晨曦未至，“磐石堡”山穀籠罩在黎明前最深的幽藍之中。雲芷與淩霄悄然離開洞府，來到堡內一處僻靜的側門。兩人已換上不起眼的灰褐色探險者裝束，氣息被謝無妄所賜的“斂息玉符”完美收斂，模擬出金丹中期左右的普通修士波動，丟在“萬星海”的人堆裡毫不起眼。
柳長老已在此等候，遞給兩人兩枚小巧的儲物戒指：“裡麵是一些常用的療傷、回氣丹藥，辟毒符，簡易陣盤，以及兩件匿蹤用的普通法器。記住，若非必要，莫要動用宗門標誌性物品。”
兩人接過，謝過柳長老，不再耽擱，身形化作兩道模糊虛影，融入尚未完全散去的夜色，離開了磐石堡。
按照星圖指引，“碎星湖”位於磐石堡西北方向約五萬裡處，已屬於“星隕古戰場”公認的外圍危險區域。禦空飛行目標太大，且易遭遇虛空亂流或潛伏的凶獸。兩人選擇了一種相對穩妥的方式——搭乘一種在“萬星海”頗為常見的、由修士駕馭的、往返於各據點和資源點之間的“穿空梭”。
這是一種長約三丈、形似扁舟、依靠靈晶驅動、速度不快但勝在平穩隱蔽的小型飛行法器，通常由熟悉路線的老手駕馭，搭載數名乘客，收取一定費用。
在距離磐石堡千裡外的一處小型隕石停泊點，雲芷和淩霄繳納了靈石，登上了一艘前往“碎星湖”附近另一處資源點“黑鐵岩林”的穿空梭。梭內已有三名乘客，皆是氣息彪悍、沉默寡言的散修模樣，彼此間並無交流，保持著警惕的距離。
駕馭穿空梭的是一個獨眼老者，修為在元嬰初期，臉上縱橫交錯的疤痕顯示著豐富的冒險經曆。他話不多，確認人都到齊後，便啟動穿空梭，鑽入前方一片色彩迷離、空間略微扭曲的“隕石流帶”。
梭內一片寂靜，隻有梭體與稀薄氣流摩擦的微弱聲響。雲芷與淩霄閉目假寐，實則神識微放，警惕著周圍的一切。
穿空梭在複雜危險的“萬星海”虛空中穿梭，時而靈巧地避開突然出現的空間褶皺，時而加速衝過一片狂暴的粒子風暴區。獨眼老者技藝嫻熟，顯然對這條航線了如指掌。
大約飛行了三個時辰，前方虛空中，開始出現大片大片漂浮的、細碎的、閃爍著微光的冰晶與塵埃。溫度也開始急劇下降，即便在梭內，也能感受到一股沁入骨髓的寒意。
“快到‘碎星湖’外圍的‘冰塵帶’了。”獨眼老者沙啞的聲音響起，“穿過這片區域，再有小半個時辰，就到‘黑鐵岩林’。要去‘碎星湖’的，可以在‘冰塵帶’邊緣自行下梭，那裡有臨時停泊點，但之後的路，就得自己走了，凶險自負。”
梭內三名散修中，有兩人聞言睜開了眼睛，顯然是準備在“碎星湖”附近下梭。
雲芷與淩霄對視一眼，也準備在此處下梭。
穿空梭降低了速度，緩緩駛入那片由無數細小冰晶構成的、如同迷霧般的“冰塵帶”。冰塵折射著遠處星體的微光，形成一片朦朧而奇幻的景象，但其中蘊含的極寒與可能隱藏的“冰煞”暗流，卻讓人不敢掉以輕心。
終於，梭體微微一震，停在了一塊相對穩定的、被冰塵半掩的巨型隕石平台上。這裡便是臨時停泊點，平台上已有幾艘類似的穿空梭停靠，隱約可見一些人影在霧氣中晃動。
“到了。”獨眼老者簡短道。
準備下梭的乘客陸續起身。那兩名散修率先走出，很快消失在冰霧之中。雲芷和淩霄也向老者略一點頭，支付了額外費用提前下梭），隨即躍下穿空梭，落在冰冷的隕石地麵上。
穿空梭再次啟動，滑入冰塵，朝著“黑鐵岩林”方向繼續航行，很快不見了蹤影。
平台上隻剩下雲芷、淩霄，以及另外兩三個同樣在此下梭、行色匆匆、很快便各自離去的修士身影。
寒氣刺骨，冰霧彌漫，能見度不足百丈。神識在這裡也受到極大乾擾，難以延伸太遠。
“按照星圖，穿過這片‘冰塵帶’，前方就是‘碎星湖’所在的‘沉星盆地’。”淩霄取出星圖玉簡，對照著周圍模糊的地標辨認方向。
“走吧，小心些。”雲芷將“斂息玉符”的效果催動到極致，同時體內混沌之力緩緩流轉，抵禦著無孔不入的寒氣。被解封的“守護”之力也自發地在體表形成一層極淡的、無形的護膜，讓她對這冰寒環境的適應力遠超旁人。
兩人選定方向，在嶙峋的冰岩和彌漫的冰塵間小心穿行。四周一片死寂，隻有腳步踩在冰晶上發出的輕微“咯吱”聲。偶爾有冰屑從上方墜落，或是不知名的小型冰係生物如同幽靈般從霧氣中一閃而過，帶來一絲詭譎的氣氛。
行進約莫半個時辰，前方冰霧陡然變得稀薄，視野豁然開朗。
一個巨大無比的盆地，如同被天神之錘砸出的傷痕，呈現在眼前。盆地四周是高聳陡峭、覆蓋著萬年玄冰的黑色岩壁，盆地上空，籠罩著一層更加厚重、緩緩流動的灰白色霧氣，如同巨大的鍋蓋。
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而盆地中央，並非想象中的波光粼粼湖泊。那是一片……奇異的、仿佛由無數破碎星辰鋪就的、泛著幽藍與銀白微光的“鏡麵”？或者說，是一片極其粘稠、幾乎靜止的、由某種特殊液態能量與冰晶混合物構成的“水體”？其表麵平滑如鏡，倒映著上方流動的霧氣與偶爾穿透霧隙的黯淡星光，卻又深邃得仿佛能吞噬一切視線。
這便是“碎星湖”——名雖為湖，實則更像是一片被封存在隕石盆地中的、奇異的能量死水。
更引人注目的是，在這片巨大“鏡麵”的邊緣地帶，靠近黑色岩壁的位置，果然如同情報所說，出現了數道長短不一、寬窄不同的、向內裂開的幽暗縫隙！縫隙深處，隱約可見極其微弱的、如同呼吸般明滅的淡藍色光芒透出，那應該就是所謂的“水底裂隙”。