公元705年的長安，那叫一個熱鬨——宮裡的燈籠還沒換，宮外就傳得沸沸揚揚：張柬之那幫老臣，帶著兵衝進紫微城，把武則天身邊最得寵的張易之、張昌宗兄弟給斬了！消息一出來，老百姓都拍著手喊好，說這是“撥亂反正”，連賣胡餅的小販都多給了客人半勺芝麻，嘴甜的還會補一句：“托諸位大人的福，往後日子該清淨了！”
可誰也沒料到，這場看著挺徹底的“神龍兵變”，竟藏著個大窟窿。帶頭的張柬之，當時都八十歲了，頭發胡子全白了，卻還能提著刀指揮士兵，按理說該是個“眼裡不揉沙子”的主兒；還有敬暉、桓彥範幾個，也都是跟著武則天鬥了半輩子的老江湖，怎麼就偏偏漏了個武三思？
這武三思可不是善茬，論輩分是武則天的侄子，論心眼比皇宮裡的九曲回廊還多。當年武則天在位時，他就靠著溜須拍馬混到了梁王的位置，連太子李顯見了他都得客客氣氣。政變當天，武三思嚇得躲在府裡，連窗戶都不敢開，聽說張易之兄弟死了，腿肚子還直打哆嗦，心裡琢磨著：“完了完了，下一個該輪到我了！”
結果呢？張柬之他們殺完張氏兄弟，就跟打了勝仗的將軍似的，聚在朝堂上喝起了慶功酒。有個叫薛季昶的大臣，急得直跺腳，拽著張柬之的袖子說：“張大人！武三思還活著呢！這就跟除草隻掐了尖兒沒挖根一樣，過不了多久準得冒出來，到時候咱們都得遭殃！”
張柬之聽完，捋著胡子笑了，那笑容裡帶著點“老江湖”的自信：“薛大人多慮了！如今大局已定，陛下李顯）都複位了，武三思就是案板上的肉，想怎麼切就怎麼切，還能翻出花來？”旁邊的敬暉也跟著點頭：“就是！他沒了武則天這個靠山，就是個沒牙的老虎，咱們犯不著跟他計較。”
還有個叫劉幽求的，年輕氣盛，急得臉都紅了，說：“諸位大人，武三思這人最會鑽營，萬一他跟宮裡的人勾結，咱們可就被動了！”可那會兒大夥兒都沉浸在“兵變成功”的喜悅裡，沒人把這話當回事，劉幽求氣得差點把手裡的朝笏摔在地上，最後隻能歎口氣：“這要是將來出了事兒，可彆後悔！”
你猜武三思後來怎麼著？他見張柬之等人沒找他麻煩，先是在家躲了幾天，後來聽說李顯複位後對武則天還挺孝順，心裡就有了主意。他托人給李顯的皇後韋氏帶了些珠寶，都是些罕見的南海珍珠、西域寶石，韋氏本就愛打扮，見了這些寶貝眼睛都直了。武三思趁機求見，一見麵就跪在地上哭：“皇後娘娘，臣之前都是被武則天蒙蔽，心裡一直向著陛下，如今隻求能為陛下和娘娘效犬馬之勞！”
這韋氏也不是個省油的燈，她早就想借著李顯的勢頭掌權，見武三思這麼“懂事”，就把他當成了自己人。兩人一拍即合，天天在李顯麵前說張柬之等人的壞話。一會兒說“張柬之他們手握兵權，怕是要謀反”，一會兒又說“敬暉在外麵說陛下忘恩負義，忘了是誰幫他複位的”。
李顯這人本就耳根子軟，當年被武則天廢了太子位，嚇得差點自殺，如今當了皇帝，總怕有人再奪權。聽韋氏和武三思說得多了，心裡就犯了嘀咕。有一天上朝，李顯突然說：“張柬之、敬暉等人功勞卓著，朕封你們為王吧！”
這話一出口，滿朝文武都愣了——封王是好事啊，怎麼張柬之他們的臉都白了？原來唐朝有規矩，“王”是虛職，一旦封了王，就得交出手裡的實權。張柬之這才明白，自己當初沒聽薛季昶和劉幽求的話，如今真的栽了！可事到如今，再後悔也沒用，隻能硬著頭皮接了封王的聖旨。
果不其然，沒過多久，武三思就借著韋後的勢力，把張柬之等人貶到了偏遠地方。張柬之被貶到瀧州今廣東羅定）時，一路上看著南方的荒山野嶺，想起自己當初說“武三思是案板肉”的話，氣得一口老血差點噴出來，最後鬱鬱而終。敬暉、桓彥範等人也沒好下場，有的被流放，有的被武三思派人暗中害死，曾經風光無限的“神龍五王”，最後落得個“鳥儘弓藏”的結局。
後來有人說，張柬之他們不是輸在本事上，是輸在了“大意”上——就像下棋時，明明看到對方還有個“車”沒吃，卻覺得“無所謂”，結果最後被這個“車”將了軍。也有人說，他們是老糊塗了，八十歲的人了，腦子跟不上形勢，連“斬草要除根”的道理都忘了。
司馬光說
《資治通鑒》裡寫這段的時候，司馬光特意加了句評語：“柬之等誅二張，不殺武三思，是養虎自遺患也。”意思是張柬之等人殺了張易之兄弟，卻不殺武三思，這就是養著老虎給自己留禍患。司馬光還說，做大事的人，就得有“斷腕”的決心，該狠的時候不狠，最後隻會害了自己。這話確實在理，就像種地的時候，發現地裡有雜草，就得連根拔起，不然等雜草長大了，莊稼就全被搶走養分了。
作者說
其實張柬之他們的失誤，不止是“沒除根”，更在於沒看透“人性”。他們以為“大局已定”，就覺得彆人沒了反抗的能力，卻忘了人性裡最複雜的就是“欲望”——武三思想奪權，韋後想掌權，李顯想保權，這些欲望湊在一起，比任何刀槍都厲害。換個角度想，要是他們當初聽了薛季昶的話，哪怕隻派幾個士兵把武三思軟禁起來，也不會有後來的麻煩。還有一點很有意思，人往往在“成功”的時候最容易犯糊塗，就像打遊戲通關的時候，總覺得“接下來肯定沒問題”，結果一不小心就踩了陷阱。所以啊，不管做什麼事，哪怕看著快成了，也得多留個心眼，彆讓“大意”毀了之前的努力。
本章金句
一時的勝利不算贏，能把“隱患”掐在萌芽裡，才是真本事。
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