晨光刺破黑暗前的最後陰霾，將黑風嶺浸染在一片青灰色的薄明中。
獵屋外的空地上，狼屍橫陳，血腥氣濃得化不開。幾名還能行動的村民正在趙叔的指揮下，沉默地搬運屍體，清理戰場。每一具狼屍被翻動時，都會帶起一片暗紅色的血泥，混雜著碎肉和斷裂的骨茬。
伍小滿坐在獵屋門檻上，赤裸著上半身。左肩後背那道被狼王利爪撕裂的傷口，皮肉翻卷，深可見骨，邊緣泛著不正常的暗紅色。趙叔正小心翼翼地用煮沸過的布巾蘸著一種氣味刺鼻的黑色藥膏，為他清理傷口。
藥膏觸及傷口的瞬間，發出“嗤”的輕微響聲，冒起一絲白煙。伍小滿眉頭都沒皺一下，隻是放在膝蓋上的右手微微收緊。
“狼王爪上有毒，和之前那豺毒類似，但更猛。”趙叔聲音低沉，額上滲出細汗，“這藥能拔毒，但傷口太深，愈合需要時間。大人您這體魄…”他看著傷口處肌肉微微蠕動、流血早已自行止住的景象，眼中難掩驚異，“…真是平生僅見。”
“無妨。”伍小滿目光投向遠處狼群退去的密林方向，“那狼王，傷得更重。”他清楚記得自己那一拳擊中肉瘤時的觸感和狼王淒厲的慘嚎。那東西對狼王而言，絕非裝飾。
石虎胳膊上纏著厚厚的布條，大步走來，臉上帶著疲憊和一絲興奮：“大人，清點完了。狼屍一共四十七具，其中那種特彆壯實的‘精英狼’有八具。咱們的人…重傷三個，輕傷十二個，萬幸沒人死。”他頓了頓，壓低聲音，“還有，在狼群最初衝上來的那片林子裡，發現了些…腳印。”
伍小滿眼神一凝：“人的？”
“不像常人的。”石虎搖頭，“腳印很淺，但很大，比尋常成年男子的腳長了近一半，而且…隻有前腳掌的印記清晰，後腳跟幾乎看不見。像是…用腳趾在走路。”他說著，臉上也露出一絲怪色，“另外，腳印附近還有些散落的…黑色碎屑，和之前那邪符的質地很像，但更碎，風一吹就散了。”
用腳趾走路？更大的腳印？黑色碎屑……
伍小滿想起狼王最後望向嶺深處的那個動作，以及自己懷中鐵牌那一瞬間的微熱。
“帶我去看看。”
傷口被趙叔用乾淨的麻布條緊緊包紮好，伍小滿套上一件村民找來的粗布短褂，跟著石虎來到獵屋東北側約三十步外的林緣。
這裡泥土潮濕鬆軟，確實殘留著一些模糊的印記。伍小滿蹲下身，仔細察看。石虎說得沒錯，這些腳印的輪廓比常人大出許多，而且前深後淺，甚至能看到幾處清晰的、如同獸爪般分叉的“趾印”痕跡。但整體形態，又隱約有人的腳掌輪廓。
他伸出手指，撚起腳印旁泥土裡一點幾乎快要消散的黑色粉末。粉末入手冰涼，帶著一絲微不可察的陰氣，與邪符殘片同源，但似乎…更加“新鮮”，或者說，活性更強。
“不止一個人…或者說，不止‘一個’這種東西。”伍小滿站起身，望向腳印延伸向的黑風嶺深處。那裡林木更加茂密幽深，晨霧繚繞，光線難以穿透，仿佛一張巨獸的口。
“大人，我們還抓到個活的。”一個年輕村民氣喘籲籲地跑來，臉上帶著緊張和激動，“不是狼，是…是人！躲在西邊那片亂石堆裡，鬼鬼祟祟的，被我們巡哨的兄弟發現了！”
活的？
伍小滿和石虎對視一眼，立刻轉身：“走！”
獵屋側麵臨時搭起的簡陋木棚下，兩個村民正持矛看守著一個被粗糙麻繩捆得結結實實的人。此人一身破爛的皮襖，滿臉汙垢，頭發糾結，看不出年紀。他蜷縮在地上，身體不住發抖，眼神驚恐地四下亂瞟，嘴裡含糊不清地念叨著什麼。
看到伍小滿和石虎走來，他猛地一哆嗦，把頭埋得更低。
