鹹熙六年，正月初十，夜。
川北，通往龍安府的崎嶇山道
寒風呼嘯，山林漆黑如墨。一支偽裝成商隊的車隊正在蜿蜒的山道上艱難前行，車上覆蓋著油布，看似是尋常貨物，但沉重的車轍印和押運人員警惕的眼神，無不透露著異常。
這是韓千山“淨街虎”布下的誘餌，車內裝的並非緊要軍資，而是沙石，外圍卻故意散布這是運往龍安府匠坊的“精鐵”和“焦炭”。
突然，兩側山坡上響起一聲尖銳的呼哨！
霎時間，火把驟亮，數十名蒙麵黑衣人從林中竄出，手持利刃弓弩，直撲車隊！
“動手！搶了這批貨，斷了龍安的根！”匪首獰笑著吼道。
然而，就在他們即將接近車隊之時，異變再生！
更密集、更淩厲的弩箭如同毒蛇般從道路兩旁更深的黑暗中激射而出！目標並非車隊，而是那些蒙麵劫匪！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的聲音與短促的慘叫接連響起，劫匪如同被收割的麥子，瞬間倒下一片！
“有埋伏！”匪首驚駭欲絕。
火光下，一道道如同鬼魅般的身影顯現。他們身著深色勁裝，動作迅捷狠辣，配合默契，手中的繡春刀或類似製式）在火光下泛著冷光，正是韓千山麾下的“淨街虎”精銳！
韓千山本人緩緩從陰影中走出，他麵容冷峻，眼神如同萬年寒冰，掃過混亂的戰場。
“抓活的，尤其是那個領頭的。”
戰鬥幾乎是一麵倒的屠殺。“淨街虎”顯然訓練有素，遠非這些烏合之眾的匪徒可比。
不到一炷香的功夫，劫匪非死即傷，匪首也被打斷手腳，生擒活捉。
三日後，保寧府，按察使司秘密地牢
地牢內彌漫著血腥和黴變的氣味。韓千山坐在一張太師椅上，慢條斯理地用白布擦拭著指尖並不存在的灰塵。
他麵前，那個被俘的匪首已被折磨得不成人形，但眼神中仍殘留著一絲桀驁。
“說吧，誰指使的？說出來，給你個痛快。”韓千山的聲音平淡，卻帶著令人窒息的壓迫感。
“呸！要殺就殺！老子……”匪首還想逞強。
韓千山擺了擺手。旁邊一名“淨街虎”成員立刻上前，手法嫻熟地用一根細長的鐵釺，緩緩刺入匪首的指甲縫。
淒厲的慘叫在地牢中回蕩。
韓千山眼皮都沒抬一下：“你的底細，我們查過了。
保寧府人士，原是城中一霸，後因陸督師清丈田畝，你家隱匿的田產被清出大半，懷恨在心。
但就憑你，還沒膽子、也沒路子知道軍需運輸的詳細路線和時間，更弄不到這些軍弩。”
他站起身，走到匪首麵前，俯視著他：“是成都的劉員外？還是龍安本地的趙鄉紳？或者……是江南來的‘朋友’，許了你天大的好處？”
聽到“江南”二字，匪首的瞳孔猛地一縮。
韓千山捕捉到了這細微的變化，冷笑道：“看來是了。沈萬金？還是錢謙益門下那條叫王璐的老狗？