深山夜路，比伍小滿預想的更難走。
離開村子庇護的範圍後，人工踩踏出的小徑迅速被荒草、灌木和盤根錯節的樹根淹沒。月光在這裡變得吝嗇，濃密的樹冠層層疊疊，將天光濾得隻剩星星點點的慘淡銀斑，勉強勾勒出近處扭曲的枝椏和遠處更濃重的黑暗輪廓。
腳下是鬆軟的、積滿腐殖質的泥土，混雜著濕滑的苔蘚和隨時可能絆腳的斷木、石塊。空氣裡彌漫著濃鬱的草木氣息、泥土腥氣，以及一種深山老林特有的、淡淡的、揮之不去的潮黴味。
伍小滿走得很慢。
右臂依舊沉重麻木，像個不受控製的沙袋拖拽著半邊身體，影響平衡。心脈雖然比一個月前好轉許多，但長時間的行走和背負行囊，仍會帶來隱隱的悶痛和氣血翻騰的不適感。更麻煩的是，其他大大小小的外傷並未完全愈合，隻是結痂，稍有不慎的牽扯就會帶來刺痛。
他必須將絕大部分注意力，都放在“走路”這件最基礎的事情上。
左腳試探性地踩下，感知地麵軟硬、坡度、是否有異物——他幾乎是用腳底的每一寸皮膚在“閱讀”地麵。確認穩固後，身體重心才緩慢、可控地前移，同時右腿跟上。整個過程中，腰腹核心的肌肉群必須時刻維持著一種微妙的緊繃，以彌補右臂無法協調擺動帶來的失衡。
每一步，都像是在刀尖上跳舞，小心翼翼，如履薄冰。
但這恰恰是他需要的。
重傷後的身體，就像一台失準的儀器。這種極端環境下對平衡、協調、力量細微控製的苛刻要求，本身就是一種最高效的、無時無刻不在進行的錘煉。他能清晰地感覺到，腿部、腰腹、甚至肩背那些沉睡已久的肌肉纖維，被迫重新“蘇醒”，以一種極其低效、卻異常真實的方式，重新學習如何協同工作。
汗，很快浸濕了他單薄的衣衫。不是累，而是精神高度集中和身體對抗虛弱與傷痛帶來的消耗。冰冷的夜風穿過林間，吹在汗濕的背上，激起一陣寒意，讓他打了個哆嗦。
他停下腳步，靠在一棵粗壯的、樹皮斑駁的老樹下，短暫喘息。左手解開皮囊，小口抿了點冰冷的清水。乾硬的餅子暫時沒有胃口，他知道自己的身體更需要的是易於吸收的能量，但現在條件不允許。
休息了大約半盞茶的時間，呼吸平複，身上的汗被風吹乾，帶來更深的寒意。他不再耽擱，繼續前行。
方向…他並沒有明確的目標。隻是憑著直覺，選擇了一條看起來植被相對稀疏、似乎有大型動物活動痕跡被踩倒的草叢，樹下偶見的、已經風乾的糞便）的“路”前進。動物，尤其是生存能力強的野獸，往往比人類更懂得如何在複雜環境中選擇最便捷、相對安全的路徑。
這條路，被稱為“獸徑”。
沿著獸徑走，固然可能遭遇野獸，但也意味著這條路本身，是“通”的，而且很可能通往水源、食物相對豐富的區域，或者…翻越山嶺的埡口。
時間在枯燥而艱辛的跋涉中流逝。頭頂的月亮緩緩西移，林間的光線變得更加幽暗。蟲鳴聲漸漸稀疏，取而代之的是一種更加深沉的、仿佛連風聲都凝滯的寂靜。
伍小滿的耳朵微微動了動。
他聽到了一些細微的、不同於風吹葉動的窸窣聲。聲音來自前方右側，大約十幾丈外的灌木叢深處。很輕，很謹慎，帶著一種肉墊踩在落葉上的特殊柔軟感，以及…壓抑的、幾乎聽不見的呼吸。
不止一個。
他停下腳步，沒有立刻做出戒備的姿態，隻是微微側頭，左手看似隨意地垂在身側，指尖卻已悄然抵住了腰間短刀的刀柄。
目光平靜地望向聲音來源的方向。
黑暗中，幾對幽幽的、泛著綠光的“小燈籠”，在灌木枝葉的縫隙間若隱若現。貪婪，警惕，帶著一種審視獵物的冰冷。
狼？還是豹子？或者這山裡特有的什麼豺狗？
伍小滿心中迅速判斷。從綠光的高度和間距來看，體型不大，應該不是成年的猛虎或黑熊。但群居的掠食者，往往比獨行的大型猛獸更難對付，它們更狡猾，更懂得配合。
他現在重傷未愈，右臂幾乎廢掉，力量十不存一，正麵衝突絕非明智之舉。
他緩緩地，極其緩慢地，將背上的行囊卸下，放在腳邊。動作幅度很小，儘量避免刺激到黑暗中的窺視者。
