清晨的寒意尚未散去，隊伍已經整裝待發。吉普車引擎轟鳴，準備駛離這個令人不安的廢棄道班。
“等等！”秦娟突然喊道，手指著道班後方的一片岩壁，“那裡...有點不對勁！”
眾人順著她指的方向看去，隻見一片灰白色的岩壁上，隱約可見一些深色的紋路，像是鑲嵌在岩石中的某種圖案。
“像是化石痕跡。”秦娟已經跳下車，抓起地質錘和采樣袋就往那邊跑，“我去看看！”
胡八一皺眉：“秦娟！彆單獨行動！”但女學者已經跑出老遠。
李愛國搖搖頭：“這姑娘，一看到石頭就啥都忘了。”
格桑眯著眼看了看那片岩壁，神色略顯凝重：“那片山崖...老人們叫它畫石壁，說是有山神畫的畫。”
幾分鐘後，秦娟氣喘籲籲地跑回來，手裡拿著幾塊碎石樣本，臉上滿是興奮與困惑交織的表情。
“太不可思議了！”她激動地說，“那些岩壁上的痕跡確實是植物化石，但...這完全說不通！”
王胖子湊過來：“啥化石？值錢不？”
秦娟沒理會他，自顧自地說：“從岩層沉積特征看，這應該是第三紀中新世的地層，大約距今一千五百萬年左右。但是...”她拿起一塊有著清晰葉脈痕跡的岩石，“這種蕨類植物的形態特征，更接近侏羅紀的物種！年代差了一億多年！”
現場安靜了幾秒。胡八一與sey楊交換了一個眼神。
“會不會是鑒定錯了？”李愛國謹慎地問。
秦娟堅決搖頭：“不可能！我博士論文就是研究青藏高原古植物演化的。你們看——”她指著岩石上的紋路，“這種葉脈分叉方式和孢子囊排列，是典型的cyathea屬特征，這個屬在白堊紀末期就基本滅絕了，絕不可能出現在中新世地層中！”
王胖子撓頭：“啥...啥意思？說明啥？”
“意思是，”秦娟深吸一口氣，“要麼我的鑒定全錯了，要麼這裡的地質年代測定全亂了，要麼...”她頓了頓，聲音低了下來，“這些化石根本不屬於我們知道的地質曆史。”
格桑輕聲說：“老人們說，畫石壁上的畫會變。不同季節，不同天氣，看到的畫不一樣。”
秦娟猛地抬頭：“會變？什麼意思？”
“下雨天，畫更清楚；月圓夜，畫會發光。”格桑平靜地說，“有牧民說，看到畫裡的草在動。”
秦娟臉色發白：“這...這不可能！化石是礦化的生物遺跡，怎麼可能變化？”
胡八一沉思片刻，問秦娟：“你能確定這些化石的真實年代嗎？”
秦娟搖頭：“需要精密儀器測定。但憑我的經驗，這些化石的保存狀態和圍岩關係確實異常。”她翻看著樣本，“看這個斷麵，化石與圍岩的礦物組成幾乎一致，不像後期嵌入的，更像是...原生沉積。”
sey楊突然問：“秦同誌，你說這些化石可能不屬於我們知道的地質曆史...是什麼意思？”
秦娟推了眼鏡：“有一種極少數派理論，認為地球曆史中存在我們尚未認知的失落紀元，或者...平行演化路徑。”她自嘲地笑笑，“但這隻是科幻小說般的猜想，沒有任何可靠證據。”
胡八一卻心中一動。他想起了鷓鴣哨筆記中那些難以理解的記載，以及《十六字陰陽風水秘術》中關於“天地錯序”的章節。
“采集樣本，我們繼續前進。”胡八一下令，“秦同誌，這個事情暫時保密，等有更多發現再說。”
秦娟激動地點頭：“明白！我會仔細研究這些樣本！這可能是...可能是顛覆性的發現！”
車輛再次啟動，駛離道班。但車內的氣氛已經不同。秦娟完全沉浸在樣本研究中，不時拿出放大鏡觀察，在筆記本上瘋狂記錄。
王胖子小聲對胡八一說：“老胡，這姑娘魔怔了吧？幾塊破石頭這麼激動？”
胡八一低聲道：“對她這樣的學者來說，這可能是畢生難遇的發現。”
中午休息時，秦娟甚至顧不上吃飯，忙著清理樣本，進行初步檢測。
“看這裡！”她招呼大家過來，“我用稀鹽酸測試化石和圍岩的反應，結果完全一致！這說明化石不是後期嵌入的，確實是與圍岩同時形成的！”
sey楊問：“這意味著什麼？”
“意味著要麼我的鑒定全錯了，要麼...”秦娟深吸一口氣，“這裡的某種地質過程，能夠讓不同時代的生物遺跡同時形成化石。”
李愛國皺眉：“這聽起來太玄了。”
“更奇怪的是這個。”秦娟拿起另一塊樣本，“看這些晶體排列方式。在偏光顯微鏡下，它們呈現出異常的光學特性，幾乎像是...某種信息存儲結構。”
胡八一心中一震：“信息存儲？”
秦娟點頭：“有一種前沿理論認為，在某些極端地質條件下，岩石能夠以晶體結構的形式記錄信息，就像天然的硬盤。”她搖搖頭，“但這隻是理論，從沒人證實過。”
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