南北朝那會兒的北魏，就跟個熱鬨的大戲台似的，前一秒還風平浪靜，後一秒就能鬨出天大的動靜。這不，宣武帝元恪突然一病不起，咽氣前攥著太子元詡的手，估計還念叨著“好好當皇帝，彆學你爹我天天操心”——可他沒料到，自己剛閉眼，宮裡就上演了一出“權力洗牌”的大戲，連帶著整個北魏的走向都拐了個大彎。
先說這位宣武帝元恪，生前也算個“佛係皇帝”，沒怎麼搞過大動作，就想著守好家業。可他有個軟肋：耳根子軟，還特彆信任外戚。其中最得寵的就是高肇，也就是高太後的哥哥。這高肇可不是省油的燈，仗著妹妹是皇後、自己是國舅，在朝廷裡說一不二，誰不服就給誰穿小鞋，連宗室親王都得讓他三分。太子元詡那時候才六歲，還是個穿開襠褲、隻知道玩玩具的小屁孩，根本不懂什麼叫“朝政”，所以元恪一死，宮裡的權力就跟沒了主心骨似的，誰都想搶一把。
高肇那時候正在外麵帶兵，聽說皇帝駕崩了，心裡又喜又慌——喜的是小太子好控製，自己說不定能當“攝政王”；慌的是京城裡頭沒自己人，萬一有人背後捅刀子咋辦？他思來想去，還是覺得得趕緊回去，畢竟“近水樓台先得月”，隻要回到京城，憑著自己的身份，總能穩住局麵。可他忘了，宮裡還有個厲害角色等著他——太子的親媽，胡氏。
這胡氏可不是一般的後宮婦人，腦子轉得比誰都快。宣武帝活著的時候，她因為生了太子，地位比高太後低一頭，天天看著高肇兄妹耀武揚威，心裡早就憋了一肚子火。現在皇帝死了，她兒子成了新皇帝，終於輪到她“翻身”了。胡氏知道，高肇是最大的障礙，這人要是回了京城，自己和兒子的位置都坐不穩。於是她趕緊聯合幾個看高肇不順眼的大臣，偷偷布下了天羅地網。
等高肇風塵仆仆趕回京城，剛進皇宮大門，還沒來得及哭喪，就被幾個侍衛按住了。他還想嚷嚷“我是國舅，你們敢動我”，結果人家根本不跟他廢話，直接把他拖到偏殿裡，沒一會兒就傳出消息——高肇“病逝”了。明眼人都知道，這哪兒是病逝，分明是被“打包處理”了。解決完高肇，胡氏又把矛頭對準了高太後。高太後沒了哥哥撐腰，就跟沒了爪牙的老虎，隻能任人擺布。胡氏也沒殺她，就是逼她剃了頭發，送去寺廟當尼姑，美其名曰“為先帝祈福”，其實就是把她徹底踢出了權力中心。
解決完對手，胡氏就成了胡太後，開始“臨朝聽政”。剛開始的時候，她還裝模作樣地跟大臣們商量事兒，可沒過多久，就暴露了“任性”的本性。她這人有個特點：記恩不記仇，但也太記恩了——隻要是對她有過好處的人，哪怕犯了天大的錯，她都能睜一隻眼閉一隻眼。比如有個大臣，貪汙了國庫的銀子，按律該殺頭，可因為這大臣以前在她沒上位的時候幫過忙，胡太後就隻罰了他幾個月俸祿，還照樣讓他當官。這下可好，滿朝文武都看明白了：隻要跟太後搞好關係，犯點錯不算啥。於是貪汙的、偷懶的、拉幫結派的越來越多，朝廷的規矩早就被拋到了腦後。
任城王元澄是個實在人，看著朝廷越來越亂，心裡急得不行。那時候北魏的北方邊境不太平，經常有遊牧民族來騷擾，元澄就勸胡太後：“太後啊，咱們得趕緊加強北方的防禦，多派點兵、多存點糧草，不然等敵人打過來，可就晚了！”可胡太後正忙著在京城修寺廟呢，哪兒聽得進去。她覺得修寺廟既能給自己積功德，又能讓老百姓覺得她“仁慈”，比修城牆、養士兵劃算多了。於是她大手一揮，撥了一大筆錢，召集了幾萬工匠，在京城建了一座又一座豪華寺廟，其中最有名的就是永寧寺，據說那佛塔高得能捅到雲彩裡，裡麵的佛像全是用金子做的。
