陸錚站在臨時壘起的高台上，望著遠方揚起的塵土。
忠武軍兩萬將士已依托山勢和洋河，構築了三道簡易防線。騎兵統領蕭破虜剛剛回報，阿濟格前鋒已至十裡外。
韓成指著陣前挖掘的壕溝和布置的拒馬，“督師，據險而守，當可抵消部分虜騎衝擊。但我軍兵力僅兩萬，火炮不足，若阿濟格不計傷亡猛攻，壓力依然巨大。”
陸錚神色平靜：“我們要的不是全殲，是拖延。每多拖住阿濟格一天，楊督師在通州、傅宗龍在雁門、乃至川陝的後方，就多一天時間。”
他轉頭對親衛道：“給楊督師和孫應元將軍去信，告知我部已吸引阿濟格主力至雞鳴山，請他們伺機而動。”
陸錚像一顆釘子，釘在了阿濟格回援的路上，迫使這位清軍親王不得不停下來，拔掉這根釘子。
……
通州，督師行轅
楊嶽接到了陸錚的軍報，同時也收到了宣府陷落、馬科殉國的確切消息。他悲痛之餘，精神卻為之一振。
幕僚憂心道：“督師，宣府已失，西線門戶洞開。阿濟格雖被陸錚引走，但皇太極中路主力對我薊鎮的壓力絲毫未減，謝尚政數次告急！若薊鎮再破……”
楊嶽目光銳利地盯住地圖上的薊鎮和宣大方向，“危局亦是戰機！阿濟格被陸錚絆住，宣大一帶清軍守備空虛！傳令謝尚政！”
幕僚：“督師？”
楊嶽：“令他不必死守孤城！抽調一萬精銳，出城野戰，不必求勝，隻需做出奔襲遵化、威脅皇太極主力側後的姿態！
再令傅宗龍，雁門之軍向前壓迫，做出收複大同的架勢！”
他深吸一口氣：“陸錚在西路點燃了烽火，我們在中路和北路，也要把動靜鬨大！
要讓皇太極首尾難顧，讓他無法全力支援阿濟格，也無法放心攻打我的薊鎮！這是一盤大棋，每一步都不能落下！”
楊嶽抓住陸錚創造的戰機，在整個北線發動了積極的策應，試圖將局部的被動轉化為全局的主動。
……
南京，秦淮河畫舫
幾位衣著華貴的士紳再次密會，氣氛卻不如以往輕鬆。
他們是江南豪商沈萬金、致仕官員錢謙益曆史上同名，此處為虛構角色）、以及暗中串聯的趙先生。
沈萬金肥碩的手指敲著桌麵，“北邊傳來的消息可不太好！陸屠夫居然親自帶兵到了北疆，還絆住了阿濟格！
楊嶽老兒也在通州穩住了陣腳！若是讓他們打贏了這一仗……”
錢謙益撚著胡須，慢條斯理，“沈兄稍安勿躁。即便小勝，也不過是苟延殘喘。國庫早已空虛，如此大規模用兵，錢從何來？
還不是要加征到我江南百姓頭上！我等正好借此機會，聯絡朝中言官，彈劾陸錚、楊嶽勞師靡餉，罔顧民生！”
趙先生陰惻惻說道：“錢公所言極是。而且，彆忘了湖廣那邊的‘八大王’張獻忠）。
聽說他最近又活躍起來了，若是能給他些‘助力’，讓他趁機在陸錚的後院放把火……看他陸錚還能在北邊待多久！”
沈萬金眼中閃過一絲狠厲：“好！就這麼辦！要錢出錢，要路子出路子！絕不能讓陸錚這等酷吏得了勢！”
江南的暗流再次湧動，利用朝堂輿論和策動內部叛亂，成為他們扳倒陸錚的重要手段。
……
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