灰褐色的隕石表麵布滿風蝕坑窪,在黯淡星光下如同沉睡的巨獸。雲芷收斂氣息,將身形隱匿在陰影之中,緩緩靠近。離得近了,羅盤傳來的悸動更加清晰,那絲非自然的能量波動,如同心跳般微弱卻規律。
她繞到隕石背對淩霄飛舟的一側,這裡陰影更加濃重。仔細感知,果然在一處不起眼的凹陷處,發現了一絲極其隱蔽、與周圍隕石材質幾乎融為一體的空間褶皺。若非她對空間之力有所領悟,且羅盤有所指引,絕難察覺。
這處空間褶皺,應該就是入口,被高階隱匿陣法覆蓋。
雲芷沒有貿然嘗試破解陣法——那需要動用更強的力量,可能引起內部警覺。她觀察片刻,發現這陣法雖然精妙,卻並非完美無缺。許是此地隱蔽至極,極少有人來,亦或是維持陣法的能量有所衰減,在一些細微的能量流轉節點上,存在極其短暫的、周期性出現的“縫隙”。
她耐心等待,如同最老練的獵手。大約過了一炷香時間,當那絲能量波動規律性地達到某個低點時,陣法的防護出現了一絲幾乎可以忽略不計的鬆懈。
就是現在!
雲芷身形如電,將混沌之力運至雙目,捕捉到那轉瞬即逝的“縫隙”,整個人如同融入水麵的雨滴,悄無聲息地穿過了那層無形的屏障,沒入了空間褶皺之中。
眼前景象豁然一變。
不再是冰冷死寂的虛空,而是一條幽深、狹長、向下傾斜的岩石隧道。隧道壁上鑲嵌著一些散發著慘綠色微光的磷石,提供著基本照明。空氣潮濕陰冷,帶著濃重的土腥味和一絲若有若無的……陳腐的血腥氣與魂道特有的陰寒。
隧道內並非完全死寂,深處隱約傳來斷斷續續的、如同低泣又似囈語的怪異聲音,以及鐵鏈拖曳的輕微摩擦聲。
雲芷將氣息收斂到極致,神識化作細絲,緩緩向前探去。隧道並不長,儘頭似乎是一個較為開闊的空間。
她小心翼翼地前行,腳下是鬆軟的、仿佛混合了某種骨粉的泥土。越是深入,那股陰寒與血腥氣越是濃鬱,還混雜著一股奇異的、類似藥草腐敗的甜膩氣味。
很快,她來到了隧道儘頭,躲在一塊凸起的岩石後,向開闊處望去。
眼前是一個約莫十丈見方的天然石窟,石窟頂部垂下許多鐘乳石,滴滴答答地落下暗紅色的、散發著腥氣的液體,在地麵彙聚成一個個小血窪。石窟中央,有一個以暗紅色石頭壘砌而成的、簡陋卻散發著濃烈邪惡氣息的祭壇。祭壇周圍,散落著一些破碎的骨骼、腐朽的符紙和早已乾涸發黑的血跡。
祭壇後方,石壁上,竟然開鑿出了幾個簡陋的囚籠!囚籠由漆黑的、布滿了猙獰符文的金屬柵欄構成,此刻,其中一個囚籠內,似乎蜷縮著一個瘦小的身影?
更讓雲芷瞳孔微縮的是,在祭壇旁,靠近岩壁的陰影裡,竟然盤坐著一個人!
那人身披一件寬大的、繡著詭異扭曲花紋的黑色鬥篷,兜帽低垂,遮住了大半麵容,隻露出一個線條冷硬、略顯蒼白的下巴。他似乎在閉目調息,周身縈繞著淡淡的、與之前黑衣人同源卻更加精純的陰寒魂力。
看其氣息,大約在化神初期左右。難道是幽冥殿留守此地的修士?
雲芷目光再次掃向那個囚籠。囚籠內的身影似乎是個女子,衣衫襤褸,氣息微弱,一動不動,像是昏迷或陷入了某種沉睡。
這地方,果然是一處幽冥殿的秘密據點,而且看樣子,正在準備進行某種邪惡的儀式,那個囚籠中的女子,恐怕就是祭品!
要不要出手救人?雲芷心中快速權衡。她此行目的是探查,謝無妄也叮囑不要輕易暴露。但這女子若是無辜者,見死不救,非她本心。
就在她猶豫之際,祭壇旁那個黑袍人,似乎結束了調息,緩緩睜開了眼睛。兜帽下的陰影中,兩點幽綠色的鬼火微微跳動。
他並未立刻動作,而是側耳傾聽了一下,似乎在確認什麼。隨後,他站起身,走到囚籠前,伸出蒼白得不見血色的手,撫摸著冰冷的金屬柵欄,發出沙啞低笑:
“時間……快到了。‘淨水體’……真是難得的材料……主上一定會喜歡這份祭禮……”
淨水體?雲芷心中一動。這是一種極其罕見的先天水行體質,對魂道、鬼道修士而言,是煉製某些特殊傀儡、法寶,甚至進行某些禁忌儀式的絕佳“材料”!難怪洛川會被追殺,他身負觸及“天一真水”真意的水行波動,恐怕被幽冥殿誤判或偵測為“淨水體”或類似體質,所以才引來勾魂使級彆的覬覦!
而囚籠中的女子,恐怕也是身懷類似體質,被擄來此處!
黑袍人似乎有些迫不及待,開始在祭壇周圍擺放一些稀奇古怪的材料:漆黑的蠟燭、研磨成粉的奇異骨骼、盛放著粘稠液體的石碗……
不能再等了!
雲芷眼神一厲,正欲出手——
忽然,石窟入口方向,傳來了極其輕微的腳步聲!
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有人來了!
雲芷立刻將身形縮回岩石陰影後,屏息凝神。
腳步聲漸近,來人似乎對這裡很熟悉,並未過多警惕。很快,一道身影出現在石窟入口的微光中。
那是一個身著青色道袍、麵上覆蓋著朦朧水霧的年輕道人——竟然是洛川?!