“抬頭。”石虎喝道。
那人慢慢抬起頭，露出一張瘦削、布滿風霜和恐懼的臉，大約四十歲上下。他的眼神渙散，瞳孔微微放大，似乎受到了極大的驚嚇。
“你是何人？為何鬼鬼祟祟躲在附近？”石虎上前一步，厲聲問道。
“我…我…彆殺我！彆殺我！”那人突然激動起來，掙紮著想要後退，“我沒看見！我什麼都沒看見！不要把我喂狼！不要！”
喂狼？
伍小滿眼神微動，示意石虎稍安勿躁。他走到那人麵前，蹲下身，目光平靜地注視著他：“你看不見什麼？誰要把你喂狼？”
或許是伍小滿的語氣過於平靜，與周圍村民的緊張截然不同，那人混亂的眼神略微聚焦了一些。他死死盯著伍小滿，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，好半晌，才哆嗦著嘴唇，斷斷續續道：“血…血狼…三爺…嶺子…吃人的嶺子…鬼…有鬼！它在看！它一直在看！”說著，他又開始劇烈顫抖，仿佛想起了極其恐怖的事情。
血狼幫三當家！果然是血狼幫！
“血狼幫的人現在何處？黑風嶺裡到底有什麼？”伍小滿追問。
“寨子…西邊老鴉洞…改了，都改了…三爺他…他不是人了！還有…還有聖使…”那人語無倫次，“狼…那些狼聽他的…不，聽‘聖使’的…挖礦…都在挖礦…血…好多血…祭…祭祀…”
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挖礦？祭祀？聖使？
信息碎片拚湊，一個模糊而令人不安的圖景浮現。血狼幫盤踞在此，並非單純劫掠，似乎在黑風嶺深處進行著某種隱秘的、需要大量人力的活動挖礦），並以活人祭祀）和某種方式操控了本地狼群聖使？）。而這位“三爺”和所謂的“聖使”，恐怕都已非正常人類。
“你們抓了多少人？關在哪裡？‘聖使’是什麼模樣？‘它’又是什麼？”伍小滿連續發問，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
那俘虜似乎被這一連串問題刺激到，猛地抱住頭，發出痛苦的嗚咽：“不知道…我真的不知道…我隻是個被逼著運東西的…他們都死了…不聽話的，都被扔進礦洞深處…再也沒出來…聖使…看不清臉…黑乎乎的…有紅光…狼見了都趴著…‘它’…‘它’在礦洞最裡麵…三爺進去過…出來就…就變了…”
礦洞最深處…有東西。
伍小滿基本可以確定，黑風嶺異常的根源，就在那所謂的礦洞裡。血狼幫三當家、聖使、異變狼王，恐怕都與那東西有關。
“老鴉洞怎麼走？”石虎抽出腰刀，架在俘虜脖子上，“說清楚，饒你不死。”
冰冷的刀刃觸及皮膚，俘虜渾身一僵，求生的欲望暫時壓過了恐懼，他結結巴巴地描述起路線。大致是向西進入黑風嶺主脈，沿一條幾乎被荒草淹沒的獵道走約二十裡，看到三棵呈品字形的枯死老鬆樹後轉向北，進入一條隱蔽的裂穀，老鴉洞就在裂穀儘頭。
“大人，我們現在怎麼辦？”石虎聽完，看向伍小滿。村民們也圍攏過來，目光中都帶著征詢。經曆了昨夜血戰，伍小滿已是他們毫無疑問的主心骨。
伍小滿沒有立刻回答。他走到獵屋門口，望向西方那莽莽蒼蒼、霧氣氤氳的山嶺。體內，左肩後背的傷口傳來麻癢感，那是血肉在加速生長愈合。四種特質節點緩緩運轉，消化著昨夜戰鬥的收獲，尤其是與狼王肉瘤對撞時磨滅吸收的那一絲詭異能量，讓節點的光芒似乎又凝實了微不可查的一分。