然後，他站直身體，目光沒有躲閃，反而更加沉靜地迎向那幾對綠光。
沒有畏懼，沒有挑釁。
隻有一種磐石般的、不容侵犯的平靜。
對於野獸而言，很多時候，姿態和氣勢，比實際的戰鬥力更具威懾力。它們能敏銳地感知到獵物散發出的“氣息”——恐懼、慌亂、虛弱，或者…像現在這樣，一種深不見底的、帶著死亡威脅的沉寂。
灌木叢後的窸窣聲停了。
綠光閃爍了幾下，似乎在猶豫，在評估。
伍小滿一動不動，甚至連呼吸都調整得更加綿長平穩。他調動起那微薄的、卻被他錘煉得異常精純的意誌力，將其凝聚於目光之中，化作無形的壓力，投向黑暗。
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這不是神通，也不是氣勢場域的雛形他現在根本用不出來）。這隻是一個無數次從屍山血海中爬出來的幸存者，在絕境中磨礪出的、最本能的生存姿態——將所有的脆弱隱藏，隻展現出最堅硬、最不可撼動的外殼。
寂靜的對峙，持續了大約幾十個呼吸。
終於，灌木叢後傳來一聲極輕微的、帶著不甘的嗚咽。緊接著，綠光開始移動，向後退去，很快消失在更深的黑暗之中。
威脅暫時解除。
伍小滿沒有立刻放鬆。他又在原地靜立了片刻，確認那幾道氣息確實遠離，才緩緩彎下腰，用左手重新背起行囊。
後背，已經被冷汗再次浸濕。
剛才看似平靜的對峙，實則消耗了他大量的心神。強行凝聚意誌，對抗虛弱身體本能想要傳遞出的“獵物”信號，並不輕鬆。
他繼續前行，但更加警惕。同時，他也意識到，自己選擇的這條“獸徑”，或許並非最佳選擇。野獸活動頻繁，意味著危險隨時可能出現。他現在需要的是絕對的安靜和安全，而不是額外的考驗。
天快亮時，他在一處背風的岩石凹陷處停下了腳步。
這裡地勢稍高，視野相對開闊，可以觀察到下方一片不大的林間空地。岩石凹進去的部分勉強能容一人蜷縮，上方有突出的石簷遮擋，可以避雨如果有的話）。更重要的是，這裡乾燥，地麵是堅硬的岩石，沒有太多腐殖質和蟲蟻。
他卸下行囊，靠著冰冷的岩壁坐下，長長地呼出一口白氣。
一夜跋涉，加上精神緊繃，疲憊感如同潮水般湧來。身體的每一處都在發出酸痛的抗議。右臂的沉重感似乎更明顯了，心口的悶痛也隱隱加劇。
他從行囊裡拿出水囊和一塊乾餅，緩慢地進食。餅子很硬，需要用力咀嚼，對現在的他來說也有些費力。但他強迫自己吃下去，這是維持體力最基本的保障。
吃完東西，他並沒有立刻休息。而是盤膝坐好這個姿勢對他受損的腰腹和腿部也是考驗），閉上眼睛，開始內視，並引導胸口玉髓碎片的能量，滋養最疲憊的部位。
玉髓的能量依舊溫和而精純，但比起一個月前，又微弱了一絲。它優先流向心脈和幾處因長時間行走而過度勞損的肌肉，帶來些許清涼的舒緩感。但對於右臂，依舊如泥牛入海，毫無反應。
【體魄狀態：中度疲勞，多處肌肉勞損，舊傷穩定性下降因過度活動）。】
【玉髓能量剩餘：約62持續緩慢消耗）。】
【建議：充分休息，減少非必要活動，補充高熱量易吸收食物。】
建議很合理，但現實很骨感。
伍小滿知道，自己不能長時間停留在一個地方。聖殿的搜索隊可能還在附近活動，而且，他需要找到更安全、資源更豐富的藏身之所，以及…更多的“玉髓”或者類似的東西。
休息了約莫一個時辰，當天邊泛起魚肚白，林間的黑暗被驅散，景物逐漸清晰時，伍小滿睜開了眼睛。
他活動了一下僵硬的脖頸和四肢，感覺體力恢複了一些，但遠未到飽滿狀態。
他站起身，走到岩石邊緣，俯瞰下方的林間空地。
晨光熹微，薄霧在林間流淌。空地上長著茂密的、帶著露水的青草，幾叢灌木點綴其間。看起來平靜而祥和。
但伍小滿的目光，卻落在了空地邊緣，靠近一處陡峭山坡的地方。