江南的空氣裡彌漫著一種詭異的平靜。秦淮河的畫舫依舊夜夜笙歌，市井街巷依舊人流如織。
但在這繁華的表象之下，是暗流即將衝破堤壩前的死寂。
林汝元知道，他布下的網已到了收攏的時刻，而網中的巨鱷，也必將做最後的掙紮。
這一日，行轅密室內，燭光映照著林汝元凝重而決然的麵龐。
他麵前攤開的，不再是零散的供詞或賬冊，而是由潘汝楨、數位倒戈鹽商、以及那位被策反的徐府核心賬房共同指證、相互印證的完整證據鏈。
這條證據鏈清晰無比地指向了魏國公徐弘基與致仕閣老徐允爵，如何通過操控兩淮鹽運使司，瓜分鹽利，數額之巨，駭人聽聞；
其中甚至涉及挪用本該輸送北方的餉銀，以充其私囊。
“夠了。”林汝元輕輕合上卷宗，長籲一口氣。他知道，僅憑這些，已足夠將二徐置於死地。
但他還在等，等一個最合適的時機，等北京的消息，也等對手先露出破綻。
徐府的瘋狂
徐允爵並未坐以待斃。林汝元在江南的步步緊逼，尤其是人事上的徹底清洗，讓他感受到了滅頂之災。
他意識到，常規手段已無法挽回敗局。
“不能再等了！”徐允爵對密室中僅存的幾名死忠低吼，眼中閃爍著困獸般的瘋狂，“林汝元不死，我等皆死無葬身之地！必須在他將證據送往北京之前，讓他徹底消失！”
這一次，他動用了隱藏最深、也最不容於光的力量——一支由亡命海寇、江湖死士組成的“影衛”。計劃不再是簡單的刺殺，而是製造一場“大規模民變”，趁亂攻破欽差行轅，焚毀所有證據，並將林汝元之死嫁禍於“暴民”。
幾乎在同一時間，魏國公徐弘基也做出了他人生中最大膽、也是最絕望的決定。他秘密派出心腹，攜帶重金和密信，試圖北上聯絡皇太極！
信中極儘謙卑，許諾若清軍能再次南下，牽製朝廷精力，甚至兵臨江淮，江南願提供錢糧內應，隻求朝廷無力繼續追究江南之事，保住徐家基業。此舉，已是形同叛國！
徐府的異動和林汝元整理完畢的鐵證，幾乎同時送到了北京陸錚的案頭。
陸震怒！並非因為刺殺陰謀，而是徐弘基竟敢通敵！這已遠超黨爭、貪腐的範疇，是徹頭徹尾的叛國行徑！
陸錚立刻持證據入宮，緊急覲見。
“陛下！太後！”陸錚的聲音帶著壓抑不住的怒火，“徐弘基、徐允爵二人，不僅貪墨國帑以千萬計，動搖國本，如今更狗急跳牆，竟欲勾結建虜，賣國求存！此等國賊，罪不容誅！”
看著那鐵證如山的通敵信函副本，周太後氣得渾身發抖，連一向持重的李標也勃然變色。
通敵，這是任何統治者都無法容忍的底線。
“當如何處置？”周太後聲音冰冷。
陸錚斬釘截鐵：“請陛下立刻下旨，剝奪徐弘基魏國公爵位、徐允爵一切功名官職！
授權林汝元，即可將二賊鎖拿進京，其家產抄沒，族人嚴加看管！若有反抗，格殺勿論！”
沒有任何猶豫，旨意當即擬定，用上最緊急的八百裡加急，直發金陵！