安史之亂打到中期，唐肅宗李亨算是體會到了啥叫“一分錢難倒英雄漢”。叛軍占了大片富庶之地，朝廷的賦稅來源砍了大半，可前線的士兵要吃飯、要穿衣、要兵器，處處都得砸錢。眼瞅著國庫空空如也，朝堂上的大臣們急得抓耳撓腮，這時候，一個叫第五琦的官員站了出來，拍著胸脯說自己有辦法搞定軍費難題。
第五琦這人，腦子轉得快，鬼點子也多，他給肅宗支的招兒，就是發行新貨幣——乾元重寶。這新錢個頭比原來的開元通寶大一圈，模樣也精致，可骨子裡玩的是“虛值貨幣”的套路。第五琦規定，一枚乾元重寶能兌換十枚開元通寶，後來覺得薅羊毛還不夠快，又鼓搗出一種重輪錢，錢背上多了一道輪紋，直接定了個一當五十的離譜比價。
消息一出，朝堂上就炸了鍋，有人說這是飲鴆止渴，可肅宗被軍費逼得沒轍，隻能死馬當活馬醫，大手一揮準了第五琦的方案。新錢剛發行那陣子，效果還真立竿見影，朝廷拿著這些“虛頭巴腦”的錢，從民間換走了大批糧食、布匹，前線的燃眉之急暫時緩解了，第五琦也跟著加官進爵，風光無限。
可老百姓的眼睛是雪亮的，這明擺著就是朝廷拿紙片片換真東西啊。市麵上的商販們也不傻，你新錢一當十，我就把物價漲十倍，一當五十，物價就翻五十倍。沒過多久，長安城裡的米價就跟坐了火箭似的往上躥，原來幾百錢能買一石米，後來得扛著一麻袋新錢才能換半鬥。尋常百姓日子過不下去，怨聲載道，不少人家把家裡的舊銅錢熔了鑄器，寧願不用錢，也不願被這新錢坑慘。
更要命的是，這波操作直接攪亂了全國的幣製，假錢販子趁機渾水摸魚，私鑄的乾元重寶到處都是，朝廷的信用一落千丈。第五琦的幣製改革，短期看是解了軍費的燃眉之急，可長遠看，卻是給本就動蕩的大唐經濟埋了顆定時炸彈，物價飛漲、民生凋敝的爛攤子，折騰了好久才勉強平複。
這邊第五琦的新錢鬨得沸沸揚揚，那邊鄴城的戰場上，正上演著一場鐵血悲歌。唐軍集結了幾十萬大軍，圍攻安慶緒盤踞的鄴城，鎮西節度使李嗣業，就是這支大軍裡最耀眼的一顆將星。
李嗣業這人，是出了名的猛將，身高八尺，力大無窮，手裡一杆陌刀使得出神入化，打仗的時候從來都是身先士卒，叛軍見了他的旗號都發怵。鄴城之戰打得異常慘烈，城牆下屍積如山，唐軍攻了好幾天都沒攻下來。李嗣業急紅了眼，親自率領陌刀隊衝鋒，他一馬當先，陌刀揮舞起來，就像一道寒光閃過，叛軍的士兵紛紛倒地。
將士們見主將這麼拚命，士氣大振，呐喊著跟在後麵往上衝，眼看就要撕開一道口子。可就在這節骨眼上，一支流箭破空而來，不偏不倚射中了李嗣業的大腿。箭頭帶毒，傷口很快就紅腫潰爛，李嗣業疼得冷汗直流，卻還嚷嚷著要繼續衝鋒，被親兵死死按住抬回了營帳。
軍醫忙活了幾天幾夜，李嗣業的傷勢總算有了點起色，能勉強坐起來喝碗粥了。這天，帳外突然傳來一陣喊殺聲，原來是叛軍趁著夜色偷襲。李嗣業一聽戰鼓響，哪還顧得上傷勢，猛地從床上跳起來就要去殺敵，這一掙不要緊，剛結痂的傷口瞬間崩裂，鮮血噴濺而出。軍醫趕來急救，可已經晚了，這位威震沙場的猛將，最終還是因為傷勢過重，殞命在了鄴城前線。
李嗣業戰死的消息傳開，唐軍將士無不痛哭流涕。主帥郭子儀擦乾眼淚，下令讓兵馬使荔非元禮接管李嗣業的部眾。荔非元禮也是條血性漢子，他接過李嗣業的大旗，帶著將士們繼續猛攻鄴城，誓要為老將軍報仇雪恨。戰場上的廝殺聲依舊震天，可唐軍心裡都清楚，他們失去了一根最硬的頂梁柱。
司馬光說
第五琦行乾元重寶，以虛值斂財，雖解一時軍費之困，卻致物價騰踴、民生困苦，此乃舍本逐末之舉。李嗣業身先士卒，捐軀疆場，真忠勇之將也。然亂世之中，良將殞命易，安邦定國難。肅宗朝內無善政以撫民，外無萬全之策以平叛，徒靠斂財與死戰，安能長久？
作者說
很多人罵第五琦是“斂財奸臣”，可細想一下，他更像是個被時局推著走的“背鍋俠”。安史之亂的爛攤子擺在那兒，朝廷沒錢沒糧，不搞幣製改革，難道眼睜睜看著前線士兵餓死？隻是他的手段太急太狠，忘了“民為邦本”的道理。而李嗣業的死，更像是大唐武將的一曲挽歌——安史之亂前，大唐猛將如雲，威震四方；亂起之後，良將們一個個殞命沙場，再也難尋當年的榮光。這場戰爭，耗掉的不隻是錢財和士兵，更是大唐的精氣神。幣製改革的利弊之爭，猛將殞命的悲壯，說到底都是亂世的無奈。
本章金句：一枚虛錢亂民生，一杆陌刀寫忠魂，亂世的棋局裡，從來沒有兩全之策。
如果你是文中的主人公，麵對軍費短缺的難題，你會選擇第五琦的幣製改革之法，還是會另尋其他出路？歡迎留言點評！
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