信中附著一萬兩銀票，懇求周彥霖幫忙疏通關係，設法營救，並許諾事成後再奉上一萬兩酬謝。
與此同時，林武帶人查抄周府，起獲家財二十餘萬兩。府中搜出的往來書信清楚表明，這筆巨款皆是周彥霖替人“辦事”所得。
待手下將審訊結果與查抄詳情稟報陸錚，陸錚當即遣人，帶上那二十萬兩現銀及一應書信，火速送入宮中。
……
乾清宮西暖閣內，崇禎皇帝的目光久久停留在眼前堆積如山的二十萬兩白銀，以及周彥霖與各方權貴往來的密信上。殿內一片死寂，落針可聞。良久，崇禎緩緩抬起頭，望向陸錚，神色頹然，聲音失去了往日的洪亮，帶著一絲沙啞：
“陸卿...這大明，到底是怎麼了？”他眼中滿是困惑與痛楚，“朕自問勤政愛民，克勤克儉！可朕的官員——從溫體仁到禦史周彥霖，為何皆是這般模樣？朕...可曾虧待過他們？”
陸錚看著天子這副心力交瘁的模樣，心中同樣五味雜陳。想到崇禎最終的結局，許多話堵在喉間，終究難以出口。這位天子自登基以來，宵衣旰食，事必躬親，確可謂殫精竭慮！然而，整個帝國卻如同一位行將就木的老者，日薄西山，沉屙難起。
沉默良久，陸錚才艱難開口：“陛下...臣愚鈍，臣...不知！”
崇禎閉上雙眼，仿佛卸下了千斤重擔，緩緩道：“陸卿...朕，可信任你嗎？”這一刻，他褪去了帝王的威嚴，露出了深藏心底的脆弱與孤獨。
陸錚目光灼灼，斬釘截鐵：“陛下！臣願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
“去吧...”崇禎的聲音透著無儘的疲憊，“朕乏了。真定府之事，朕自會為你做主。用心辦差。”
“是，陛下！臣告退！”陸錚躬身行禮，緩緩退出了乾清宮。
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陸錚作為崇禎的心腹大臣，加上崇禎此時剛即位不久，正試圖通過掌控心腹如重用東林黨、整頓錦衣衛）鞏固權力，對“地方官欺辱中央近臣”的行為更為敏感，會將其視為對自身權威的挑戰，因此更可能迅速介入，為心腹“做主”。
陸錚回到北鎮撫司，腳步尚未停穩，王振邦便快步迎了上來，壓低聲音道：“大人，周彥霖家抄沒所得三成，計三萬餘兩白銀……已清點完畢。”
“按今日定下的規矩分下去便是。”陸錚語氣平淡，透著一絲揮之不去的倦怠，顯然對此興致缺缺。
王振邦察言觀色，不敢多言，躬身領命，悄然退下。
陸錚剛踏入衙房，未及落座，百戶孫承嶽便神色匆匆地疾步闖入，聲音帶著緊迫：“大人！張家口急報！”
陸錚心頭一緊，迅速接過信件展開。目光掃過密報內容，他眉頭驟然鎖緊：“又運了二十萬石過去？”語氣中難掩驚詫。
“大人明鑒！”孫承嶽語速飛快，謹慎稟報，“據潛伏張家口的暗探確認，這已是八月以來的第二次大規模轉運！後金如此瘋狂屯糧，所圖非小，恐有大動作在即。我等……是否即刻知會袁督師？”
陸錚神色凝重如鐵，指節無意識地敲擊著桌麵，陷入短暫卻激烈的權衡。片刻，他果斷下令：“派李二牛即刻趕往真定府，命周百戶放下手頭一切，火速馳援張家口！傳令下去：務必小心探查，隻許暗訪，絕不可打草驚蛇！再去信袁督師，不管如何，還是要知會於他。”
“遵命！”孫承嶽抱拳應諾，轉身疾行而去。
衙房內重歸寂靜，陸錚卻感到無形的壓力如潮水般湧來。真是一波未平，一波又起！他心中警鈴大作：不能再拖了，再拖下去，一切都將無可挽回！據他所知的曆史軌跡，“己巳之變”便爆發在十月。如今中秋將至，滿打滿算，隻剩一個多月了！
紛亂的思緒中，陸錚不由得想起自己與蘇家的婚事。眼下的局勢，今年怕是注定無暇顧及了。後金一旦大舉犯邊，絕非旬日可平，自己必將深陷其中，難以脫身。他腦海中浮現袁崇煥的身影。
儘管後世對此人功過毀譽參半，但陸錚深知，此刻的遼東，唯有袁崇煥能勉強鎮住那些驕兵悍將。若他一旦有失……遼東大局，頃刻便有傾覆之危!
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