清晨的格爾木還籠罩在薄霧中，胡八一一行正在做最後的出發準備。格桑檢查著犛牛馱運的物資，李愛國給吉普車做最後檢修，王胖子和sey楊在清點裝備。
“壓縮餅乾二十箱，肉罐頭十五箱，青稞酒十壇...”王胖子一邊清點一邊嘀咕，“應該夠吃一個月了吧？”
sey楊核對清單：“高原藥箱三個，氧氣瓶六個，無線電設備兩套...等等，防寒帳篷少了一頂。”
就在這時，旅館老板娘急匆匆跑來：“胡同誌，有人找！說是你們的朋友！”
胡八一疑惑地走向旅館門口，看到一個熟悉的身影——秦瑜，那個在火車上遇到的地質學者。他背著一個巨大的登山包，風塵仆仆，顯然剛趕到格爾木。
“秦同誌？你怎麼找到這裡的？”胡八一驚訝地問。
秦瑜擦擦汗，露出標誌性的笑容：“我可是地質工作者，找人找地方是基本功。”他壓低聲音，“聽說你們有地質勘探任務？我們所的考察計劃推遲了，能不能讓我臨時加入？我可以幫忙！”
胡八一心中暗叫不好。他們的真實目的必須保密，但秦瑜的專業知識確實可能有用。
“秦同誌，我們是民俗文化考察，不是地質勘探。”胡八一試圖解釋。
秦瑜卻眨眨眼：“彆瞞我了。我在西寧遇到趙建軍同誌了，他說你們準備了大量地質勘探裝備，還有衛星地圖和岩石采樣工具。”
胡八一暗罵趙建軍多嘴，但麵上保持微笑：“那些是以防萬一的備用裝備。我們主要是研究少數民族文化。”
這時，王胖子和sey楊也過來了。秦瑜看到sey楊，立刻認出來：“楊同誌！太好了！你們隊伍裡有專業人士，更需要地質顧問了。”
sey楊禮貌地笑笑：“秦先生，我們的考察範圍確實不包括地質方麵。”
秦瑜卻不放棄：“多一個專業視角總是好的！我可以負責地質記錄和采樣，不添麻煩！”他掏出工作證和介紹信，“手續齊全，單位也支持這種跨學科合作。”
胡八一為難地看看其他人。王胖子湊過來低聲說：“老胡，這小子雖然煩人，但懂得確實多。路上說不定能幫上忙。”
sey楊也輕聲說：“他的地質知識可能對我們識彆地形有幫助。”
這時格桑走過來，疑惑地看著秦瑜：“這位是？”
胡八一介紹：“這位是秦瑜同誌，地質專家。秦同誌，這是我們的向導格桑。”
秦瑜立刻熱情地握手：“格桑同誌！太好了！有當地向導和地質專家配合，考察工作一定能順利開展！”
格桑卻皺眉，把胡八一到一邊低聲問：“怎麼又多一個人？沒聽你說過。”
胡八一苦笑：“臨時情況。他是專業地質工作者，可能對我們有幫助。”
格桑搖頭：“人越多越麻煩。山神不喜歡吵鬨。”
經過短暫商議，胡八一最終決定讓秦瑜臨時加入，但約法三章：第一，必須聽從指揮；第二，不得單獨行動；第三，考察內容必須保密。
秦瑜興奮地全部答應：“放心！我絕對服從安排！對了，我帶了最新式的地質雷達和岩石分析儀，應該能用上！”
出發時間因此推遲了兩小時。秦瑜的裝備太多，不得不又雇了一頭犛牛馱運。王胖子看著那些精密儀器，嘀咕道：“好家夥，這哪是考察，簡直是搬家。”
隊伍終於出發時，太陽已經升高。格桑帶頭，騎著馬走在最前麵。李愛國開著吉普車緩慢跟隨，犛牛隊跟在最後。
秦瑜異常興奮，不停地記錄地質特征：“看！這裡的岩層明顯是第三紀沉積！那邊有典型的花崗岩體！太精彩了！”
胡八一忍不住問：“秦同誌，你對昆侖山脈的地質異常現象有研究嗎？”
秦瑜推推眼鏡：“當然！這是我專門研究的領域！比如著名的昆侖山地磁異常帶，還有特殊的地震波傳播異常...對了，你們要去哪個區域？”
胡八一含糊道：“主要是東昆侖一帶。”
秦瑜眼睛一亮：“東昆侖！那裡最神秘！有未經勘探的峽穀和洞穴係統，據說還有地熱異常現象！”他忽然壓低聲音，“甚至有人說那裡有時空異常現象。”
sey楊感興趣地問：“時空異常？”
秦瑜點頭：“有些勘探隊報告說，在東昆侖某些區域，儀器會失靈，時間感知也會錯亂。當然，這可能是高海拔缺氧導致的錯覺。”
胡八一與sey楊交換了一個眼神。這些描述與鷓鴣哨筆記中的記載很相似。
中午休息時，秦瑜拿出地質錘和采樣袋，開始采集岩石樣本。王胖子好奇地看：“秦同誌，這些石頭有什麼特彆的？”
秦瑜拿起一塊黑色岩石：“看！這是典型的玄武岩，但含有異常高的鐵鎳成分。這在昆侖山地區很罕見，通常隻在火山活動頻繁區域出現。”
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胡八一心中一動：“這意味著什麼？”
秦瑜沉思道：“可能說明這裡地質史上發生過特殊事件，或者...有外來物質摻入。”他忽然想起什麼，“對了，你們聽說過昆侖隕石的說法嗎？”
眾人都搖頭。
秦瑜神秘地說：“有理論認為，昆侖山脈某些特殊地質特征可能源於遠古時期的一次隕石撞擊。但至今沒有找到證據。”
胡八一想起鷓鴣哨筆記中提到的“天外之石”，但沒有說破。
下午行進途中，秦瑜的專業知識果然派上用場。他識彆出一處不穩定的岩層，避免了可能的塌方。又通過分析水源礦物含量，找到了更安全的營地位置。
王胖子私下對胡八一說：“老胡，這小子雖然書呆子氣，但確實有點用。”
傍晚紮營時，秦瑜主動幫忙設置科學儀器，測量海拔、氣溫和地質數據。格桑看著他忙碌，對胡八一說：“這個漢人學者雖然吵，但很認真。山神喜歡認真的人。”