空搜索，因惡劣天氣和複雜氣流被迫返航。地麵救援隊嘗試進入，但因嚴重高原反應和積雪過厚受阻。”
趙漢生的目光掃過小隊每一個人，最終落在淩玥身上：“科考隊共有九名成員，其中包括我國地質學泰鬥陳久安院士，以及三位掌握核心技術的專家。他們攜帶的勘探數據和初步樣本，對國家未來能源和戰略資源布局至關重要！更重要的，是九位頂尖科學家的生命！”
他深吸一口氣，語氣沉重而決絕：“‘雷霆’小隊，是總部目前能抽調出的、具備高海拔極端環境作戰經驗、且綜合能力最強的突擊隊。你們的任務，不惜一切代價，突入‘惡魔之舌’冰川穀地，找到失蹤的科考隊，評估他們的狀況，實施緊急醫療救助，並設法將他們安全帶出來！霍霆深同誌傷勢未愈，此次任務由雷戰全權負責現場指揮。青鸞，你的醫療能力是此次任務能否成功的關鍵！有沒有問題？！”
“沒有！”小隊成員齊聲低吼，儘管每個人心中都清楚，這趟任務的凶險程度，可能遠超之前的邊境對抗。大自然的天威，有時候比敵人的子彈更加無情。
“好！裝備庫已經為你們準備了特製的高原防寒裝備、抗高原反應藥物、以及緊急供氧設備。運輸直升機將在半小時後起飛，將你們投送至儘可能接近的區域。記住，你們不僅是戰士，更是他們唯一的希望！出發！”
沒有片刻耽擱，小隊再次全副武裝。這一次，他們的行囊更加沉重，裡麵塞滿了冰鎬、雪橇、登山繩、高原帳篷、固體燃料以及大量的急救藥品和有限的氧氣瓶。淩玥更是利用權限，額外領取了大量她“特批”的、用靈泉秘密強化過的抗寒、抗疲勞和急救藥材。
運輸直升機在狂風中劇烈顛簸著，將小隊投送至喀斯特拉無人區邊緣一個預先設定的、相對平緩的雪原。艙門打開，瞬間湧入的冰冷空氣如同無數把冰刀，切割著暴露在外的每一寸皮膚。放眼望去，天地間一片蒼茫的雪白，狂風卷著雪粒，形成一片片移動的雪幕，能見度不足五十米。遠處，黝黑的山脊如同巨龍的背脊，刺破雪原，直插灰蒙蒙的天空。稀薄的空氣讓每一次呼吸都變得艱難，心臟在胸腔裡沉重地跳動。
“檢查裝備，適應五分鐘，然後向目標區域前進！”雷戰的聲音透過防風麵罩傳來，顯得有些沉悶。他率先嘗試在及膝深的積雪中行走，每一步都異常費力。
隊員們迅速檢查了氧氣麵罩和防寒裝備，開始緩慢適應這極端的環境。高原反應如同無形的重錘，開始敲擊著每個人。頭痛、惡心、呼吸困難、四肢無力……這些症狀或多或少地出現在隊員們身上。連體能最強悍的雷戰和大壯，臉色都有些發白，呼吸粗重。
淩玥默默感受著身體的變化。靈泉常年改造的體質在此刻發揮了至關重要的作用。她的心肺功能遠超常人，對缺氧環境的耐受度極高，寒冷的侵襲也被體內緩緩流轉的內力抵消了大半。她看起來是隊伍中最輕鬆的一個。
“青鸞，你怎麼樣？”霍霆深的聲音通過內部通訊傳來，帶著關切。他此次作為遠程戰術顧問留在基地指揮中心，通過小隊攜帶的攝像和定位係統實時跟進。
“我很好，霍顧問。”淩玥回應，同時目光銳利地掃過隊友，“猴子，你的嘴唇發紺，呼吸頻率過快，調整呼吸，慢吸慢呼！大壯，不要用力過猛，節省體力！秀才，報告血氧飽和度！”
在她的提醒和指導下，隊員們開始有意識地調整狀態，服用抗高原反應藥物，情況稍有好轉。
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小隊如同雪原上渺小的螞蟻，開始向著“惡魔之舌”冰川穀地艱難跋涉。每一步都深深陷入積雪，狂風試圖將他們掀翻，低溫無孔不入地侵蝕著體溫。導航設備受到強磁乾擾，時靈時不靈，更多時候需要依靠指北針和秀才對地圖的精準記憶，以及淩玥那近乎本能的方向感。
行軍速度極其緩慢。原計劃一天內抵達的距離，他們耗費了近兩天時間。期間，他們遭遇了一次小範圍的雪崩，幸虧淩玥提前感知到細微的雪層斷裂聲，小隊及時規避。還有一次，猴子不慎滑入一道被積雪覆蓋的冰裂縫，幸好身上的安全繩和隊友們的及時拉扯，才將他救了上來，但驚出了一身冷汗，體力消耗巨大。
隨著不斷深入，環境愈發惡劣。冰川地貌顯現，巨大的冰塔林如同森白的利齒，冰裂縫縱橫交錯，隱藏在鬆軟的積雪下，每一步都如同在刀尖上跳舞。隊員們的體力透支嚴重，高原反應加劇，攜帶的氧氣消耗飛快。
第三天下午，就在小隊幾乎快要到達極限時，負責前方偵察的猴子發出了虛弱卻興奮的呼叫：“發現目標！十點鐘方向！冰川壁下方，有一個……人工挖掘的雪洞！外麵有……有破損的帳篷布料！”
希望如同強心劑，瞬間注入了小隊成員疲憊的身體。他們鼓起最後的力氣，向著那個方向挪動。
靠近雪洞，一股不祥的預感縈繞在淩玥心頭。太安靜了。洞口被積雪半掩，沒有任何活動的跡象。
“科考隊！我們是紅星共和國‘利刃’救援隊！有人嗎？”雷戰用儘全力喊道，聲音在風雪中顯得微弱。
雪洞內一片死寂。
“進去看看！小心！”雷戰示意大壯和鐵柱警戒洞口，自己和淩玥、猴子小心翼翼地彎下腰，鑽進了低矮的雪洞。
雪洞內的景象，讓所有人的心都沉到了穀底。
洞內空間不大，彌漫著一股混合著汗味、藥品和一絲若有若無腐壞氣息的渾濁空氣。九名科考隊員蜷縮在防寒睡袋裡，一動不動，如同冰封的雕塑。他們的臉色青紫，嘴唇乾裂出血，呼吸微弱得幾乎無法察覺。旁邊散落著空了的氧氣瓶、食品包裝袋和一些摔壞的儀器。顯然，他們的物資已經耗儘，並且有人試圖維修設備但失敗了。
淩玥一個箭步衝上前，手指迅速搭在離她最近的一位老教授正是陳久安院士）的脖頸動脈上。指尖傳來的搏動微弱而遲緩，體溫低得嚇人。