流光如梭，劃破古漠上空慘淡的天光。寒影劍尊一馬當先，劍氣開路，蕩開沿途稀薄的怨煞薄霧。七名影衛結成嚴謹的護衛陣型，將核心的雲芷、重傷的謝無妄以及被禁錮的冥泉無常護在中央。隊伍雖經激戰，士氣卻空前高漲，畢竟剛剛擊潰了幽冥府的核心祭壇，逼退了恐怖的血海之眼。
雲芷攙扶著謝無妄，將自身溫和的混沌靈力緩緩渡入他體內，幫助他穩住傷勢，壓製血海反噬的餘毒。謝無妄閉目調息，臉色依舊蒼白，但氣息在混沌靈力的滋養下，總算是止住了繼續衰敗的趨勢。他體內那點源自混沌祖血的微光，如同不滅的星火，護持著他瀕臨破碎的道基與劍心。
冥泉無常被一名影衛提在手中，如同破麻袋般晃蕩。他修為暴跌，又被下了多重禁製，連自爆都做不到，此刻眼神灰敗，隻有偶爾掃過雲芷時，才會閃過一絲怨毒與難以理解的恐懼。他想不通，一個元嬰期的小輩，為何能引動那般恐怖的混沌虛影，甚至驚退了“主上”都需謹慎溝通的血海意誌。
“還有大約一個時辰，便可離開古漠核心區，抵達外圍安全地帶。”寒影劍尊的聲音通過神識傳遍隊伍，“大家保持警惕，雖敵人潰散，但難保沒有殘兵或其它勢力伏擊。”
話音剛落，異變陡生！
隊伍左前方約千丈之外，一片看似尋常的巨大沙丘，毫無征兆地“活”了過來！沙丘表麵如同水波般蕩漾，緊接著，數百道身披土黃色鬥篷、氣息與沙漠環境近乎融為一體的人影，如同地鼠般從沙下竄出！
這些人影動作迅捷無聲，剛一現身，便同時揚起手臂，擲出無數道細密的、閃爍著幽藍寒光的梭形飛刃！飛刃破空，發出尖銳的嘶嘯，鋪天蓋地，覆蓋了整支隊伍！
“敵襲！戒備！”影一厲喝，影衛們瞬間變陣，刀光劍影交織成密不透風的防禦網，將飛刃大部分擋下。但飛刃數量太多，且角度刁鑽，仍有一部分穿透防禦間隙，射向隊伍核心！
寒影劍尊冷哼一聲，甚至未曾出劍，隻是周身冰藍劍意一蕩，那些漏網的飛刃便如同撞上無形牆壁，紛紛凝滯、凍結、隨即崩碎成冰晶粉末。
“藏頭露尾之輩！”寒影劍尊目光如電，鎖定了沙丘後方三道氣息最強、隱隱有化神大圓滿波動的土黃色身影，“‘黃沙盜’？還是‘古漠遺族’？敢攔本座去路，找死！”
話音未落，他並指一點，三道冰藍劍氣分襲三人！劍氣凝練如絲，速度快得匪夷所思，瞬間穿越空間！
那三道身影似乎沒料到對方反擊如此淩厲迅速，倉促間祭出法寶格擋。一人拋出一麵巨大的骨盾，一人揮舞一柄沉重的石錘，最後一人則催動一麵黃沙凝聚的旋渦。
“鐺！”“噗！”“嗤！”
三聲迥異的響聲幾乎同時響起。骨盾被劍氣洞穿，持盾者慘叫倒退；石錘被劍氣削去一角，使用者虎口崩裂，鮮血淋漓；黃沙旋渦則被劍氣直接斬開、凍結，消散無形。
一個照麵，三名化神大圓滿的伏擊頭領，便已一傷兩退！
伏擊者們顯然被寒影劍尊的實力震懾，陣型微亂。
“不是幽冥府殘部。”雲芷快速掃過那些土黃色身影，“功法路數不同，氣息更偏向土行與隱匿，像是常年在古漠活動的土著勢力或沙盜。”
“管他是誰，擋路者，斬！”寒影劍尊殺伐果斷，冰藍劍域再次張開，就要將這群伏擊者儘數吞沒。
就在此時——
“且慢動手！”
一個蒼老、乾澀，仿佛許久未與人言的聲音，自沙丘後方傳來。緊接著，一道佝僂的、身披破爛黃麻布袍、手持一根扭曲木杖的老者身影，顫巍巍地走了出來。他臉上布滿風沙刻出的深深皺紋，一雙眼睛卻異常明亮，如同沙漠中的鷹隼。
老者並未看寒影劍尊，而是目光越過眾人，直接落在了雲芷身上，更準確地說，是落在她眉心那剛剛隱沒、但仍有微不可察痕跡的混沌印記位置。
他的眼神複雜，有驚疑，有探尋，更有一種……難以言喻的激動與敬畏。
“這位……小友。”老者聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“老朽‘沙陀’，乃是這葬魂古漠中‘守沙一族’的族長。我等冒昧攔路，並非與諸位為敵，實是……感受到了‘祖靈’的氣息，才不得不現身求證。”
“祖靈？”寒影劍尊眉頭微皺，劍意未收，“什麼祖靈？你等在此伏擊，便是求證之道？”
沙陀族長苦笑：“劍尊息怒。古漠深處，近來各方勢力雲集，爭鬥不休，更有幽冥邪祟盤踞，我族為求自保，不得不謹慎行事。方才感應到‘祖靈’氣息爆發，威壓萬古，更驚退了那汙穢血海，我等驚疑不定，又恐是敵人詭計，這才布下陣勢，想先將人攔下，再作分辨。方才出手，也隻是試探，絕無傷人之意。”
他頓了頓，再次看向雲芷，語氣愈發恭敬：“如今得見小友真容，又感應到您身上那與我族古老傳承壁畫中‘創世祖神’相似的氣息……老朽鬥膽相問，小友方才顯化的虛影，可是……‘混沌祖神’的印記？”
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混沌祖神？雲芷心中一動。看來這“守沙一族”，很可能也是上古某位混沌先天神魔或許便是顯化虛影那位）留下的遺民或信仰者。
“前輩所言‘混沌祖神’，晚輩不敢妄稱。”雲芷謹慎回應，“晚輩隻是機緣巧合，得了一些混沌遺澤，並引動了其中殘留的守護印記。至於具體是哪位前輩，晚輩亦不知曉。”
沙陀族長聞言，眼中敬畏更濃，竟朝著雲芷微微躬身：“無論小友是否祖神後裔，能得祖神印記認可，便是與我族有緣之人。我‘守沙一族’世代居住古漠，守護祖地，傳承著一些關於古漠、關於上古之戰的零星記憶與秘辛。或許……對追尋‘歸墟之地’的小友，能有所幫助。”