殘陽如血，將烈焰主城高聳的黑曜石城牆染成了一片熔金般的色澤。城牆上，尚未完全固定的符文結界還在閃爍著斷斷續續的微光，工匠們嘶啞的呐喊聲與金屬器械碰撞的脆響交織在一起，彙成了一曲倉促而焦灼的防禦序曲。
聯盟的防禦計劃還停留在最後一道工序的打磨上——本該覆蓋整座主城的能量護盾，此刻隻在東西南北四座城門的上空凝成了薄薄的光膜；城垛後排列的魔導炮，半數還未完成靈力回路的接駁；就連守衛主城的烈焰騎士團，也還在按照預案進行著最後的陣型演練。誰都沒有想到，異界的爪牙會來得如此迅猛，如此猝不及防。
最先察覺到異常的，是駐守在東城門外的斥候小隊。
負責放哨的年輕騎士正擦拭著手中的長劍，眼角的餘光卻瞥見遠方的天際線，裂開了一道細密的、泛著紫黑色光芒的縫隙。那縫隙像是被無形的巨手撕裂的布匹，邊緣翻卷著扭曲的黑霧，黑霧中，隱隱有無數雙猩紅的眼睛在閃爍，透著冰冷刺骨的惡意。
“那是什麼？”騎士失聲驚呼，手中的長劍“哐當”一聲墜落在地。
他的驚呼聲還未消散，那道紫黑色的縫隙便驟然擴張，如同巨獸張開的血盆大口。伴隨著一陣刺耳的、仿佛指甲刮擦玻璃的尖嘯，無數外形詭異的生物從縫隙中傾瀉而出，如同決堤的洪水，朝著烈焰主城的方向猛撲而來。
這些異界先鋒，全然沒有尋常生物的模樣。它們的身軀像是由凝固的黑霧與嶙峋的骨刺拚接而成，沒有明確的頭顱與四肢之分，唯有布滿黏液的軀乾上，伸出數條布滿倒刺的觸手，觸手末端，是閃爍著幽綠光芒的吸盤。它們的移動速度快得驚人，在荒原上奔襲時，腳下甚至不會揚起半分塵土，仿佛隻是一道道穿梭於天地間的黑影。更可怖的是它們的攻擊力——落在隊伍最前方的一頭異界生物，僅僅是用觸手掃過地麵，便在堅硬的岩石上犁出了一道深達數尺的溝壑，溝壑邊緣的石塊，正以肉眼可見的速度被腐蝕成灰褐色的粉末。
“敵襲！異界生物入侵！”斥候小隊的隊長反應極快，他猛地抽出腰間的號角，用儘全身力氣吹響。雄渾的號角聲刺破長空，在烈焰主城的上空回蕩。
然而，這預警終究還是晚了一步。
異界先鋒的衝鋒勢頭銳不可當，它們無視了斥候小隊的攔截，觸手翻飛間，便將那些手持長劍的騎士掀飛出去。騎士們身上的精鋼鎧甲，在異界生物的觸手下，如同薄紙般脆弱，鎧甲碎裂的聲響中，夾雜著騎士們痛苦的哀嚎。不過片刻功夫，這支斥候小隊便全軍覆沒，連帶著他們發出的預警信號，都被彌漫的黑霧吞噬了大半。
當第一頭異界生物撞在東城門外的符文光膜上時，烈焰主城的防禦才算真正拉開了序幕。
“嗡——”
符文光膜劇烈地震顫起來，淡金色的光芒與異界生物體表的黑霧碰撞在一起，迸發出刺目的火花。光膜上的符文飛速旋轉，試圖將這頭不速之客煉化，可那異界生物卻發出一聲尖銳的嘶鳴，周身的黑霧驟然暴漲，如同跗骨之蛆般死死黏在光膜上，瘋狂地啃噬著光膜的能量。
“加固結界！快！”城牆上，烈焰騎士團的團長雷蒙德須發皆張，他高舉著手中的烈焰長槍，槍尖迸發出熊熊燃燒的火焰，“魔導炮準備，瞄準那些靠近城門的怪物！”
士兵們手忙腳亂地行動起來，注入靈力的魔導炮發出低沉的嗡鳴，炮口凝聚起熾熱的火光。伴隨著雷蒙德一聲令下，數道粗壯的火紅色光束破空而出，精準地命中了幾頭正瘋狂衝擊符文光膜的異界生物。
“轟！轟！轟！”
劇烈的爆炸聲接連響起，被命中的異界生物軀體瞬間炸開，化作一團團飄散的黑霧。可還沒等城牆上的守衛們鬆一口氣，那些飄散的黑霧便在半空中重新凝聚，化作了數頭體型更小、速度更快的異界生物，發出更加尖利的嘶鳴，朝著城牆撲來。
“該死！這些怪物殺不死！”一名士兵驚恐地大叫起來，他手中的長劍砍在一頭異界生物的骨刺上，隻發出一聲沉悶的響聲，自己卻被震得虎口開裂，鮮血直流。
