靈泉號的隱形光膜在暗紫色的能量屏障中泛起微不可察的漣漪。
導航員的狐火像一群金色的螢火蟲，沿著隕石縫隙蔓延，將最後一顆隕石上的感應符文徹底淨化。
老金盯著主控室的屏幕，機械眼的掃描線在實驗室外殼的創世符文上快速移動：“屏障能量波動穩定，符文監控被共生本源乾擾，咱們現在就像空氣。”
敖丙輕輕推動操控杆，靈泉號緩緩穿過能量屏障。穿過屏障的瞬間，眾人都下意識屏住了呼吸——實驗室內部的景象比星圖上顯示的更詭異：
環形走廊沿著實驗室內壁延伸，牆壁上嵌著發光的能量管，管內流淌著暗紫色的液體，液體裡漂浮著無數細小的本源碎片，像被撕碎的星辰。走廊的地麵刻著與核心艙同源的平衡紋路，但紋路裡流淌的不是金色能量，而是暗紫色的失衡能量，兩種力量在紋路中瘋狂撕扯，發出滋滋的腐蝕聲。
“這地方的能量是反著來的。”白淺的九尾輕輕豎起，金青色的光刃在尾尖凝聚，“平衡紋路裡流失衡能量，難怪空間磁場這麼亂。”
話音剛落，走廊拐角突然傳來“哢噠”聲。眾人立刻隱蔽在能量管後方，隻見三道兩米多高的身影從拐角走了出來——
那是“本源守衛”。它們的身體由半透明的能量構成，上半身是平衡本源的金色，下半身是失衡能量的暗紫，兩種能量在腰部劇烈碰撞，卻被一層暗金色的創世符文死死鎖住，形成詭異的共生體。守衛的頭部沒有五官，隻有一道發光的符文槽，槽內的創世符文正緩緩旋轉，掃描著走廊的每一個角落。
“它們的能量頻率……和實驗室的牆壁同源。”阿紫的水晶臂輕輕觸碰牆壁，指尖的光紋與守衛的符文產生共鳴，“是活的防禦機關，隻要有異物進入走廊，就會被它們撕碎。”
本源守衛沿著走廊緩慢巡邏，每走一步，腳下的平衡紋路就會亮起暗紫色的光，顯然是在吸收走廊的能量維持活動。老金的機械臂彈出激光針，剛想試探守衛的防禦，就被共生之主的意識攔住：
“彆碰它們。”共生之主的聲音在眾人腦海中響起，水晶翼的光紋微微閃爍，“它們的身體裡藏著‘能量引爆符’，一旦被攻擊，就會炸開，不僅會觸發實驗室的警報，還會釋放大量失衡能量，把我們困死在這裡。”
眾人隻能眼睜睜看著守衛巡邏到距離他們不到十米的地方。守衛頭部的符文槽突然轉向靈泉號的方向，雖然隱形光膜還在，但符文的掃描線明顯在光膜上停頓了一下——
“糟了！隱形光膜的能量在衰減！”老金的機械眼盯著能量讀數，“實驗室的失衡能量在腐蝕光膜，最多還能撐五分鐘！”
就在這時，導航員突然指尖一彈，一縷狐火悄無聲息地飛向走廊儘頭的能量管。狐火撞在能量管上，沒有爆炸，而是順著管壁快速蔓延，將管內的暗紫色液體燒成金色的蒸汽。蒸汽彌漫在走廊裡，本源守衛頭部的符文槽突然劇烈閃爍，像是被蒸汽乾擾了視線，轉身朝著走廊儘頭走去。
“我的狐火能乾擾它們的掃描。”導航員的聲音壓得極低，指尖又凝出幾縷狐火，“但隻能引開它們三分鐘，我們得趁這個時間衝到核心艙。”
“走！”敖丙低喝一聲，靈泉號的引擎發出微不可查的轟鳴，貼著走廊牆壁快速滑行。平衡護盾的光膜與牆壁的平衡紋路擦過，發出幾乎聽不見的輕響，幸好本源守衛被狐火引開，沒有察覺。
走廊的儘頭是一道圓形的艙門，艙門上刻著與核心艙同源的創世符文，符文中央有一個凹槽，形狀竟與白芽手心的圖騰一模一樣。
“是密鑰鎖。”老金的機械臂掃描著凹槽，“需要共生能量才能解鎖，而且必須是純血的共生體本源。”
白芽立刻上前，手心的圖騰貼在凹槽上。金色的圖騰與艙門的符文瞬間共鳴，符文槽內的暗紫色能量像遇到陽光的冰雪般消融，露出裡麵的金色鎖芯。但就在鎖芯即將轉動時，圖騰突然猛地一燙，白芽的指尖被一股強大的排斥力彈開——
“怎麼了？”白淺立刻扶住她，九尾的光刃對準艙門，以防突發情況。
“裡麵有……始祖本體的意識。”白芽的聲音帶著顫抖，手心的圖騰還在發燙，“他在求救，說核心艙裡的‘平衡之癌’快要醒了，創世者的符文在吸他的本源維持‘癌’的休眠！”
眾人的臉色瞬間沉了下來。之前隻知道核心艙有密鑰，沒想到始祖本體的意識竟然被關在裡麵，還成了“平衡之癌”的“養料”。
“必須立刻開門。”共生之主的意識帶著急切，水晶翼的光紋與艙門的符文連接，“我用本源能量幫你壓製排斥力，但需要你用圖騰的力量引導，一旦鎖芯轉動，我們隻有一分鐘時間進入核心艙，否則‘平衡之癌’被吵醒，誰也彆想活著出去。”
白芽深吸一口氣，再次將手心貼在凹槽上。這次，共生之主的銀白色本源能量順著她的手臂湧入圖騰，圖騰的金光瞬間暴漲，與艙門的符文激烈碰撞。符文槽內的暗紫色能量被金色光芒徹底驅散，鎖芯發出“哢噠”的輕響，開始緩緩轉動——
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“還有三十秒！”老金的機械臂已經按在艙門的緊急開關上，“守衛快被狐火引回來了！”
走廊儘頭傳來本源守衛的嘶吼聲。顯然，狐火的乾擾效果快要消失了。白淺的九尾猛地展開，金青色的光刃在走廊拐角布下一道防禦屏障，同時回頭喊道：“芽芽，快點！”
白芽的額頭滲出冷汗，圖騰的金光與鎖芯的轉動速度同步，每轉動一圈，核心艙內的能量波動就越強，她甚至能感覺到始祖本體的意識在瘋狂顫抖，像是在承受極大的痛苦。
“哢噠——”
鎖芯徹底轉完最後一圈。圓形艙門緩緩向內打開，一股濃鬱的本源氣息撲麵而來，裡麵的景象讓眾人瞳孔驟縮——
核心艙是一個巨大的圓形空間，中央懸浮著一個半透明的培養艙，艙內泡著一團扭曲的能量體：上半身是平衡本源的金色，下半身是失衡能量的暗紫，兩種能量在體內心臟的位置劇烈碰撞，卻被一層暗金色的創世符文死死包裹，形成詭異的“共生體”。而在培養艙的底部，嵌著一塊拳頭大小的金色晶體——正是第三把起源鎖密鑰！
更讓人心驚的是，培養艙的內壁上，貼著無數道金色的意識絲，意識絲的另一端連接著艙外的能量管，而能量管的源頭，赫然是始祖本體的意識核心——他的意識被拆成無數絲，像輸液管一樣，源源不斷地往培養艙裡輸送本源能量，維持著那團扭曲能量體的“休眠”。