的確……這一次，山本一木嚴重誤判了蘇墨獨立營的真實戰鬥力，差一點就葬身於龍魂特戰隊的圍剿之中。
若非撤退及時，早已命喪沙場。
他剛返回太源不久，尚不知真正殲滅曰軍戰地觀摩團與第四旅團的正是獨立營。
但無論如何，山本一木終究是一名有擔當的軍人，從不為失敗推諉開脫。
這便是他的本色。
他抬起頭，望著筱塚義男挺立的背影，語氣堅定地說：“將軍……感謝您多年來的栽培。
我對不起您對我的信任與厚愛，今生恐怕難以報答，唯有來世再效忠於您！此次戰敗，我難辭其咎，唯有剖腹謝罪，以慰天皇陛下在天之靈！”
話音落下，他緩緩抽出腰間的武士刀，寒光映麵，準備自裁。
在武士道與軍國思想的熏陶下，許多曰軍官兵認為剖腹是贖罪的最高形式，也是武士最體麵的終結方式。
戰敗之後，山本一木自然選擇了這條路。
刀鋒凜冽，冷光刺目。
他稍有遲疑，目光投向筱塚義男，卻仍將刀刃抵住腹部，決意赴死。
就在此刻，筱塚義男猛然轉身，一腳踢飛了他手中的刀，冷冷說道：“愚蠢！山本君，剖腹不過是懦夫逃避責任的方式！真正的軍人不該用死亡來解脫，而應背負恥辱，奮起雪恥！”
山本一木抬頭望向長官，低聲說道：“將軍……此戰損失巨大，作為主將，剖腹已是最好的結局。”
筱塚義男負手而立，俯視著跪地的山本一木，問道：“那麼，你就甘心這樣死去嗎？”
這句話讓山本一木怔住了。
他神情一滯，片刻後緩緩搖頭：“我不甘心。”
他確實心有不甘！
可如此重大的失敗，必須有人承擔。
而這個人，非他莫屬。
筱塚義男微微點頭：“這就對了。
既然不甘，就不該用一死了之來埋葬這份不甘！”
“你若真有血性，就該想著如何將功補過，為第一軍、為帝國挽回尊嚴——而不是輕易放棄生命。”
山本一木抬眼看向筱塚義男，聲音微顫：“將軍……我還能有機會嗎？”
筱塚義男沉聲道：“當然有！雖然此役讓我第一軍折損數千精銳，痛失第四旅團這把利刃，但這不過是神社中多添幾座靈位罷了！我們追求的是整場戰爭的勝利，而非一城一地的得失。
即便今日受挫，也動搖不了大勢。
皇軍必勝的信念，不會因此改變。”
這一敗，確實重創了第一軍。
第四旅團乃主力中的主力，如今覆滅，筱塚義男內心豈能無痛？
但他身為統帥，深知悲憤無益，唯有重整旗鼓，方能扭轉乾坤。
更重要的是，他對山本一木素來器重，視其為心腹良將，因而格外寬容。
換作他人犯下如此大錯，早已被軍法處置。
而山本一木，卻被赦免。
聽罷此言，山本一木眼中那熄滅的火焰，再度燃起。
這一次重返太源，山本一木早已做好剖腹謝罪的準備，隻為向天皇請罪，心中毫無生念。
可他萬萬沒料到，筱塚義男竟選擇寬恕他，命他戴罪立功——這一結果完全出乎他的預料。
“起來吧！哈衣！”筱塚義男沉聲道。
山本一木緩緩從地上起身，低垂著頭，聲音凝重：“感謝將軍再賜機會，我定當奮勇贖罪！若下次仍未能摧毀捌陸軍最高指揮中樞，我亦無顏再見將軍。
屆時，不是與敵同儘，便是以死謝罪。”