“碎星回廊”的冰冷虛空，寂靜如墓。
蘇清月殘靈帶來的信息量巨大，如同在平靜湖麵投入巨石，在雲芷與謝無妄心中激起層層漣漪。八十年的風雲激蕩，舊友的蛻變與犧牲，聯盟的表象與暗流，以及那指向終極目標的艱難道路……一切都需要時間消化。
但現實沒有給他們喘息之機。
“先離開這裡。”謝無妄沉聲道，劍意已如最精密的雷達掃過周圍虛空，“方才你進入那空間時，我於外圍察覺至少三道不同性質的隱匿探查波動，雖然都被我暫時乾擾或清除，但此地已然暴露。‘流螢星墟’是巡天司重點監控區域，不宜久留。”
雲芷點頭，壓下心中翻湧的情緒。蘇清月最後提到“小心議會內部有‘影子’”，結合之前巡天司巡邏隊隊長那意味深長的警告和最後的態度轉變，無不說明他們的一舉一動，都可能已在某些存在的監視之下。
必須儘快前往“自由聯邦”核心星域，與蒼溟、淩霄彙合！
“去‘自由聯邦’，最近的公開接引星港在‘啟明星域’的‘新長安星港’。但那裡必定守衛森嚴，盤查嚴格，我們身份敏感，直接前往恐有風險。”謝無妄攤開手掌，一絲劍意在掌心勾勒出一幅簡易的星圖，“蘇清月既然指引，想必有所安排。她提到的‘源初星核’能感應到你，或許……聯邦那邊也已有所準備。我們需要一個相對安全的中轉點，嘗試以隱秘方式聯係他們。”
他指向星圖中一處不起眼的、位於“流螢星墟”與“啟明星域”之間緩衝地帶的暗淡光點：“‘黑石小徑’，一個半廢棄的走私者與情報販子聚集地。那裡魚龍混雜，規則淡漠，巡天司的管控相對薄弱。我們可以先去那裡，設法獲取更詳細的近期情報，同時嘗試通過地下渠道，向聯邦傳遞信號。”
雲芷略一思索，同意了這個方案。“黑石小徑”她也略有耳聞，確實是個三不管的灰色地帶，適合他們目前這種需要隱匿行蹤、打探消息的狀態。
兩人不再猶豫，辨明方向，身化流光，朝著“黑石小徑”所在的星域悄然而去。這一次，他們更加小心，謝無妄甚至動用了劍祖秘法中涉及“因果混淆”的技巧，兩人的遁光軌跡在星空中變得飄忽不定，如同滴入水中的墨跡，迅速擴散、淡化，難以追蹤。
然而，他們並不知道，就在他們離開“碎星回廊”後不久——
“流螢星墟”，巡天司第七轄區指揮部，那間布滿陣法的密室中。
青銅古鏡的鏡麵依舊蕩漾著，雲芷與謝無妄最後消失方向的那片星空影像，被反複放大、分析。鏡麵邊緣，一串串複雜的數據流無聲滑過。
陰影中的男子負手而立，目光幽深。良久，他伸出蒼白的手指，在鏡麵上輕輕一點。
鏡麵景象切換，顯現出一片混亂、破敗、由無數巨大黑色隕石和廢棄星艦殘骸構成的星域景象——正是“黑石小徑”。
“目標疑似前往‘黑石小徑’。”男子的聲音沙啞而冰冷，仿佛金屬摩擦，“啟動‘清道夫’計劃第三預案。通知‘暗鴉’、‘幽狐’兩組，前往預定坐標待命。授權使用‘縛神網’及‘思維乾擾矩陣’。”
他頓了頓，嘴角那抹詭異的弧度再次浮現：“注意，目標之一疑似掌握高階因果與空間秘法，戰力評估上調至‘煉虛威脅’。首要目標：生擒雲芷，其體內‘種子’價值極高。次要目標：捕獲或擊殺其同行者。允許使用‘標準清除程序’。”
“是，大人。”鏡麵中傳來一個毫無感情波動的電子合成音。
指令下達，密室角落的陰影中，兩道幾乎與環境融為一體的模糊身影微微躬身，隨即如同融化般消失在空氣中。
幾乎在同一時間，“流螢星墟”內，幾處看似毫無關聯的角落——一家生意興隆的法器鋪後院密室，一間嘈雜酒館的地下倉庫，一艘停靠在偏僻泊位的豪華私人星艦內部——數道加密到極致的信息流，以不同的渠道和偽裝方式，朝著“黑石小徑”方向疾馳而去。
一張針對雲芷與謝無妄的大網，已悄然張開。
“黑石小徑”，名副其實。
這裡與其說是一片星域，不如說是一條由古老行星爆炸後形成的、布滿了巨大黑色岩石碎塊和星際塵埃的狹長走廊。天然的惡劣環境和混亂的引力場，使得大型星艦和官方力量難以有效深入和管理，久而久之，便成了星際走私者、逃犯、情報販子、以及各種不願暴露身份的修士的樂土。
沒有固定的行星，隻有依托巨大隕石開鑿出的簡陋據點，和隱藏在塵埃雲深處的秘密碼頭。照明依靠零星的發光苔蘚、自帶能源和偶爾劃過的彗星餘暉。空氣中彌漫著塵埃、金屬鏽蝕和一絲若有若無的血腥氣。
雲芷和謝無妄抵達“黑石小徑”外圍時，便感受到了這裡獨特的混亂氣息。他們並未貿然深入核心區域，而是在邊緣一處相對偏僻、被幾塊巨型黑石遮掩的天然凹槽中降落，布下隱匿結界。
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“先收集情報。”謝無妄低聲道，“我去‘鬼市’探探風聲，那裡是消息最靈通的地方。你留在此處，嘗試用蘇清月可能留下的方式，或者……你自身與‘源初星核’的共鳴，聯係聯邦。”
“鬼市”是“黑石小徑”最大的地下交易與情報集散地，位於幾條主隕石帶交彙處的巨大天然洞穴內，龍蛇混雜，但也最容易聽到各種真真假假的消息。
雲芷點頭同意。她需要時間消化蘇清月的信息，也需要嘗試感知那所謂的“源初星核”共鳴。謝無妄獨自行動，憑借其劍道修為和隱匿之能，反而更安全。
謝無妄身形一晃，便如同融入陰影般消失不見。
雲芷盤膝坐下，閉目凝神。她首先仔細檢查自身，尤其是道域深處那兩個“點”。它們依舊沉寂，沒有任何異動。但有了蘇清月的警告，她不敢有絲毫大意，小心翼翼地以混沌星力在它們周圍構築起更精密的“心理防火牆”與“邏輯隔離層”，雖然不知道能有多大效果，但至少是一種防禦姿態。
隨後，她將心神沉入眉心星印，嘗試感應蘇清月提到的“源初星核”共鳴。她回憶著蘇清月光影消散時那種獨特的、由無數微小心念彙聚而成的溫暖而堅定的感覺，嘗試將自身“於終結前照亮存在”的道心意誌，以及那份對抗“竊道者”、守護眾生的決心，化為無形的“心光”，朝著冥冥中的虛空散發出去。