樹芯通道的空氣像凝固的鉛塊。
老金扶著受傷的阿鱗，躲在一根斷裂的樹須後麵，機械眼死死盯著前方的身影。阿紫正一步步走向通道深處，纏繞在她身上的樹須已經與岩壁上的根須網絡完全融合，每走一步，通道兩側的暗紫色能量燈就會同步亮起，像在為她指引方向。
她的水晶臂平舉在身前，盾麵的虛無眼睛紋路閃爍著紅光，顯然隨時準備攻擊任何靠近的“敵人”——包括曾經的同伴。
“她的步伐很穩定，不像被強迫的。”老金的機械指節捏得發白，機械臂的接口處還在滴著機油，“那些根須不僅在控製她的身體，還在篡改她的意識，讓她‘主動’走向樹芯。”
阿鱗的靈體左臂空蕩蕩的，隻剩下殘留的金色霧氣在緩慢凝聚。他的右手捂著傷口，聲音帶著壓抑的怒火：“始祖這招太陰毒了！用阿紫姐最在乎的‘守護’來操控她，讓她以為去樹芯是在做正確的事！”
通道深處傳來隱約的能量嗡鳴，那是創世之樹樹芯的方向。老金知道不能再等了，再讓阿紫靠近樹芯，恐怕連靈魂都會被虛無能量徹底吞噬。
“我去注入‘全機械修複圖譜’。”老金突然開口，機械臂彈出一根細長的能量針，針管裡流淌著淡藍色的數據流，“這是澤蘭族水晶的底層修複程序，能暫時乾擾根須與她神經的連接頻率。但風險很大，可能會徹底摧毀她的水晶臂。”
“那也比讓她變成傀儡強！”阿鱗猛地抬頭，靈體右臂的龍息開始凝聚，“我會用龍息掩護你，吸引她的注意力！”
老金點點頭，機械腿的推進器開始預熱。他深吸一口氣，看著阿紫的背影，腦海中閃過靈泉號維修艙裡的畫麵——那時阿紫正小心翼翼地調試水晶臂，笑著說這是澤蘭族最後的希望。
“一定要成功。”他低聲呢喃，猛地按下推進器。
“嗡——！”
金色的龍息突然從側麵的岩壁後爆發，像一條咆哮的火龍，直撲阿紫的後背！阿紫的反應極快，水晶盾瞬間轉向，暗紫色的能量波紋擴散開來，將龍息反彈回去。
就是現在！
老金的身影如離弦之箭，借著阿紫轉身的空檔，瞬間衝到她身後。能量針精準地刺入水晶臂的接口，淡藍色的數據流像注入血管的藥劑，順著水晶臂的紋路快速蔓延！
“滋啦——！”
數據流與暗紫色的虛無能量碰撞，爆發出刺眼的火花。阿紫的身體猛地一顫，纏繞在她身上的樹須劇烈抽搐，像是在抵抗這股外來的修複程序。
“呃啊——！”
阿紫發出一聲痛苦的尖叫，是屬於她自己的聲音。暗紫色的瞳孔中閃過一絲清明，但這清明很快被更洶湧的混沌淹沒——始祖意識察覺到了威脅，開始瘋狂反撲。
“不好！她要陷入意識幻境了！”老金的機械眼捕捉到阿紫瞳孔的變化，那裡正在浮現出澤蘭族星球的影像，“阿鱗，用共鳴龍息！快！”
阿鱗的反應快如閃電。他沒有再發動攻擊，而是將靈體右臂貼在阿紫的後背，金色的龍息化作溫暖的光流，順著她的脊椎注入腦海——這是龍族的“記憶共鳴”，能將同伴的記憶投射到對方意識中，喚醒被壓製的自我。
阿紫的意識深處，此刻正上演著一場殘酷的幻境。
她站在澤蘭族的主星上，天空被暗紫色的能量籠罩，城市在火焰中崩塌，無數族人的慘叫聲在耳邊回蕩。長老們的身影在她麵前倒下，臨終前的眼神充滿了失望：“阿紫，你沒能保護好水晶礦，是你毀了整個族群……”
“不是的！我儘力了！”阿紫瘋狂地搖頭，水晶臂在她手中爆發出強光，卻怎麼也擋不住洶湧的虛無能量，“我明明守住了最後一道防線……”
“守住？”幻境中的長老冷笑，化作一道暗紫色的能量，鑽入她的水晶臂，“看看你的手臂！它已經被虛無汙染了！你和那些毀滅者沒什麼兩樣！”
水晶臂突然爆發出劇烈的疼痛，阿紫低頭看去，暗紫色的紋路正從指尖蔓延至心臟，她的皮膚在紋路中化作透明的水晶，又瞬間崩碎。
“不——！”
就在她即將被絕望吞噬的瞬間，一股溫暖的金色光流湧入意識。
那是靈泉號的畫麵：炮七在輪椅上大喊“數據搞定”，導航員的狐火照亮了維修艙的角落，敖丙在主控室裡分配任務，老金正笨拙地給她遞來修好的工具……最後，是阿鱗舉著烤糊的龍肉，傻笑著說：“阿紫姐，嘗嘗我的手藝！”
“同伴……”阿紫的意識泛起漣漪，“我不是一個人……”
幻境中的暗紫色能量劇烈波動，長老的身影開始扭曲：“彆信他們！他們隻是在利用你的水晶臂！等你沒用了，就會像扔掉垃圾一樣拋棄你！”