長安城裡的春天總來得猝不及防，連帶著右拾遺張德的好心情也跟著冒了尖——自家夫人生了個白胖小子，圓臉蛋兒紅撲撲的，哭起來嗓門比朝堂上的諫官還響亮。按長安的規矩，新生兒三天要辦“洗三宴”，可那年頭武則天正嚴令禁止屠宰牲畜，說是要積德行善，張德犯了難。
“這事兒不能含糊！”張德摸著下巴上剛冒頭的胡茬子犯嘀咕，一邊是朝廷律法，一邊是盼了三年的兒子，最後咬咬牙拍了大腿，“悄悄來！找幾個知根知底的同僚，關起門來吃頓便飯，總不能讓我兒的洗三宴連口肉都沒有。”
當天傍晚，張德家的後院廂房就飄起了羊肉香。燉得酥爛的羊肉裹著花椒和薑片的香氣，順著窗縫往街上鑽，引得路過的黃狗直撓門。來赴宴的都是平日裡處得不錯的同事，有負責記錄起居的起居郎，有掌管圖書的秘書郎，還有個補闕杜肅——這人平時話不多，總愛揣著個小本子，見誰都先笑三分，沒人知道他心裡打著什麼算盤。
酒過三巡，張德端著酒杯站起來，滿臉通紅地說：“諸位同僚能來，張某感激不儘！這羊肉是托鄉下親戚弄來的，違反了禁令，還望各位多擔待，千萬彆往外說。”眾人紛紛點頭，有的說“張兄放心，咱們嘴嚴著呢”，有的夾著一大塊羊肉往嘴裡塞，含糊不清地說“這麼香的肉，誰舍得說出去”。隻有杜肅沒接話，低著頭往嘴裡扒飯，筷子卻悄悄夾了塊帶骨頭的羊肉，用油紙包了包，塞到了袖子裡。
第二天上朝，武則天坐在龍椅上，目光掃過底下的官員，忽然開口問：“張德，聽說你家添了個兒子？恭喜啊。”張德心裡一緊，趕緊出列行禮：“謝陛下關懷，犬子三天前剛降生。”武則天又問：“那你辦洗三宴，用什麼招待客人的？朕記得，朕下過令，不許屠宰牲畜吧？”
這話一出口，張德的汗“唰”地就下來了，膝蓋一軟就跪在地上，連連磕頭：“陛下恕罪！臣一時糊塗，私自殺羊宴請同僚，臣知罪！”滿朝官員都屏住了呼吸，心想這張德怕是要倒黴了，畢竟違了陛下的禁令，輕則貶官，重則可能丟了性命。
就在這時，武則天忽然笑了，說：“張德，你也彆慌。朕禁止屠宰，是為了不讓百姓隨意殺生，可家裡有紅白喜事，這是人之常情，朕還不至於連這個都管。”張德愣了愣，抬頭看了看武則天，還以為自己聽錯了。
武則天話鋒一轉，從龍案上拿起一份奏表，揚了揚說：“不過，你請客之前，也該看看清楚，哪些人是真心來道賀，哪些人是來‘吃席’的。”說著，她把奏表扔給了張德，“你自己看看，有人吃了你的羊肉，轉頭就把你告了，還特意帶了塊羊肉當證據呢。”
張德拿起奏表一看，落款處赫然寫著“補闕杜肅”，再想起昨天杜肅在宴會上的樣子，頓時氣得手都抖了。武則天又讓太監把奏表傳給大臣們看，眾人一看，都忍不住偷偷打量杜肅。杜肅站在隊伍裡，臉從脖子紅到了耳朵尖，頭埋得快碰到胸口，手緊緊攥著袖子，生怕彆人看到他昨天藏羊肉的地方。
“杜肅啊，”武則天的聲音帶著幾分嘲諷，“人家請你吃席，是把你當朋友，你倒好，吃了人家的肉，還要反過來咬人家一口。你說，滿朝文武，誰還敢跟你交朋友？”杜肅想辯解，張了張嘴，卻一個字也說不出來，隻能一個勁兒地磕頭：“陛下恕罪，臣……臣一時糊塗。”
散朝後，官員們三三兩兩地走出去，沒人願意跟杜肅走在一起。有個老臣路過他身邊，故意咳嗽了一聲：“有些人啊，吃相太難看，以後怕是連自家的飯都吃不安穩了。”還有人小聲嘀咕：“早知道杜肅是這種人，當初就該把他拒之門外，省得惹禍上身。”杜肅低著頭，恨不得找個地縫鑽進去，感覺所有人的目光都像針一樣紮在他身上，比挨板子還難受。
後來這事在長安城裡傳開來，老百姓都笑杜肅是“羊肉臥底”，說他“吃著人家的飯，砸著人家的鍋”。張德雖然沒被治罪，卻也得了個教訓，往後再請客，必先打聽清楚對方的人品，再也不敢隨便請人上門了。
司馬光說
《資治通鑒》載此事，非為記一餐之宴，實為鑒人心之險。杜肅以私恩換私利，借同僚之信任謀己身之進，看似聰明，實則愚蠢——失了人心，縱得一時之利，終難立足。而武則天之處理，亦顯其治世之智：既未苛責張德之“人情違律”，亦未縱容杜肅之“背信告密”，一舉兩得，既安了官員之心，又儆了投機之輩，此乃治國者之權衡。
作者說
這則故事最有意思的，不是“告密翻車”的戲劇性，而是藏在細節裡的“人情博弈”。張德辦宴，是“人情大於律法”的樸素選擇；杜肅告密，是“利益大於人情”的投機算計；武則天的處置，則是“規則大於個人”的權力平衡。但細想之下，杜肅的“蠢”，不在於告密，而在於選錯了“告密的時機”——他以為武則天會嘉獎他的“守法”，卻忘了帝王最忌諱的，是臣子借“律法”之名，行“構陷同僚”之實。畢竟，一個連吃席都要揣塊肉當證據的人，今天能告張德，明天就能告任何人，這樣的人，誰會放心留在身邊？反過來看，張德的“幸免於難”，也不全是武則天的寬容，更是因為他的“認罪態度”——不辯解、不推諉，直接承認錯誤，反而讓武則天有了“網開一麵”的理由。這倒給了我們一個啟示：有時候，承認錯誤比辯解更有力量，選對朋友比湊齊人數更重要。
本章金句
宴上之肉易冷，心中之信難補；一時之利易得，一世之人難尋。
與讀者互動
如果你是文中的主人公張德，在發現杜肅告密後，下次再辦宴席，你會選擇直接疏遠杜肅，還是表麵不動聲色，繼續邀請他，但卻暗中提防？快來說說你的想法吧！
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