第二次下探的準備比第一次更加周密。胡八一增加了安全繩的數量和強度，配備了更多照明設備，甚至準備了簡易的防爆裝置。
“下麵不是天然洞穴，”他嚴肅地告誡眾人，“可能有機關或者防禦係統。”
秦娟連夜改進了探測儀器，增加了輻射和生物檢測功能。sey楊仔細研究星圖，標記出幾個可能與地下結構對應的點。格桑準備了更多祭祀用品，神色比上次更加凝重。
清晨，隊伍再次來到裂縫前。經過一夜，裂縫似乎...變寬了？邊緣的積雪有新鮮崩落的痕跡。
“有人在下麵活動！”李愛國檢查痕跡，“看這些撬痕——有人擴大了入口！”
胡八一心中一凜：“他們知道我們來了。可能在下麵設了埋伏。”
但開弓沒有回頭箭。三人再次下降，這次帶了更多裝備，下降速度更慢。
到達平台時，立即發現變化——那個被打開的石門更寬敞了，階梯上的灰塵被清理過，甚至安裝了簡易的扶手。
“他們在幫我們下去？”sey楊疑惑道，“為什麼？”
格桑觸摸階梯扶手：“不是幫忙...是引導。像牧羊人引導羊群。”
階梯向下延伸，深入黑暗。手電光照去，可見階梯是精致的螺旋結構，牆壁光滑如鏡，材質似玉非玉，溫潤而堅硬。
“這不是現代工藝！”胡八一驚歎，“看這接縫——完全看不出拚接痕跡！”
下降約五十米後，階梯儘頭出現一條水平的甬道。甬道寬闊，可容三人並行，頂部呈拱形，牆壁和地麵是同樣的光滑材質。
“天哪...”sey楊撫摸牆壁，“這精度...毫米級的平整度！以六十年代的技術根本不可能做到！”
甬道向深處延伸，手電光照不到儘頭。空氣中那股臭氧味更濃，還夾雜著一絲...檀香？
格桑突然跪地，耳貼地麵：“有聲音...很遠...像是...誦經？”
但其他人什麼也沒聽到。
秦娟的儀器檢測到異常：“電磁場穩定但強大！像是...人工維持的場？等等...有低頻聲波！次聲波！頻率...1.8赫茲！”
這正是能引起人類恐懼感的頻率。
胡八一決定繼續前進。甬道異常筆直，微微向下傾斜，走了約百米竟無一絲彎曲。
“這工程太浩大了！”sey楊估算著，“在山腹中開鑿如此精確的甬道，現代技術都難以實現！”
牆壁上開始出現符號。起初是零星刻痕，越往深處越密集。符號風格統一，但含義不明，像是某種文字或圖示。
“看這個！”胡八一發現一組重複的符號，“像不像星圖上的這個標記？”
果然，與sey楊手中的星圖有一個符號完全匹配。
秦娟取樣分析牆壁材質：“不是岩石！是...陶瓷和金屬的複合材料！納米級結構！這技術...超前得可怕！”
更令人不安的是，某些符號在發光。不是反射光，而是自發光，幽藍的光芒，與洞壁晶體相似。
“生物熒光？”秦娟檢測後否定，“沒有生物特征...更像是...儲能發光？”
甬道突然開始轉彎，第一次出現弧度。轉彎後，景象突變——
甬道兩側出現壁龕，每個龕中都有一尊雕像。雕像材質與牆壁相同，造型奇特：非人非獸，像是某種穿袍子的智能生物，麵部特征模糊，手部異常發達。
“這是什麼？”王胖子通過無線電問，“外星人？”
格桑卻臉色慘白：“是守夜者...老人們說它們住在山心，守護秘密...”
一些雕像手中捧著發光的晶體，照亮甬道。光線柔和而穩定，仿佛已經亮了幾百年。
“看地麵！”sey楊突然說，“有拖痕！”
果然，光滑的地麵上有幾道新鮮的拖痕，像是重物被拖行留下的。痕跡通向甬道深處。
胡八一警惕地握緊武器：“可能有人受傷被拖走...或者...”
他沒說完，但所有人都明白——或者是什麼東西被拖走了。
繼續前進，甬道開始出現岔路。每條岔路都一模一樣，毫無特征，極易迷路。
“做標記！”胡八一下令。但奇怪的是，任何標記在牆上都留不住——粉筆劃不上，刀刻不留痕，連貼紙都會很快脫落。
“牆麵有自修複功能？”秦娟難以置信，“或者...排斥外來物？”
隻能靠格桑的記憶和直覺選擇路徑。“這條...”他閉目感知，“有生命的氣息...但很微弱...”
選擇的岔路逐漸向下傾斜，溫度明顯升高，已達零上十度。牆壁上的符號更加密集，開始出現複雜的組合圖案。