錢都花在修寺廟上了，北方的防禦自然就沒人管了。士兵們拿著微薄的俸祿，連盔甲都快穿破了，糧草也經常斷供。邊境的將領多次上書請求支援，胡太後要麼敷衍兩句，要麼乾脆把奏折扔到一邊。有一次元澄實在忍不住了，當著滿朝大臣的麵跟胡太後爭辯，說：“修寺廟的錢，夠養十萬士兵一年了！要是再這麼下去，邊境一丟，咱們連修寺廟的地方都沒了！”可胡太後根本不聽，還說元澄“小題大做”，最後氣得元澄回家就生了場大病。
果不其然，沒過多久，北方的遊牧民族就趁著北魏防禦薄弱，大舉入侵。邊境的士兵根本抵擋不住，連連敗退，好幾座城池都被占了。消息傳到京城，胡太後這才慌了神，趕緊派軍隊去增援，可這時候再補救，早就晚了——士兵沒訓練好，糧草沒準備足，去了也是送人頭。一場仗打下來，北魏損失慘重，不光丟了土地，還賠進去好幾萬士兵的性命，國力一下子就弱了大半。
而那些之前被胡太後縱容的貪官汙吏，這會兒也沒閒著，趁著戰亂偷偷倒賣軍糧、克扣軍餉，把朝廷攪得更是一團糟。老百姓本來就因為修寺廟被征了不少徭役，現在又要負擔戰爭的賦稅，日子過得苦不堪言，不少地方都開始鬨饑荒。胡太後這時候才後悔，可再怎麼後悔，也沒法把失去的土地和民心找回來了。
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司馬光說
《資治通鑒》裡寫這段，沒咋罵胡太後，也沒替高肇喊冤，就老老實實記著“高肇死、高後出家、胡後臨朝、綱紀壞、邊患起”這些事兒。其實司馬光想說的是，治國跟管家一個理兒——家裡得有規矩，該賞的賞，該罰的罰，不然下人就會偷懶耍滑；國家也得有章法，該防的防，該省的省，不然臣子就會貪贓枉法。胡太後倒好，把“規矩”當擺設，把“國事”當兒戲，修寺廟比守邊境上心，護恩人比護百姓積極，這麼搞下去，國家不亂才怪。說到底，掌權者要是拎不清輕重，再大的家業也能敗光。
作者說
我倒覺得，胡太後這事兒，不隻是“拎不清輕重”那麼簡單，她身上藏著個挺有意思的矛盾：既想當“仁慈的掌權者”，又沒搞懂“仁慈”該用在啥地方。她以為對恩人仁慈、修寺廟積德就是“善”，卻忘了對百姓減稅、對邊境設防才是更大的“善”；她以為縱容親信能鞏固權力，卻不知道“沒有規矩的縱容”隻會養出蛀蟲，最後把自己的權力也給蛀空了。
這事兒放到現在也挺有啟發的，比如咱們在職場裡，有人總想著“搞好關係就能混得好”，跟領導套近乎、對同事睜一隻眼閉一隻眼，卻忘了把該做的工作做好——就像胡太後縱容貪官一樣，看似“人緣好”，實則是在給自己挖坑，早晚得因為工作出問題栽跟頭。再比如有人做決策，總盯著“表麵好看”的事，比如搞花架子工程，卻忽略了“實在有用”的事，比如解決實際問題——就像胡太後修寺廟不管邊境一樣，最後隻會“麵子”有了，“裡子”卻沒了。有時候，真正的“聰明”，不是會耍小聰明，而是能分清“啥重要、啥不重要”。
本章金句
掌權者若把“恩寵”當規矩，把“喜好”當國事，再穩的江山也會被折騰得搖搖欲墜。
如果你是文中的主人公，胡太後，你會怎麼選擇？剛掌權時會先收拾高肇，還是先安撫大臣？要是你是任城王元澄，看到胡太後不聽勸，會繼續爭辯，還是換個方法提建議？快來評論區說說你的想法！
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