瑞士，蘇黎世，一棟位於寧靜湖畔、戒備森嚴的私人療養院內。
林凡站在頂層套房的落地窗前，望著窗外波光粼粼的湖麵和遠方的雪山，麵色平靜。他已換上一身乾淨的休閒裝，背後的傷勢在龍皇真氣和療養院頂級藥物的作用下已穩定下來，但內腑的震蕩和原石邪氣的侵蝕仍需時間化解。凱恩在隔壁房間由隨行的教會醫師治療，影刹等人則分散警戒。
古堡關閉已過去兩天，“東方林凡”之名，卻以驚人的速度在國際地下世界掀起滔天巨浪。力壓群雄、虎口奪牙，從神盾局和黑暗議會手中搶走生命原石，這等戰績，想不引人注目都難。
“咚咚咚。”輕柔的敲門聲響起。
“進。”林凡沒有回頭。
影刹推門而入，神色恭敬中帶著一絲古怪：“門主，有客來訪。是……美國神盾局的一位高級顧問，希望能與您麵談。”
林凡眉頭微挑，眼中閃過一絲冷意。神盾局？打上門來了？他轉身，淡淡道：“讓他進來。”
片刻後，一名穿著得體西裝、戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的中年白人男子在影刹的引領下走了進來。他臉上帶著恰到好處的微笑，眼神銳利而精明，伸出手：“林凡先生，久仰。我是神盾局國際關係部的特彆顧問，威廉·詹姆斯。您可以叫我威廉。”
林凡沒有握手，隻是平靜地看著他：“神盾局是來為你們的小隊討回公道的？”
威廉毫不尷尬地收回手，笑容不變：“林先生誤會了。古堡之內，各憑本事，生死有命。獵鷹小隊學藝不精，折在先生手中，是他們能力不足。我此行，是代表神盾局，向先生表達善意，並探討合作的可能。”
“合作？”林凡走到沙發旁坐下，示意對方也坐。
威廉坐下，身體微微前傾，壓低聲音：“林先生年輕有為，實力超群，窩在東方實在可惜。神盾局擁有全球最頂級的資源、最先進的科技、最廣闊的平台。隻要先生願意加入，我們可以提供s級權限，配備最新式的‘戰神’係列單兵裝甲，能量源、功法秘籍、稀有材料，應有儘有。甚至……可以動用國家力量，幫助您解決一些……私人的麻煩，比如，與林家的恩怨。”他話語中充滿了誘惑，也帶著一絲不易察覺的威脅和情報展示他們知道林凡與林家的矛盾）。
林凡端起茶杯，抿了一口，語氣淡漠：“沒興趣。”
威廉臉上的笑容微微一僵，但很快恢複：“林先生不必急著拒絕。您可以慢慢考慮。神盾局的大門，永遠為您敞開。另外，作為善意，我們可以免費提供一條信息：黑暗議會對於尼古拉斯男爵的死和原石的丟失非常震怒，據說一位伯爵級彆的大人物已經動身，正在前來歐洲的路上。希望先生……好自為之。”他留下了一張鑲著金邊的電子名片，起身告辭。
林凡看都沒看那張名片。神盾局的招攬，在他意料之中，無非是威逼利誘那一套。他更在意的是黑暗議會的報複，一位伯爵，實力恐怕接近金丹中期了，是個麻煩。
威廉剛走不久，影刹再次進來，麵色更加古怪：“門主，又有人來訪。是……羅斯柴爾德家族在歐洲的代理人，想與您洽談一筆……關於生命原石的交易。”
林凡眼中閃過一絲詫異。羅斯柴爾德？掌控歐洲經濟命脈的古老家族？他們也盯上了生命原石？
來的是一位頭發梳得一絲不苟、穿著手工定製西裝的老者，舉止優雅，談吐不凡。他開門見山，表示羅斯柴爾德家族願意出天價購買生命原石，或者以技術入股的方式，與林凡合作開發生命原石在生物醫藥領域的應用，利潤分成極其優厚。老者言語間滴水不漏，既展示了家族的雄厚財力，又暗示了其在歐洲乃至全球的巨大影響力，承諾可以為林凡的“龍門”在歐洲的發展提供一切便利。
“生命原石，不賣。合作，暫無必要。”林凡再次乾脆利落地拒絕。母親的生命，豈是金錢和利益可以衡量的？與這些盤根錯節的古老家族合作，無異於與虎謀皮。
老者似乎早有預料，並未強求，留下精致的燙金請柬，邀請林凡日後有空可前往家族古堡做客，便禮貌告辭。
接下來的半天，仿佛約好了一般，又有幾波人通過各種渠道遞來橄欖枝。有歐洲某個古老煉金術師組織的代表，希望能研究原石；有某中東王室的特使，許以重金和石油開采權；甚至還有一個神秘的地下情報組織，表示願意提供關於林家核心機密的情報，換取林凡的一次出手相助。
林凡一概回絕。這些勢力，font無非是看中了他的實力和生命原石的價值，想利用他罷了。
傍晚，凱恩處理完傷勢，來到林凡房間。他的臉色依舊有些蒼白，但精神好了很多。
“看來你今天很忙。”凱恩看著桌上堆著的各式名片和請柬，笑了笑。
“一群蒼蠅而已。”林凡淡淡道。
凱恩正色道：“樹大招風。你這次風頭太盛，接下來恐怕不得安寧。黑暗議會不會善罷甘休，神盾局看似招攬，實則也在觀望，其他勢力更是虎視眈眈。你打算怎麼辦？”
林凡看向窗外漸沉的夕陽，目光堅定：“回京都，救我母親。其他事情，兵來將擋，水來土掩。”
凱恩點點頭，沉吟片刻，道：“林凡，這次古堡之行，多謝了。若非你出手，我恐怕凶多吉少。我們聖殿騎士團，欠你一個人情。”他頓了頓，真誠地看向林凡，“如果你在歐洲遇到什麼麻煩，需要幫助，隨時可以聯係我。聖殿騎士團在歐洲，還是有些能量的。另外……”他取出一枚古樸的銀質十字架徽章，遞給林凡，“這是信物。將來你若來梵蒂岡，或者需要騎士團的幫助，出示此物即可。”
林凡接過徽章，入手微溫，能感受到其中蘊含的純淨聖光之力。他看向凱恩，點了點頭：“好，多謝。”
這份善意，比之前所有的招攬都更讓林凡在意。凱恩和聖殿騎士團，是真正並肩作戰過的夥伴，這份情誼，不同。
送走凱恩，林凡獨自站在窗前，夜色已然降臨。湖麵倒映著城市的燈火，璀璨卻冰冷。
各方招攬，暗流洶湧。前路，注定不會平坦。
但無論多少艱難險阻，都阻擋不了他救母的決心！
他握緊了手中的玉盒，感受著其中澎湃的生命力。
明日，便啟程回國！
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