帶著三具星塵巡遊者其中一具處於癱瘓狀態）離開金屬墳場，返回流螢綠洲的路途，氣氛變得有些微妙。
林凡和墨辰在前方引路，收斂氣息，步履輕快。身後，兩具完好的巡遊者如同最沉默的護衛，它們抬著受損同伴的力場穩定而無聲，金屬足肢落在“饑餓”的沙礫上，竟似乎能一定程度上抵抗那能量的吞噬，隻留下極淺的痕跡。它們頭部的紅色傳感器不再四處掃描，而是大部分時間鎖定在林凡和墨辰身上，偶爾才會快速掃視一下周圍環境，進行基礎警戒。
這是一種基於邏輯的、有限的信任。林凡能清晰地感受到那冰冷的“注視”，但他並未感到不適，反而在腦中飛快地構思著接下來的“接待方案”。
“墨道友，你說我們把它們帶回去，赫柏長老他們會不會嚇一跳？”林凡用傳音入密的方式對墨辰說道，語氣帶著一絲惡作劇般的期待。
墨辰目不斜視，淡然回應：“無妨。終須麵對。”
他的意思很明確，既然決定與這些機械造物接觸，綠洲的居民遲早要適應。
隨著逐漸遠離墜星荒原核心區，周圍環境中的金屬性能量瘴氣開始減弱，熟悉的、屬於赤岩界東部荒原的昏黃天空與赤紅色土地再次出現。雖然依舊貧瘠，但至少有了些許生命的痕跡哪怕是扭曲的植物和低階凶獸），這讓林凡都感到一絲莫名的“親切”。
當他們終於遠遠望見流螢綠洲那熟悉的岩石圍牆輪廓時，林凡通過預警網絡，提前向綠洲內部發出了簡短的訊息：“援軍已至，非敵，勿驚，準備接待。”
即便如此，當三具散發著冰冷金屬光澤、造型充滿異域科技感的巡遊者真正出現在綠洲入口時，引起的騷動還是超出了林凡的預期。
圍牆上的巡邏隊員們儘管提前得到了通知，但當他們親眼看到這些之前還被視為巨大威脅的“淨化者”時，依舊緊張得握緊了武器，弩炮的準星下意識地跟隨著移動。許多普通居民更是躲在房屋縫隙或窗戶後麵，既恐懼又好奇地窺視著這些天外來客。
赫柏長老、艾拉祭司和石岩隊長早已等候在入口內。看到林凡和墨辰平安歸來，他們先是鬆了口氣，但目光落在其後的巡遊者身上時，都不由自主地變得凝重而謹慎。
“林恩人，墨恩人，這……”赫柏長老上前一步，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
“長老放心，它們是……暫時的盟友。”林凡簡單解釋了一下荒原上的遭遇，重點強調了巡遊者目前處於“協作協議”狀態，以及需要借用綠洲進行維修。
與此同時，兩具完好的巡遊者也停下了腳步。它們的紅色傳感器掃過綠洲的圍牆、防禦工事、以及嚴陣以待卻充滿生機的人群，最後聚焦在赫柏長老等人身上，進行著快速的身份識彆和威脅評估。
【檢測到原生智慧生命聚集地。能量等級：低。科技水平：原始。威脅評估：極低。】
【檢測到熟悉能量場波動偽·星域認證器）……信號強度穩定……符合“觀察序列據點”特征。】
【環境掃描……生命能量濃度：中等異常活躍）。未發現高優先級淨化目標。】
冰冷的意念波動在綠洲高層腦海中一閃而過，算是打過了“招呼”。
巡遊者們並未表現出任何攻擊性或倨傲，它們的行為嚴格遵循著邏輯判斷。在確認環境安全相對而言）且符合協議後，它們抬著受損同伴，在林凡的指引下，走向了綠洲內一片相對空曠、靠近流螢泉眼但又不會乾擾居民正常活動的區域。
將它們安置下來後，林凡對赫柏長老等人說道：“長老，它們需要一段時間進行維修，期間需要我們提供基本的護衛，防止荒原上的其他威脅靠近。另外……或許可以嘗試提供一些純淨的清水？我不確定它們是否需要，但表達善意總沒錯。”
赫柏長老定了定神，點了點頭：“老夫明白了。綠洲會儘地主之誼。”他立刻吩咐石岩隊長調整巡邏路線，將這片區域納入重點警戒範圍，同時又讓艾拉祭司準備了一些最清澈的流螢泉水，用乾淨的陶罐盛放著，小心翼翼地放在距離巡遊者不遠的地方。
那兩具完好的巡遊者對送來的清水似乎毫無興趣，它們的全部注意力都集中在受損同伴身上。隻見它們手臂變形出各種精細的工具，開始對受損的巡遊者進行檢修。光芒閃爍，細微的金屬摩擦聲和能量流動聲響起，充滿了科技感，與綠洲原始的氛圍形成了鮮明對比。
林凡和墨辰則在一旁靜靜觀察。林凡注意到，巡遊者在維修過程中，會偶爾從周圍環境中汲取那微弱的金屬性能量似乎綠洲邊緣也能接收到一絲荒原逸散過來的能量），但效率很低。它們主要依賴的是自身儲備的能源。
“看來，它們在這種‘低魔’環境下的持續作戰能力確實有限。”林凡若有所思，“這也解釋了為什麼它們對能量活躍的‘異常點’如此敏感，或許不僅僅是為了淨化，也是為了……尋找能源？”
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就在這時，那具一直處於沉默狀態的受損巡遊者，其頭部的傳感器突然微弱地閃爍了一下，一段極其破碎、夾雜著大量雜音的意念，斷斷續續地傳出：
【……坐標……確認……g735星域……第七艦隊……最後的……信號……‘鑰匙’……必須……回傳……】
g735星域！第七艦隊！鑰匙！
林凡精神猛地一振！這些關鍵詞與他在金屬墳場感應到的信息完全吻合！而且，提到了“鑰匙”！難道指的是他識海中的暗金晶體？
他立刻嘗試用神識接觸那具受損的巡遊者，並引導暗金晶體散發出更清晰的共鳴波動。
感受到這波動，受損巡遊者的傳感器閃爍變得稍微穩定了一些，傳遞出的信息也清晰了一絲：
【檢測到……‘指揮官權限’波動……殘存數據庫……部分解鎖……】
【信息包：第七艦隊先鋒偵查報告殘片）.zip傳輸中……】
【警告：能源嚴重不足，核心受損，傳輸可能中斷……請求……穩定能源支持……】
一個無形的、壓縮的、蘊含著海量信息的數據包，開始緩緩流向林凡的識海！同時，巡遊者發出了能源求助的信號！
林凡心中狂喜，但隨即麵臨一個難題：他到哪裡去給這玩意找“穩定能源”？他自己的源海氣息雖然高等，但性質不合，而且所剩不多。綠洲的流螢泉生命能量更是與它們的金屬能量格格不入！
他的目光，不由自主地再次投向了東方，那嚎風峽穀的方向。
或許……隻有那裡極度凝聚的、與暗金晶體同源卻又性質相反的“死氣”能量，才是喚醒這機械造物、獲取完整信息的關鍵？
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