火車在西寧站喘著粗氣停下，月台上頓時熱鬨起來。胡八一一行四人提著大包小包下了車，高原的清新空氣撲麵而來，帶著幾分涼意。
“哎喲，這海拔一下子高了不少啊。”王胖子扶著站台的柱子，有點喘，“感覺氣都短了半截。”
李愛國笑道：“這才兩千多米，到了昆侖山那邊更夠嗆。先慢慢活動，彆急著走。”
站台另一端，一個穿著舊軍裝的中年漢子朝他們招手：“老李！這邊！”
李愛國眼睛一亮：“我戰友，趙建軍！”他快步走過去，兩人熱情地擁抱了一下。
趙建軍個子不高，但很精乾，皮膚黝黑，一看就是常年在高原待的人。他幫著把行李搬上一輛破舊的解放卡車，開車帶他們去招待所。
西寧的街道比北京窄得多，行人穿著樸素，偶爾有馬車和拖拉機駛過。路兩邊的商店招牌多是漢藏雙語，空氣中飄著烤羊肉和某種香料的味道。
“先安頓下來，休息一天適應海拔。”趙建軍一邊開車一邊說，“明天我帶你們去采購物資。格爾木那邊條件差，有些東西得在這兒備齊。”
招待所是棟二層小樓，條件簡陋但乾淨。放下行李後，趙建軍帶他們去附近的一家清真餐館吃飯。
“嘗嘗地道的羊肉泡饃和手抓羊肉。”趙建軍熱情地介紹，“高原上乾活，得多吃肉才有力氣。”
吃飯時，胡八一注意到餐館牆上掛著一張奇怪的圖，畫著一些符號和地形標記。
“那是避邪圖。”趙建軍見胡八一感興趣，解釋道，“這邊的人信這個，進山前都要拜一拜。”
sey楊小聲對胡八一說：“有些符號和外祖父星圖上的很像。”
第二天，趙建軍帶著他們開始采購。第一站是軍需品商店。
“得給你們每人配件羊皮大衣。”趙建軍說，“彆看現在天熱，山上晚上能凍死人。”
商店裡掛滿了各種軍用品和高原特產。王胖子試穿一件羊皮大衣，熱得直冒汗：“這玩意穿上去不得捂出痱子？”
售貨員是個藏族姑娘，笑著說：“山上用得上，風一吹就知道好了。”
胡八一仔細挑選著裝備：“還要四雙防滑靴，要底子厚的。”
李愛國則在看無線電設備：“得備個功率大點的電台，山上信號差。”
采購單越來越長：壓縮餅乾、肉罐頭、青稞酒、氧氣袋、防雪盲鏡、繩索、冰鎬...
“還得買些藥品。”sey楊提醒道，“高原安、感冒藥、消炎藥、繃帶...”
趙建軍點頭：“一會兒去藥材市場，那裡的藏藥比西藥管用。”
藥材市場裡彌漫著奇異的氣味，各種曬乾的草藥、動物骨骼和礦物擺滿了攤位。一個老藏醫看著胡八一的氣色，搖搖頭：“你呀，最近要小心水。”
胡八一一怔：“老先生什麼意思？”
老藏醫卻不再多說，遞給他一包藥粉：“遇到不對勁的時候，用這個熏一熏。”
王胖子小聲嘀咕：“這老頭神神叨叨的。”
采購完畢，卡車裝得滿滿的。趙建軍又帶他們去加油站備足了汽油：“山上加油站少，得多帶些。”
晚上，大家開始整理裝備。李愛國仔細檢查著吉普車：“明天一早就出發去格爾木，路上得走一天。”