皇太極的手指無意識地敲擊著光滑的桌麵，目光在兩份文書之間遊移。他的內心在進行著激烈的鬥爭。
作為一名驕傲的征服者，他極度不願承認失敗，尤其敗在陸錚這樣一個“晚輩”手中。
但作為一名理智的政治家和統帥，他更清楚，繼續僵持下去的後果是什麼——軍心潰散，糧儘援絕，甚至可能被陸錚和楊嶽東西夾擊，導致災難性的後果。
“阿瑪……”年僅十二歲的皇九子福臨曆史上的順治帝）不知何時悄悄走了進來，揉著惺忪的睡眼，“您還沒歇息嗎？”
皇太極看著幼子稚嫩的臉龐，心中最堅硬的部分似乎被觸動了一下。
他將福臨攬到身邊，摩挲著他的頭頂，沒有回答。
帳外傳來一陣輕微的騷動和壓抑的爭吵聲，隱約能聽到蒙古語和滿語交織，似乎在爭論糧草分配的問題。
皇太極的眉頭皺得更緊了。連他最核心的大營都開始出現這種苗頭，下麵的各旗各部情況隻會更糟。
終於，他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。
他提筆，在那份“議和”文書草本上，劃掉了“應明帝懇請”幾個字，改為“念及生靈塗炭”。
又斟酌了一下開放邊市和歲賜的數額，最終沉重地寫下一個比原計劃低得多的數字。
“叫範文程進來。”他放下筆，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
當範文程匆匆入帳，看到被修改過的文書時，心中已然明了。他沒有多問，隻是躬身道：“皇上聖明。此實為當下保全實力、以圖後舉之上策。”
皇太極揮了揮手，示意他儘快去辦。他知道，這一步退讓，意味著他此次入關的戰略目標徹底落空。
也意味著陸錚的聲望將如日中天。但為了保住八旗的根本，他必須忍下這份屈辱。
“陸錚……我們來日方長。”皇太極望著帳外漆黑的夜空，用隻有自己能聽到的聲音，喃喃低語。
……
次日清晨，川陝軍中軍大帳
陸錚剛剛練完拳，正在用布巾擦拭額頭的細汗，親衛統領便帶著韓千山快步走了進來。
“督師，清營有異動！”韓千山語速很快，但條理清晰，“昨夜後半夜開始，虜營燈火通明，人馬調動頻繁。
但並非向前，而是在收拾輜重，拆卸部分營帳。我們接觸的那個諾爾布也偷偷派人遞來消息，說皇太極……可能準備退兵了！”
幾乎同時，史可法也拿著一封剛收到的信函走了進來：“督師，京城轉來的，虜酋皇太極遞交給朝廷的‘議和’文書抄本。”
陸錚接過抄本，快速瀏覽了一遍，臉上露出一絲預料之中的冷笑：“‘念及生靈塗炭’？退兵三十裡？
嗬嗬，皇太極倒是會給自己找台階下。”
“督師，我們是否要……”孫應元在一旁，做了個追擊的手勢。
陸錚沉吟片刻，搖了搖頭：“不可。皇太極並非潰敗，而是有序撤退，必有精兵強將斷後。
我軍若貿然全軍追擊，恐中其埋伏。況且，”他揚了揚手中的抄本，“朝廷那邊，恐怕已經心動了。”
他走到地圖前，手指點向清軍可能的撤退路線：“不過，也不能讓他走得那麼輕鬆。孫應元！”
“末將在！”
“著你派麾下所有精銳夜不收和半數輕騎，由你親自統領，待清軍主力開始北撤後，遠遠綴上！
像狼群一樣，不斷襲擾其側翼和後衛！專打他的輜重隊、落單的小股部隊！
記住，一擊即走，絕不糾纏！我要讓皇太極這趟回家之路，走得步步驚心！”
“李信！”
“末將在！”