靈泉號的平衡護盾在核心艙入口外微微搏動，將艙內溢出的失衡能量隔絕在外。白芽跟著敖丙走進艙內時，腳步下意識放輕——核心艙的景象比想象中更詭異：
穹頂嵌著無數發光的創世符文，符文的光芒在地麵投射出複雜的網格，網格中央是一座半人高的能量祭壇。祭壇由暗金色的創世玉鑄造，表麵流淌著銀白色的本源能量，而祭壇頂端的凹槽裡，靜靜躺著一塊拳頭大小的碎片——
那本該是第三把起源鎖密鑰。
但此刻，碎片的樣子讓白芽的呼吸驟然停滯：它的主體是共生本源的純粹金色，可金色的縫隙裡卻嵌著無數道灰黑色的紋路，紋路像活著的藤蔓，在碎片內部緩緩蠕動，散發出與“平衡之癌”同源的吞噬氣息。
“這是……”敖丙的永恒之環在碎片旁流轉，光暗雙力剛靠近，就被灰黑色紋路彈開，“密鑰被汙染了？”
共生之主的身影在祭壇旁凝聚，水晶翼輕輕觸碰碎片，翼尖的光紋與灰黑色紋路碰撞，發出“滋滋”的淨化聲：“不是汙染，是‘共生’。創世者把平衡之癌的能量絲嵌進了共生本源碎片裡，讓它們強行融合——這把密鑰，本身就是個小型的‘平衡之癌’。”
白芽的手心圖騰輕輕發燙。她能感覺到，碎片裡的金色本源在掙紮，像是被灰黑色紋路死死束縛。而那些灰黑色紋路裡，藏著一縷微弱卻凶狠的意識——和核心艙培養艙裡的平衡之癌一樣，隻有純粹的吞噬欲。
“他為什麼要這麼做？”白芽的指尖懸在碎片上方，遲遲不敢觸碰，“如果密鑰被平衡之癌汙染，誰也無法使用，他自己也打不開起源鎖。”
“因為他根本沒想讓彆人拿到。”共生之主的意識帶著一絲冷意，水晶翼的光紋照亮碎片內部的紋路，“這是個陷阱。隻要有人用本源能量觸碰碎片，嵌在裡麵的平衡之癌就會立刻爆發，吞噬觸碰者的本源，甚至順著能量線蔓延到整個靈泉號。”
敖丙的指尖在祭壇邊緣劃過，觸到一道極細的能量線——能量線從碎片延伸到祭壇底部，連接著艙壁的暗格，而暗格深處，隱約能看到與培養艙同源的創世符文。
“這祭壇是能量放大器。”敖丙的眼神沉了下來，“一旦碎片裡的平衡之癌爆發，祭壇會把能量放大十倍，到時候彆說拿密鑰，我們能不能活著離開核心艙都是問題。”
白芽看著碎片裡掙紮的金色本源，突然想起始祖本體的意識——他被創世者當作“養料”喂養平衡之癌，而這把密鑰，或許也是他用本源守護的“希望”。如果因為害怕陷阱而放棄，之前的所有努力都將白費。
“我試試。”白芽深吸一口氣，手心的圖騰亮了起來。金色的光紋在她掌心流轉，與碎片裡的金色本源產生強烈的共鳴——碎片裡的灰黑色紋路似乎察覺到了威脅，蠕動的速度驟然加快，碎片表麵甚至滲出了一縷暗紫色的能量。
“小心！”敖丙的永恒之環擋在白芽身前，“一旦不對勁，立刻後退！”
白芽的指尖緩緩靠近碎片。當圖騰的金光與碎片的金色本源接觸的瞬間，碎片裡的灰黑色紋路猛地暴漲，像一張網，朝著她的指尖撲來！
“就是現在！”共生之主的水晶翼猛地一振，銀白色的本源能量順著白芽的手臂湧入圖騰——
“嗡——！”
圖騰的金光瞬間暴漲，像一輪小太陽，將整個核心艙照亮。灰黑色紋路剛碰到金光，就像冰雪遇火般快速消融，發出刺耳的“滋滋”聲。碎片裡的金色本源失去束縛，開始瘋狂反擊，將殘留的灰黑色紋路一點點擠出體外。
“這是……”白芽的眼睛微微睜大，她能感覺到，碎片裡的金色本源在與她的圖騰共鳴，像是在傳遞某種信息——那是無數個“守護”的意念，是始祖本體用本源凝結的執念。
灰黑色紋路被徹底擠出碎片的瞬間，突然化作一道黑影，朝著艙壁的暗格飛去。但共生之主的水晶翼更快，一道銀白色的光刃劈出，黑影瞬間被淨化，化作一縷青煙消散。
而祭壇上的碎片，在灰黑色紋路消失後，徹底恢複了純粹的金色。金色的表麵緩緩亮起無數道紋路，紋路交織，最終在碎片中央形成一個完整的圖案——那是起源鎖的全貌：三道環形紋路環繞著一顆水晶翼圖騰，與前兩把密鑰上的殘缺圖案完美契合。
“真的是密鑰！”白芽小心翼翼地拿起碎片，金色的本源在她掌心流轉，溫暖而平和，再沒有一絲吞噬的氣息，“它……在感謝我？”
共生之主的水晶翼輕輕拂過密鑰表麵的紋路，意識中帶著欣慰：“它吸收了始祖本體的守護意念，知道你是來救它的。創世者以為用平衡之癌就能鎖住密鑰，卻沒想到，正是始祖本體的執念，讓密鑰保留了最後一絲純粹。”
敖丙的目光突然落在核心艙的牆壁上。剛才密鑰恢複金色時，牆壁上的暗紋似乎亮了一下——那是一麵刻滿名字的石壁，名字下方標注著編號，顯然是創世者的實驗體名單。
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“那是什麼？”敖丙走上前，指尖觸碰石壁。石壁上的暗紋瞬間亮起，無數個名字在光芒中浮現：“失衡始祖x73”“平衡之癌失敗品”“虛無守衛量產型”……
白芽和共生之主也走了過去。當石壁的光芒照亮最下方的名字時，三人同時愣住——
在“實驗體最終型”的編號下，赫然刻著兩個字：
白芽。
名字的下方還有一行小字：“共生本源與狐族血脈融合體，圖騰覺醒度100，平衡之癌抗性s級。”
“這……這怎麼可能？”白芽的指尖顫抖著觸碰自己的名字，石壁的光芒在她觸碰時驟然變強，名字周圍的紋路竟與她手心的圖騰完全同源，“我怎麼會在他的實驗體名單上？”
共生之主的水晶翼輕輕顫動，意識中帶著難以置信的凝重：“你的血脈……難道不是普通的狐族？創世者當年分裂我的本源後，確實抓過狐族的後裔做實驗，難道……”