峭壁如削，直插灰蒙蒙的天際。岩石呈暗褐色，風化嚴重，表麵布滿蜂窩狀的孔洞和滑膩的青苔。僅有一條被山洪衝刷出的、不足半尺寬的天然凹槽，斜斜向上，隱沒在繚繞的雲霧之中。
伍小滿將最重的兩個包裹用堅韌的樹皮繩捆在自己背上和胸前，剩餘的讓石虎和林猴兒分擔。他率先踏上凹槽，手腳並用，指尖摳進岩縫，腳掌尋找著微小的凸起，動作穩健如履平地。體內的四種特質節點以穩定的頻率共鳴，筋骨強健，氣血充沛，這種近乎垂直的攀爬，對他而言並不比平地奔跑困難多少。
但石虎和林猴兒就吃力得多。石虎雖魁梧，但背負沉重，每向上一步都需小心翼翼。林猴兒身形靈活，但力量稍遜，臉色憋得通紅。下方，就是數十丈深的幽暗山穀，摔下去必死無疑。
“踩穩，彆往下看。跟著我的落點。”伍小滿的聲音從上方傳來，不高，卻帶著一種奇異的安定力量。他刻意放慢了速度，確保每一步都留下清晰的踩踏痕跡。
風聲在耳畔呼嘯，帶著山穀底部升騰的濕冷氣息。攀爬至三分之一處，凹槽越發狹窄，幾乎需要側身貼著岩壁挪移。一塊風化的岩石在石虎腳下鬆動，嘩啦一聲墜落！
“小心！”林猴兒驚呼。
石虎身體一晃，重心頓失，眼看就要向後仰倒！千鈞一發之際，一隻骨節分明、卻異常穩定的手猛地從上方探下，牢牢抓住了他揮舞的胳膊！
是伍小滿！他單手扣著一處堅固的岩棱，身體幾乎懸空，硬生生將體重加上包袱超過兩百斤的石虎拽住，穩在空中！
石虎驚出一身冷汗，慌忙用另一隻手扒住岩壁，穩住身形。“多…多謝大人！”
“專注。”伍小滿鬆開手，臉上依舊沒什麼表情，但石虎和林猴兒都能感受到那平靜下的力量與可靠。
攀爬繼續。越往上，空氣越稀薄，氣溫也越低。雲霧在身邊流淌，濕漉漉地沾濕了衣發。約莫半個時辰後，三人終於翻上了峭壁頂端。
這是一片相對平坦的山脊，長著低矮的灌木和虯結的怪鬆。回頭望去，來路已隱沒在雲霧之下，而遠處他們遭遇詭異狼群和流寇的亂石坡方向，依稀還能聽見一兩聲遙遠模糊的狼嚎，更添幾分山林深處的凶險莫測。
“休息片刻，喝點水。”伍小滿解下包袱，自己也略微調息。攀爬雖不費力，但精神需高度集中，此刻放鬆下來，才覺山風凜冽。
他盤膝坐下，並非修煉，而是仔細感知著體內。隨著身處靈氣環境，那四種特質節點對靈氣的微弱“親和”與“吸攝”一直持續著。靈氣絲絲縷縷滲入，滋養血肉筋骨，尤其是今日經曆戰鬥、發力後略有損耗的部位，恢複速度明顯加快。
“被動淬體…”伍小滿內視己身，血肉骨骼似乎更顯晶瑩了一絲，雖然微不可察，但積少成多。“若有專門的煉體法門引導，或者身處靈氣更濃鬱之地，這效果定能倍增。”
石虎和林猴兒也抓緊時間喝水啃乾糧，看向伍小滿的眼神充滿敬畏。方才那單手懸空救人的一幕，已深深烙印在他們心中。這位“大人”，不僅實力超群，更有擔當。
稍作休整，三人再度出發。沿著山脊向獵屋方向疾行。有了之前的收獲，歸程的腳步雖沉，心卻踏實不少。
