林汝元的欽差座船，在一種詭異而緊張的氛圍中，終於抵達了南京。
迎接他的，並非預料中的冷遇或示威，而是一場極儘奢靡、令人瞠目的“接風宴”。
南京守備太監、魏國公徐弘基徐允爵族親，勳貴代表）、以及南京六部的主要官員幾乎悉數到場。
他們笑容可掬，言辭謙卑，仿佛來的不是可能摘他們烏紗、甚至要他們性命的欽差，而是久彆重逢的故友。
宴席設在秦淮河畔最負盛名的“得月樓”，水陸珍饈，歌舞升平，觥籌交錯間，儘是阿諛奉承之詞。
幾位江南巨商作陪，言語間不斷暗示，隻要林欽差“體恤地方難處”，“通融辦理”，自有“心意”奉上，足以讓他幾輩子享用不儘。
林汝元端坐主位，麵無表情，既不舉杯，也不動筷，任由那些精美的菜肴漸漸冷卻。
待那守備太監諂笑著再次舉杯敬酒時，林汝元緩緩抬手，止住了他。
“本官奉旨南來，是為清查稅賦，疏通漕運，解朝廷燃眉之急，解北方軍民倒懸之苦。”他的聲音不高，卻清晰地壓過了絲竹之聲，讓整個喧鬨的宴會廳瞬間安靜下來，“不是來此飲酒作樂，更不是來收受爾等‘心意’的。”
林汝元目露精光，掃過在場每一位衣著光鮮的官員和商人：“這滿桌珍饈，價值幾何？可抵多少前線將士一日口糧？可換多少潼關守軍一劑傷藥？”
幾句話，如同冰水潑入滾油，場麵極度尷尬。魏國公徐弘基臉色一沉，強笑道：“林大人言重了，這不過是地方父老一番心意……”
“心意？”林汝元冷笑一聲，猛地一拍桌子，震得杯盤亂響，“朝廷連年用兵，國庫空虛，百姓流離，爾等卻在此笙歌宴飲，揮霍無度！
這就是你們對朝廷、對陛下的‘心意’嗎？！”
他豁然起身，從懷中掏出尚方寶劍，高高舉起：“尚方寶劍在此！自即日起，本官行轅設在戶部轉運司舊衙！
所有南直隸、浙江、江西相關官員，三日之內，將近年漕運、鹽課、織造、市舶司等一應錢糧賬冊，全部移送行轅備查！
逾期不至、或賬目不清者，休怪本官劍下無情！”
說完，他看也不看那些臉色煞白、或驚或怒的官員，拂袖而去，將那滿堂的奢華與尷尬，徹底拋在身後。
這場“接風宴”，成了林汝元抵達江南後打響的第一槍，明確無誤地宣告了他的立場——絕無妥協！
算盤與刀劍
林汝元說到做到。行轅設立當日，便掛牌理事。隨行的審計骨乾和暗中配合的南鎮撫司錦衣衛立刻投入緊張的工作。
開始接收、核查如山般湧來的賬冊。與此同時，林汝元連下數道鈞令：
一、清點倉場：派員突擊核查南京、鎮江、蘇州等重要漕糧倉庫和銀庫，核對庫存。
二、攔截漕船：命令沿途漕運關卡，對過往漕船進行嚴格抽檢，核對載貨與票據是否相符，重點打擊夾帶私貨、以次充好。
三、質詢鹽商：傳喚兩淮鹽運使及幾位大鹽商，質詢鹽引發放、鹽課征收情況。
阻力如期而至。送來的賬冊大多混亂不堪，或年份缺失，或條目模糊，明顯是拖延和敷衍。
倉場核查遭遇各種“意外”，不是鑰匙找不到，就是管倉小吏“突然病倒”。
漕運抽檢更是屢屢引發“衝突”，運丁和水手在有心人挑動下，聚集鬨事，指責欽差擾民。
麵對這些軟釘子，林汝元毫不手軟。賬目不清？相關衙門主官立刻停職，限期整改！
倉場阻攔？直接調集隨行護衛其中混有忠武軍精銳）強行破門！漕丁鬨事？為首的立刻鎖拿，以“抗旨”、“阻撓漕運”論處！