殘存的力量在乾涸的經脈中艱難運轉，如同龜爬。每一次周天循環，帶來的不是舒爽，而是刮骨剜心般的劇痛。混沌金丹上的裂紋，在微薄靈氣的浸潤下，僅僅是不再繼續惡化，距離修複，遙遙無期。
時間，是雲芷此刻最奢侈，也最缺乏的東西。
那兩名影殿弟子雖被驚走，但幽冥追殺令如同懸頂之劍，隨時可能引來更強的搜查者。她必須在那之前，獲得一絲自保之力，或是找到一個絕對安全的藏身之所。
山脈深處那聲充滿威懾的獸吼，以及其中蘊含的那一絲微不可查的、與混沌氣息的共鳴，成了她目前唯一能抓住的、不確定的“希望”。
賭一把！
雲芷深吸一口氣，壓下喉頭翻湧的腥甜，用雙臂支撐著身體，開始一點點地向獸吼傳來的方向挪動。每一個細微的動作，都牽扯著全身的傷口，讓她冷汗涔涔，臉色蒼白如紙。原本瞬息可至的距離，此刻卻如同天塹。
茂密的荊棘劃破了她的衣衫和皮膚，留下道道血痕。泥濘的地麵沾滿了她的身軀，狼狽不堪。但她眼神依舊清明，帶著一股永不屈服的堅韌。從現代職場廝殺到修真界逆天改命，她早已明白，活下去，往往比拚的不是巔峰時的力量，而是穀底時的韌性。
就在她艱難爬行了約莫一裡地，幾乎力竭之時，前方傳來潺潺的水聲。一條並不寬闊，但水質漆黑如墨、散發著淡淡陰寒之氣的溪流，擋住了去路。溪流對岸，是一片更加古老、幽暗的林地，樹木扭曲盤結，枝葉間繚繞著若有若無的灰色霧氣。
“這是……玄陰地脈的支流？”雲芷眼眸微微一亮。
玄陰之氣，雖屬陰寒，但對於需要穩定傷勢、尤其是需要借助寂滅道韻反向刺激生機的她而言，比尋常靈氣更為合適。這或許並非巧合？
她艱難地爬到溪邊，將手探入漆黑的溪水中。一股刺骨的寒意瞬間順著指尖蔓延，讓她忍不住打了個寒顫，但這股寒意中，確實蘊含著一絲精純的陰屬性能量，緩緩滲入她破損的經脈，帶來一絲冰涼的鎮痛效果，同時那寂滅指環，似乎也微不可查地動了一下。
有效！
她精神稍振，正欲設法渡過這條溪流，前往對岸那看起來更不尋常的林地。
“咕嚕……”
突然，她身旁那漆黑如墨的溪水，無聲無息地凸起一個巨大的鼓包。下一刻，一顆猙獰無比的頭顱，緩緩從水中探出！
那是一個堪比房屋大小的鱷魚頭顱，覆蓋著巴掌大小、閃爍著金屬幽光的漆黑鱗片，一雙豎瞳呈現出暗金色，冰冷、殘暴，卻又帶著一種與尋常妖獸截然不同的古老與滄桑。它僅僅是露出一個頭顱，那股屬於金丹後期巔峰的恐怖妖氣，便如同實質般彌漫開來，將周圍的空氣都凍結了！
正是之前發出吼聲，驚走影殿弟子的那頭“黑水玄鱷”！
它竟然一直潛伏在如此近的地方！
雲芷全身瞬間僵硬，血液幾乎凝固。此刻的她，在這頭凶獸麵前，脆弱得如同嬰兒，連一絲反抗的餘地都沒有。她甚至能聞到對方血盆大口中傳來的、帶著水腥與血腥的濃重氣息。
完了……剛出狼窩，又入鱷口嗎？
她心中一片冰涼，已經做好了最壞的打算。
然而，預想中的攻擊並未到來。
那黑水玄鱷隻是用那雙暗金色的豎瞳，冰冷地、帶著一絲審視地凝視著她。它的目光，似乎並未聚焦在她狼狽的外表或微弱的氣息上，而是……穿透了她，落在了她丹田內那布滿裂紋的混沌金丹，以及識海中沉寂的輪回鏡碎片和寂滅指環之上？
時間仿佛在這一刻靜止。
片刻之後，在雲芷驚疑不定的目光中，黑水玄鱷那巨大的頭顱，竟微微向下一點，做出了一個近乎……“頷首”的動作？
緊接著，它龐大的身軀緩緩從溪流中完全浮現，露出了如同山嶺般的脊背。它側過身體，將那布滿厚重鱗甲的脊背對著雲芷，暗金色的豎瞳瞥了她一眼，又看向溪流對岸那片幽暗林地。
這個意思……再明顯不過。
它，這頭盤踞在此地的金丹後期大妖，竟然要……馱她過河？甚至，是在為她引路？
雲芷徹底愣住了。這完全超出了她的認知。妖獸，尤其是如此強大的妖獸，領地意識極強，對於闖入者，尤其是虛弱的人類修士，通常隻有殺戮或驅逐，何曾有過如此……近乎“友善”的舉動？
是因為混沌金丹？還是輪回鏡？亦或是那枚得自葬龍穀，可能與龍族有關的寂滅指環？