日頭偏西時，熟悉的獵屋輪廓終於出現在下方山坳的樹林掩映之中。留守的柱子正蹲在屋頂，拿著伍小滿改造的簡陋單筒望遠鏡利用繳獲的透明水晶和竹筒磨製）警戒，看到三人身影，立刻激動地揮手，發出約定的鳥鳴信號。
老村正、鐵匠趙叔、獵戶周叔等人聞訊紛紛湧出。看到三人滿載而歸，尤其那幾個鼓鼓囊囊、散發著妖獸氣息的包袱時，眾人臉上都露出難以置信的驚喜。
“老天爺！這麼多肉！”
“這…這是妖蛇的膽？好濃的靈氣！”
“石虎大哥，你們沒事吧？”
眾人七手八腳幫忙卸下包袱。當看到包袱裡不僅有大量熏製好的山豬肉、珍貴的妖蛇膽、蛇牙、蛇皮，甚至還有流寇的兵器、錢袋、傷藥和那顯眼的血狼幫身份牌時，所有人都沉默了，隨即爆發出巨大的歡呼！
“血狼幫的雜碎！大人把他們宰了！”柱子興奮地揮舞拳頭。
“好好好！真是太好了！”老村正激動得胡須顫抖，看著那些物資，眼圈發紅。這意味著，村子的生計，至少短期內不用愁了！
伍小滿擺擺手，示意大家安靜。他看向石虎和林猴兒：“把經過，簡單跟大夥說說。重點是血狼幫的動向，還有…那些不正常的妖狼。”
石虎和林猴兒你一言我一語，將遭遇妖蛇、驚走血狼幫、反殺留守流寇、目睹妖狼圈養血狼幫傷員的詭異情況說了一遍。眾人聽得心驚肉跳，尤其是聽到妖狼竟有“圈養”行為時，臉上都蒙上了一層陰影。
“黑風嶺…怕是真的出大事了。”老村正憂心忡忡，“連血狼幫這些地頭蛇都損失慘重，被迫往外退。那些狼…聽起來不像尋常妖獸。”
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“大人，我們接下來怎麼辦？”鐵匠趙叔撫摸著繳獲的厚背砍刀，眼中既有對武器的喜愛，也有深深的憂慮。
伍小滿環視一圈。獵屋裡，算上後來陸續彙合的，已有近三十名青壯村民，加上婦孺，共五十餘口。人心初聚，但實力依舊孱弱。今日收獲雖豐，但危機也更迫近。血狼幫吃了虧，定會報複。而變異妖狼，是更大的未知威脅。
“當務之急，是提升我們自己的實力。”伍小滿聲音清晰，“食物暫時不缺。這些妖蛇膽精華，蘊含靈氣和氣血，是煉體的好東西。”
他指向那三團用寬大樹葉小心包裹、散發著微光的蛇膽精華。“此物性烈，直接服用普通人承受不住。趙叔，你連夜起爐，用我們帶回來的山泉水，配合一些溫和的草藥之前采摘儲備了一些），將其熬煉成‘蛇膽壯血膏’。劑量要小，分次服用，配合我教你們的鍛煉法門，可強健筋骨，增長氣力。”
“是！大人！”趙叔用力點頭，眼中燃起火光。作為鐵匠，他對“錘煉”有著本能的熱愛。
“石虎，柱子，周叔。”伍小滿繼續點名，“你們挑選一批手腳穩、膽子大的漢子，從明天開始，除了日常警戒和勞作，增加一項訓練——用這些繳獲的兵器，練習最基本的劈、砍、刺、格擋。不要花架子，隻求穩、準、狠。對手，就是山林裡的樹木、藤蔓，假想敵是流寇和妖獸。”
他將厚背砍刀正式交給石虎，又將流寇的幾把短刀、匕首分發給柱子等人。“記住，保命第一，殺敵第二。配合我教你們的呼吸法和發力技巧。”
“明白！”石虎等人轟然應諾，摩拳擦掌。