天寶十四年的冬天，範陽的消息像淬了冰的刀子，一下子劃破了大唐盛世的錦繡。安祿山反了。那會兒郭子儀正在靈武練兵，五十八歲的人，鬢角早就白了大半，誰也沒料到，這個看著該回家抱孫子的老將軍，往後二十年，竟要把這碎了一地的江山，一塊塊撿起來拚回去。
朔方軍的老兵都記得，郭子儀接到詔令時，正蹲在火塘邊烤紅薯。信使跑得氣喘籲籲，把文書往他手裡塞，他瞅完了，半天沒吭聲，就往火堆裡添了根枯枝。“備馬。”就倆字，聽不出喜怒。
雲中的雪下得密，鵝毛似的飄了三天三夜。叛軍守將高秀岩站在城頭，望見遠處慢慢挪過來的朔方軍，忍不住嗤笑：“朝廷是沒人了吧，派個糟老頭子來送死。”他哪兒能想到，這老頭子打仗，壓根不按常理出牌——郭子儀把主力擺在城門前敲鑼打鼓，暗地裡卻派輕騎繞到城後，把糧道給斷得乾乾淨淨。圍到第七天，城裡開始殺馬充饑；到第十天，城門“吱呀”一聲開了，叛軍將士餓得連刀都提不動。
嘉山那一戰，打得才叫險。李光弼帶著人從東邊趕過來會師，營地裡的將領吵翻了天——在哪兒打？怎麼打？誰當先鋒？郭子儀蹲在地圖前，聽著眾人吵得臉紅脖子粗，末了拿樹枝在地圖上畫了道弧線：“就在這兒，等他們來。”有人急了：“將軍，這地方背山麵水，兵家大忌啊！”郭子儀搖搖頭，拍了拍地圖上的弧線：“不是地形的事兒，是心氣兒的事兒。他們急著南下搶地盤，咱們偏要讓他們在這兒，把心氣兒磨沒。”
那仗從天亮打到天黑，血腥味混著塵土味，嗆得人喘不過氣。郭子儀就站在中軍那麵猩紅大旗下，旗子往哪邊擺，大軍就往哪邊衝。叛軍像瘋了的潮水，一波波湧上來，又一波波退下去，最後留下四萬多具屍體。戰後清理戰場，親兵瞧見老將軍的手在抖，不是怕的，是累的——他已經三天三夜沒合眼了。
收複長安那一戰，史書上就寥寥幾筆：斬首六萬，賊軍大潰。可活下來的士兵，都記得香積寺外的那一個時辰。兩軍列陣對峙，太陽懸在頭頂，風都停了，連旗子都耷拉著，誰也不肯先動手。郭子儀騎著他那匹青驄馬，在陣前踱了三個來回，最後勒住韁繩，停在弓箭能射到的地界兒，慢悠悠解下了頭盔。
叛軍陣裡頓時亂了套。他們瞅見這個白發蒼蒼的老將，獨自騎在馬上，慢條斯理地整理著鎧甲的係帶，末了還招手讓親兵遞過一個水囊，仰頭灌了幾口，擦了擦嘴，這才不慌不忙把頭盔戴回去。
副將忍不住湊過來低聲問：“將軍，咱們等啥呢？”
郭子儀抬手指了指旗杆：“等風。”
風果然來了，一刻鐘後，從東往西刮，吹得朔方軍的旗子“嘩啦啦”響。郭子儀這才抬手，重重一揮：“擊鼓！”後來有謀士琢磨，他等的哪裡是風，是叛軍的耐心——等對方心裡犯嘀咕、手腳發慌的那一刻，就是破陣的時機。
進長安城那天是個陰天，天灰蒙蒙的。老百姓躲在家裡，從門縫裡往外偷看。他們瞧見一個胡子花白的老將軍，騎著馬走在最前頭，鎧甲上的刀痕一道疊一道，密密麻麻。走到朱雀大街時，郭子儀突然勒住馬，抬頭看了看兩旁緊閉的門窗，聲音不算大，卻讓整條街都聽得見：“傳令下去，所有士兵，敢入戶者，斬！”
第二天，長安城裡的酒肆悄悄開了門，有人喝酒時念叨：“郭令公來了，這下日子能過下去了。”
廣德元年，吐蕃打進來的時候，長安城幾乎成了一座空城。代宗皇帝連夜逃去了陝州，把爛攤子全扔給了郭子儀。他從商州收攏散兵，點了點人數，不到兩萬，還多半是敗兵，武器都湊不齊。
兒子們圍著他，急得團團轉：“爹，這仗到底打不打？”
郭子儀沒說話，帶著幾個親兵爬上了驪山，瞅著遠處吐蕃大營的炊煙，一站就是一頓飯的工夫。下山的時候，他才開口：“不打，咱們請他們走。”
接下來的半個月，吐蕃人算是遭了罪。白天，四周的山上到處飄著唐軍的旗號，遠遠瞅著黑壓壓一片；晚上，四麵八方都傳來鼓角聲，吵得他們睡不著覺。吐蕃主帥派探子去查，探子回來報，說滿山都是唐軍，可到底有多少，壓根數不清。其實啊，山上就五千人，今天穿黑衣，明天換紅衣，旗子換來換去，晚上點火把的時候，一人舉倆，看著就跟千軍萬馬似的。
吐蕃人終於扛不住了，撤軍那天正下著小雨。郭子儀站在城牆上，看著他們的隊伍慢慢走遠。副將問：“將軍，為啥不追？”郭子儀搖搖頭：“他們還會來的。現在追，他們是困獸，會拚命；放他們走，下次再見麵，心裡先怯了三分。”
真正顯露出郭子儀膽量的，是單騎入回紇大營那一回。仆固懷恩領著吐蕃、回紇三十萬大軍，兵臨城下，黑雲壓城城欲摧。朝堂上亂成一鍋粥，有人喊著要打，有人哭著要跑，吵得不可開交。
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郭子儀聽著聽著，忽然笑了，捋了捋胡子：“我去見見老朋友。”
滿朝文武都傻了眼。他說的老朋友，是回紇可汗。二十年前，他們一起打過安祿山，在洛陽城外喝過酒，拜過把子。可如今，人家帶著十萬鐵騎來了，這“朋友”還認不認，誰心裡都沒底。
兒子郭曦抱著他的腿，哭得撕心裂肺：“爹！回紇人是狼崽子，您這一去，就是送死啊！”郭子儀拍拍兒子的頭，歎了口氣：“他們真想殺我，三十萬人早就攻城了。現在按兵不動，就是在等我去呢。”
他隻帶了十個親兵，走到回紇大營一裡外，就讓親兵停下。“你們在這兒等著，”他回頭吩咐，“要是聽見廝殺聲，彆來救我，回城守好長安。”說完，他獨自一人，騎著那匹跟了十五年的老馬，慢慢悠悠朝著敵營走去。
回紇大營的營門敞著，士兵們彎弓搭箭，箭頭在雨裡閃著寒光。郭子儀走到營門前，翻身下馬，解下腰間的佩劍，扔在地上，又解開鎧甲的扣子，讓護心鏡鬆鬆垮垮地掛著。“去通報你們可汗，”他揚聲說，“就說，郭老頭來看他了。”
中軍大帳裡，回紇可汗盯著這個走進來的白發老人，看了半晌，才憋出一句：“真……真是你？”
“如假包換。”郭子儀也不客氣，自己找了張胡床坐下，咧嘴一笑，“有酒嗎？走了一路，渴了。”
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