更糟糕的是，異界先鋒的數量實在太多了。它們像是無窮無儘一般，從那道紫黑色的空間裂隙中不斷湧出，前赴後繼地衝擊著烈焰主城的防禦。東城門外的符文光膜，在持續不斷的啃噬下，光芒越來越黯淡，膜壁上的裂痕如同蛛網般蔓延開來。
“哢嚓——”
一聲清脆的碎裂聲響起，東城門外的符文光膜終究還是沒能撐住，徹底崩碎成了漫天飛舞的光點。失去了光膜的阻攔，異界先鋒如同潮水般湧入，觸手橫掃間，便將城垛上的幾名士兵卷了下去，淒厲的慘叫響徹雲霄。
“守住城門！絕對不能讓它們衝進來！”雷蒙德怒吼著，縱身跳下城牆，手中的烈焰長槍化作一道流光，洞穿了一頭異界生物的軀乾。火焰順著長槍蔓延，將那怪物的軀體燒成了灰燼。可他剛解決掉一頭，身後便有更多的異界生物圍了上來，骨刺與觸手，朝著他的周身要害刺來。
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烈焰騎士團的士兵們也紛紛跳下城牆，與異界先鋒展開了殊死搏鬥。刀劍碰撞聲、嘶吼聲、爆炸聲交織在一起，東城門外的荒原，瞬間變成了一片血肉橫飛的戰場。
可雙方的實力差距實在太過懸殊。異界先鋒不僅攻擊力強悍，防禦力更是驚人，尋常的刀劍根本無法對它們造成致命傷害；更可怕的是它們身上攜帶的腐蝕性黏液，一旦沾染上，便是皮開肉綻，劇痛鑽心。反觀烈焰騎士團的士兵，縱然悍不畏死，卻也架不住這般消耗。
不過半個時辰的功夫，騎士團的陣型便被衝得七零八落，士兵們的傷亡數字在瘋狂飆升。城牆下，屍體堆積如山，有人類的，也有異界生物的，鮮血染紅了大地，空氣中彌漫著濃鬱的血腥味與腐臭味。
雷蒙德的鎧甲上布滿了裂痕，左臂被異界生物的觸手劃傷，一道深可見骨的傷口正汩汩地流著血，傷口周圍的皮膚已經變成了詭異的青黑色，顯然是中了毒。他拄著烈焰長槍，大口大口地喘著粗氣，目光掃過周圍節節敗退的士兵，以及越來越多的異界先鋒，眼中充滿了絕望。
“不行……這樣下去，烈焰主城守不住了……”雷蒙德咬著牙，從懷中掏出一枚閃爍著金色光芒的玉符。這是聯盟特製的求救玉符，一旦捏碎，訊息便會直接傳送到聯盟總部，以及各個分部的負責人手中。
他看了一眼身後岌岌可危的主城，又看了一眼身前步步緊逼的異界生物，眼中閃過一絲決絕。
“聯盟……援軍……”
雷蒙德用儘最後一絲力氣，將玉符捏碎。
清脆的碎裂聲中，一道金色的光芒衝天而起，穿透了彌漫的黑霧，直刺雲霄。
與此同時，數百裡外的聯盟分部駐地。
林越正站在訓練場上，看著隊員們進行實戰演練。他穿著一身黑色的勁裝，身姿挺拔如鬆，一雙深邃的眼眸中，透著與年齡不符的沉穩。自從上次深淵裂隙一戰後，他帶領的這支小隊，便成了聯盟中赫赫有名的精銳，隊員們的實力也都有了長足的進步。
“不錯，你們的配合越來越默契了。”林越滿意地點點頭，話音剛落，眼角的餘光卻瞥見天際閃過一道熟悉的金色光芒。
那是……求救信號？
林越的臉色驟然一變，他猛地抬頭，目光死死地盯著那道金光升起的方向——正是烈焰主城的方位。
“不好！”林越心中咯噔一下，他轉身看向身後的隊員們，聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴，“緊急集合！烈焰主城遭遇異界先鋒襲擊，我們立刻支援！”
“是！”隊員們齊聲應和，臉上沒有絲毫的猶豫。這段時間的並肩作戰，讓他們早已養成了令行禁止的習慣。
林越沒有絲毫耽擱，他抬手一揮，一道柔和的白光閃過，一頭通體雪白的獨角獸便出現在了眾人眼前。這頭獨角獸，正是林越的契約獸——幸運獨角獸。它的鬃毛如同月光編織而成，額前的獨角閃爍著淡淡的銀光，周身縈繞著一層若有若無的幸運光環。
“都上來！”林越翻身躍上天馬的背，朝著隊員們伸出手。