“無妨。”陸錚坐下，重執酒杯，語氣複平，“幾條沉渣泛起的泥鰍，攪不了大浪。不必憂心。”
陸錚替她夾月餅：“月色正好，莫負。”
兩人繼續對坐賞月，氣氛卻沉寂些許。陸錚看似品酒賞月，腦中已飛速運轉，將錢禦史背景、過往奏疏、人際網絡一一梳理。
月光依舊皎潔，普照千家團圓，亦照亮暗處蠅營。此中秋夜，於多數人是圓滿溫馨，於另些人，則意味新一輪較量伊始。
夜色漸深，陸宅燈火次第熄滅，唯書房一盞燭火，亮了許久。
……
關外的秋風遠比京師凜冽，卷著塵沙，吹過寧遠城頭獵獵作響的軍旗。
督師府內，燭火搖曳，映照著袁崇煥愈發清瘦卻目光銳利的麵容。
案頭上，堆積的文書絲毫不比北京閣部衙門的少，隻是內容迥異：多是各營堡呈報的兵員、糧秣、械甲清冊，以及雪花般飛來的請餉文書。
“大人，廣寧前屯衛報，新募兵丁三百七十一人已初步編練，然衣甲兵械僅配發五成，弓弩尤缺…”
“大人，錦州守將報，今夏遼河泛濫，衝毀軍屯田畝百餘頃，今冬軍糧恐有缺口，請求增撥…”
“大人，山海關轉運司報，今歲由天津、登萊解送之糧餉，至今仍有三成未到，押運官言漕運不暢…”
幕僚低聲念著一份份公文，每念一句，袁崇煥的眉頭便鎖緊一分。時而提筆疾書，批注“著軍械局優先撥付”、“令屯田官勘災，酌情減免今歲屯糧，缺口部分速報本部堂籌措”
“行文催問戶部及漕運總督，延誤軍需，該當何罪！”；時而凝神沉思，手指無意識地敲擊著桌麵已磨損的漆皮。
己巳之變的創傷尚未完全平複，擴軍、整備、恢複的壓力如同三座大山，壓得他喘不過氣。
皇帝和朝廷期望他守住遼西，甚至圖謀恢複，但給予的支持卻總是杯水車薪，且遲緩拖延。
寧遠城外的校場上，殺聲震天。新募的遼兵與原有的關寧軍老兵混合操練。
這些新兵大多麵黃肌瘦，但眼中燃燒著求生的渴望和對建虜的仇恨——他們中許多人是失去家園田產的遼民。
訓練極其艱苦，教官的嗬斥聲不絕於耳，但夥食和餉銀若能按時發放，士氣便得以維持。
袁崇煥時常親臨校場，默然觀看。他看到那些稚嫩的麵孔在塵土中摸爬滾打，看到老兵們演示著如何結陣對抗騎兵衝擊，看到火銃隊演練著輪番射擊。
這支軍隊，正在用汗水和不多的糧餉，一點點恢複著血肉和筋骨。
更遠處，無數民夫和軍卒正在加固邊牆、修繕堡寨。己巳年皇太極破關的教訓太深刻了。
袁崇煥采納了“憑堅城、用大炮”的策略，將寧遠、錦州一帶的防禦體係打造得更加堅固。紅夷大炮被小心翼翼地擦拭保養，安置在關鍵隘口，它們是對抗後金鐵騎的最大依仗。
……
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