暗紫色的能量像粘稠的墨汁，糊住了靈能探測器的鏡頭。
敖丙的靴底踩在樹脈深層的岩壁上，發出“咯吱”的脆響——這裡的岩壁不是石頭，而是創世之樹的木質化根須，表麵覆蓋著一層滑膩的薄膜，薄膜下流淌著肉眼可見的暗紫色能量，像動物的血液在血管中奔湧。
“能量濃度超過安全閾值300。”炮七的輪椅懸浮在他身側，機械臂不斷擦拭著鏡頭上的能量殘留，屏幕上的掃描線扭曲成雜亂的曲線，“老大，這裡的虛無能量已經形成了‘能量海’，我的反腐蝕塗層最多還能撐十分鐘！”
敖丙的目光穿透前方的黑暗，永恒之環在掌心散發著微弱的金光。環體上的共生紋正與某種深層的能量產生共鳴，那共鳴帶著熟悉的溫暖，像白淺的本源靈能，卻又比記憶中更堅韌，更決絕。
“就在前麵。”他的聲音壓得極低，龍鱗在脖頸處微微凸起，警惕地感知著周圍的動靜，“炮七，你的掃描能穿透那片能量海嗎？”
炮七的機械眼突然亮起：“找到了！能量海中央有一個穩定的能量場，形態是不規則的球體，表麵流動的靈能頻率與白淺大人完全一致！”他的手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，“是意識囚籠！用創世之樹的根須和虛無能量混合製成的，專門用來困住強大的意識體！”
兩人穿過一片由樹須交織成的“迷宮”。這些樹須比上層的更粗壯，表麵布滿倒刺，刺尖滴落的毒液能直接在岩壁上腐蝕出深坑。敖丙的永恒之環不斷釋放出金色的屏障，將毒液擋在外麵，但屏障的光芒也因此越來越黯淡。
“小心！”炮七突然大喊，輪椅猛地向左側急轉。
一根隱藏在暗處的樹須像毒蛇般彈出，帶著破空的尖嘯刺向敖丙的後心。敖丙的反應極快，永恒之環瞬間化作盾牌，“鐺”的一聲脆響，樹須被彈開，倒刺在盾牌上留下深深的劃痕。
“這些樹須有自主意識！”敖丙的眼神一凜，“它們在保護那個意識囚籠，或者說……在看管裡麵的‘囚犯’。”
他們加快速度，終於衝出了樹須迷宮。眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸——
一片廣闊的能量海在腳下翻湧，暗紫色的浪濤中漂浮著無數扭曲的意識碎片，那是被虛無始祖吞噬的文明殘魂。能量海的中央，懸浮著一個由根須和暗紫色能量構成的球體，正是意識囚籠！
囚籠的表麵，一個模糊的白色身影正在劇烈掙紮。
那是白淺的意識碎片。她的九尾被根須緊緊纏繞，最外側的虛無之尾正與從囚籠外湧入的暗紫色能量對抗，每一次碰撞，都會讓她的身影變得透明幾分。但她的眼神異常堅定，即使嘴角溢出金色的靈能血，也沒有絲毫退縮。
“白淺！”敖丙的心臟像被一隻無形的手攥緊，永恒之環不受控製地爆發出強光。
這聲呼喊似乎驚動了囚籠外的能量。暗紫色的浪濤突然掀起巨浪，無數隻由能量構成的手從浪中伸出，抓向囚籠中的白淺意識，試圖將她徹底拖入能量海。
白淺的意識碎片發出一聲痛苦的悶哼，虛無之尾突然暴漲，將靠近的能量手儘數撕碎。但她的身影也因此變得更加透明，仿佛下一秒就會消散。
“永恒之環，共鳴！”敖丙不再猶豫，將所有光暗共生體能量注入環體。
金色的光芒像一道利劍，刺破暗紫色的能量海，精準地擊中意識囚籠。環體上的共生紋與囚籠表麵的白淺靈能產生強烈的共鳴，形成一道旋轉的光帶，光帶所過之處，根須構成的籠壁開始出現裂痕！
“哢嚓——！”
一道僅容一人通過的缺口被打開。
“敖丙……”白淺的意識碎片終於看到了他，聲音帶著難以置信的顫抖，更多的是急切，“彆靠近！這是陷阱！”
“什麼陷阱？”敖丙的半個身子已經探入缺口，他能清晰地看到白淺意識碎片上的傷痕，那些傷痕與創世之樹的根須紋路完全一致，“反共生聯盟把你關在這裡，就是為了獻祭給虛無始祖，對不對？”
“不！”白淺的意識碎片劇烈搖頭，虛無之尾死死擋住再次湧來的暗紫色能量，“創世之樹不是他們的陷阱，是我的！”
這句話像一道驚雷，炸在敖丙和炮七的腦海裡。
“你說什麼？”敖丙的動作僵在原地。
“我早就知道01的計劃。”白淺的意識碎片眼中閃過一絲決絕，“我故意讓他把我‘困’在這裡，故意讓創世之樹吸收我的靈能——我的九尾能容納虛無能量，也能淨化它！”她指著自己的虛無之尾，尾尖正滲出淡金色的光，那些光接觸到暗紫色能量，竟將其轉化成了純淨的共生能，“這棵樹是我設的容器，我要在虛無始祖蘇醒的瞬間，用我的靈能和祂的殘魂同歸於儘！”
原來如此！
敖丙終於明白，為什麼導航員會看到她無聲地說“我是自願的”，為什麼她的靈能在創世之樹中反而更堅韌——她不是被迫獻祭的祭品，而是潛伏在敵人心臟裡的淨化者！
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