晨光刺破林間霧氣，在沾滿露水的葉片上跳躍。林凡、水靈韻以及依舊有些驚魂未定的石小豆，行走在離開黑風山範圍的林間小道上。與來時的緊張和未知不同，歸途雖仍需警惕，但三人心中都踏實了許多。
水靈韻手持煥然一新的玄光鏡，氣息愈發內斂沉靜，眸中偶爾流轉的清輝顯示著她與古鏡更深層次的融合。她時不時會輕輕摩挲鏡身，感受著其中蘊含的、遠超從前的磅礴力量與諸多尚未完全領悟的玄妙。
“林大哥，林姐姐，這次真是多虧了你們……”石小豆跟在後麵，語氣充滿了感激和後怕。若非林凡果斷拉他進入密道，他早已葬身在那混亂的裂穀之外。
“也是你自己的機緣。”林凡淡淡道，目光掃過四周，神識如同無形的蛛網蔓延開來，警戒著可能存在的追蹤。他體內的傷勢在趕路途中已恢複得七七八八，那縷金光經過連番催動和洞窟內的異動，似乎也凝練了一絲。
此行雖險，但收獲巨大。水靈韻得到鏡靈傳承，玄光鏡威力倍增；他自身對金光的運用也更加純熟；更重要的是，韓老交代的觀察任務已然完成，那枚黑色玉簡中記錄的信息，想必足以換取他們需要的東西。
數日後，三人有驚無險地回到了青嵐城。城門口依舊熙攘，仿佛黑風山的腥風血雨與這座邊緣小城並無關聯。
入城前，林凡取出幾塊下品靈石遞給石小豆：“小豆，此行已了，這些靈石你拿著，找個安穩營生，修真之路……量力而行。”他看出這少年心性不壞，但資質尋常，繼續在底層廝混，難有善終。
石小豆愣了一下，眼中閃過一絲複雜，最終還是接過靈石，對著林凡和水靈韻深深一躬：“多謝林大哥，林姐姐！救命之恩，石小豆永世不忘！”說完，他轉身擠入了人流，背影很快消失。
處理完石小豆的事，林凡和水靈韻徑直前往悅來客棧。
天字院外，依舊有隱匿的陣法守護。林凡取出韓老當初給予的一枚臨時信物，對著虛空一晃，陣法波紋蕩漾，露出了入口。
院內，韓老依舊是那副邋遢隨性的模樣，正翹著腿躺在搖椅上，抱著他那碩大的酒葫蘆，哼著不成調的小曲。聽到動靜，他眼皮都沒抬一下，懶洋洋地道：“喲，回來了？比老夫預計的還快幾天嘛。東西呢？”
林凡也不廢話，直接將那枚黑色玉簡遞了過去。
韓老接過玉簡，神識沉入其中，快速瀏覽起來。起初他表情還帶著幾分漫不經心，但隨著查看的深入，他臉上的慵懶漸漸消失，取而代之的是一絲驚訝，繼而變成了濃濃的興致，尤其是看到關於“黑袍怪客”和最後禁製異變、吞噬生命的片段時，他甚至坐直了身體。
“嘖嘖，黑袍怪客……疑似上古‘守墓人’一脈？禁製非自然開啟，而是獻祭觸發？還有玄陰宗暗中布置的‘九陰聚煞陣’……金罡門那幫莽夫居然找到了一個臨時薄弱點……嘿，有點意思，真有點意思！”韓老一邊看一邊喃喃自語，眼中精光閃爍。
半晌，他退出神識，將玉簡收起，目光首次帶著毫不掩飾的讚賞看向林凡和水靈韻：“不錯，真不錯！不僅完成了觀察任務，記錄得詳實清晰，還額外帶回了關於‘守墓人’和禁製本質的關鍵信息！更讓老夫驚訝的是，你們居然能在那種混亂局麵下全身而退，看來老夫還是小瞧了你們。”
他的目光尤其在氣息明顯不同的水靈韻和她手中的玄光鏡上停留了片刻，眼中閃過一絲了然，卻並未點破，隻是嘿嘿笑道：“小女娃機緣不錯。”
水靈韻微微頷首，沒有多言。
“任務完成度超出預期，老夫自然也不會虧待你們。”韓老心情頗佳，從搖椅旁的小幾上取出兩枚散發著淡淡銀光的玉牌和一枚密封的信函，拋給林凡。
“這是流雲商盟跨域雲船的貴賓艙船票，憑此玉牌，兩月後可直接登船，一路食宿全包，安全無憂。至於這封信，”韓老指了指那封信函，“是老夫給天樞域天機閣分部的推薦信，推薦你們參加‘尋珍使’選拔。到了天樞城，持信前往即可。”
林凡接過船票和推薦信，心中一塊大石終於落地。通往更廣闊世界的門票，到手了！
“多謝韓前輩！”兩人齊聲道謝。
“先彆急著謝。”韓老又灌了口酒，臉上露出一種狐狸般的狡黠笑容，“看在你們這次任務完成出色的份上，老夫再附贈一個‘驚喜’。”
他頓了頓，慢悠悠地說道：“據老夫剛剛收到的消息，你們在黑風山‘活動’的留影，不知被哪個好事者用‘溯影玉’記錄了下來，如今正在一些小圈子裡流傳。雖然影像模糊，沒能拍清你們最後如何脫身，但你們之前與獨眼狼等人交手，尤其是那麵能吞噬攻擊的鏡子他指了指水靈韻手中的玄光鏡），可是引起了不小的關注。現在，不少人都在打聽你們的來曆呢，嘿嘿。”
林凡和水靈韻的臉色瞬間僵住。
這算什麼“驚喜”？分明是驚嚇！
他們本想低調離開，沒想到還是留下了痕跡，成了彆人眼中的“肥羊”！
“當然，也不用太擔心。”韓老看著他們難看的臉色，幸災樂禍地補充道，“青嵐城這點小風浪，還影響不到流雲商盟的雲船。隻要你們順利登船，離開了蒼雲域，誰還認得你們？不過嘛，在登船前的這兩個月，你們自己小心點咯，可彆陰溝裡翻船，讓老夫的投資打了水漂。”
林凡深吸一口氣，壓下心中的鬱悶，拱手道：“晚輩明白了，多謝前輩提醒。”
他就知道，這韓老給的“驚喜”，從來就沒好事！
離開悅來客棧，走在青嵐城的街道上，林凡和水靈韻都感覺暗處似乎有無數道目光在窺視。原本普通的行人，此刻在他們眼中似乎都帶上了彆樣的意味。
“看來，這兩個月不會太平靜了。”林凡低聲苦笑。
本想安靜等待，奈何“名聲”已在外。這前往天樞域的路上，恐怕還要經曆不少風波。
而這一切，似乎都早在某位邋遢老者的算計或者說……期待之中。
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